毋庸置疑,SpaceX星舰的第五次无人试飞的确给大家带来意外惊喜,作为吃瓜群众的我们也算是长见识了,火箭还能这样回收?美国媒体也称这种火箭回收模式是史无前例的,事实也的确如此。
而广大网友把它形象地比喻成“筷子夹火箭”,就是因为发射塔架伸出了两条相对“纤细”的机械臂,精确地把返回的超级重型助推器环抱托起,这种回收方式的确很罕见同时难度也非常大!
同时“星舰”也在印度洋完成了溅落,这也意味着“星舰”的第五次试射取得了圆满成功。
第三次试射这一次也算是小进步,一二级成功分离之后,超级助推器在尝试着陆点火后意外解体,而星舰飞船也在再入大气层的时候失联了!
“星舰”进行的第四次试射就成功的很明显了,发射测试目标完成度达到95%以上,一二级在分离之后双双完成了软着陆,尤其是超重型助推器的回收精度达到了0.5cm,其实也正是第四次试飞的成功,才给了马斯克信心,来进行第五次的试飞。
这种筷子夹火箭式的回收模式,要知道如果弄不好就直接把发射场给炸上天了!同时也正是这0.5cm的精度要求,才能让星箭的一级成功进入“机械臂”的怀抱。
这种回收过程不能硬来,两个机械臂只能提供支撑力,它不能直接硬性的夹在火箭上,这会把超级助推器直接夹扁。这就要考验回收时刻超级助推器的控制能力,需要它精准倾斜式的缓慢下降,精度不需要足够的高,这样两个机械臂才能放心的进行夹持,与此同时超级助推器的发动机熄灭趋于平稳!
SpaceX的猎鹰九号以及猎鹰重型运载火箭都早已熟练地掌握可回收技术,但是它们的回收场所都是在距离发射场较远的海面平台之上,运输维护以及再次使用需要较长的时间周期。
而星舰这种直接在发射架体上对超级助推器进行回收,可以节省很多的时间和运输成本,直接原地维护、燃料加注,在最短的时间内就可以进行第二次发射任务!
这个总高度120米、直径9米的庞然大物,主要由两部分构成,上部分的“星舰”飞船高50米,既可以运货也可以载人,同时是可回收重复利用的,可以把货物或者宇航员送到地球轨道、月球甚至是火星之上!下部分就是它的动力源超级重型助推器,同样是可以回收重复利用的。
可以说“星舰“的第五次试飞成功,极大地推动了整个试验更新迭代过程。
那么是否意味着美国载人登月甚至是载人登陆火星已经看到了曙光?
此次“星舰”的开创性成功的确是让人眼前一亮,但是因为欠的作业比较多,进度上仍需要再努力一些,后续大家也许会看到“星舰”频繁的试验发射过程。
NASA目前最新的规划是要在2026年实现载人登月,需要依靠“星舰”飞船的改进版本作为着陆器,将NASA宇航员送到月球表面。同时按照马斯克的设想,同样是在2026年,无人版“星舰”将首次飞往火星进行各项试验测试,在一切顺利的情况下,2030年开始首个载人“星舰”就会前往火星,计划在20年内建成一座自给自足的城市。
如果真到了那个时候,“星舰”的发射频率将大幅度提高,这也是SpaceX努力降低“星舰”发射成本和提升效率的根本原因。
而成功把“星舰”的超级助推器在发射架上进行回收,就是开创性的成功,马斯克真的要乐疯了!
当然,“星舰”的后续压力也比较大,既协助NASA载人登月同时还要执行自己的火星城市计划,可以说是每一步都不能错,时间紧迫。
文/科学黑洞,图片来源网络侵删。