冈田启介是日本二战时期的一名海军军官，于1868年2月14日出生在越前国足羽郡福井市，是福井藩武士冈田北太和妻子晴的长子。
一、早期生活1884年9月，冈田启介于旧福井中学毕业。次年1月，他移居东京，进入须田学舍和共立学校深造。
但是，冈田启介一直以来都对接受助学金感到不安，因此决定报考师范学校或不需要学费的军事或海军学校，并将目标改为报考陆军士官学校。
为了学习入学考试必需的德语，冈田启介进入了当时作为陆军学院预科学校的陆军夕日学校就读，但在一位担任海军军官的远房亲戚的鼓励下，他进入了海军学院就读。
1889年，冈田启介在海军士官学校第15期毕业。
与他同时代的人包括小栗小三郎、竹下勇、宝部武夫和广濑武夫。
在后来甲午战争时，冈田负责担任防护巡洋舰浪速号舰队司令，参加了丰岛海战和黄海海战；
在日俄战争时，冈田负责担任装甲巡洋舰春日号副舰长，参加了对马海战；
第一次世界大战时，在青岛海战中任第二鱼雷舰队司令。
1923年，冈田启介担任海军次官；
1924年，任联合舰队司令官；
1927年，冈田启介担任海军大臣；
在伦敦海军条约会议临近之际，他以军事顾问的身份，坚持“应避免通过军事扩张与美英发生战争，而应致力于加强国力”的理念，努力协调海军内部事务。
二、当上日本首相1934年7月，冈田启介在元老西园寺公望的推荐下，接替斋藤实成为日本第31任首相。
他的内阁汇集了军界、政界和政党的代表人物，体现了“举国一致”的精神。然而，冈田启介的首相任期并不顺利。
当时，日本围绕天皇地位与国家主权关系，产生了两种截然不同的学说：“天皇机关说”和“天皇主权说”。
“天皇主权说”是明治宪法时期日本的正统宪法学说。
该学说认为天皇是国家的主权主体，天皇即国家，拥有绝对的统治权，且不受宪法的任何限制。
这种理论强调天皇的权威性和神圣性，认为天皇的统治权是绝对的，国家的决策应完全依照天皇的意志进行。
“天皇机关说”由日本宪法学家美浓部达吉于20世纪初提出。
该学说基于19世纪德国的“国家法人说”，认为国家是一个法人，天皇只是国家这个法人的最高机关，而非主权的主体。
这种理论强调天皇的权力来源于宪法的授予，天皇在行使统治权时必须受到宪法的限制
而由于冈田内阁被认为是支持天皇机关论，因此遭到了企图推翻冈田内阁的陆军天皇道派和以平沼喜一郎为中心、以箕田宗悦为代表的民族主义势力的攻击。
而且，当时冈田的第一任和第二任妻子都早早去世，使得他仍然单身，并且生活极度贫困。
冈田与其妹夫松尾传藏大佐一起住在首相官邸。在官邸里，他们主要吃的是盒饭，根本不做饭。
当时，日本首相的月薪为830日元。其中约一半的430日元用于冈田本人的生活开销，剩余部分则成为首相的零花钱。
二战时期的日本物价较低，例如一份荞麦面加咖啡仅需10钱（1日元=100钱），一盒烟10钱，东京最便宜的单间屋租金为4元。
因此，冈田在总理府的生活还算可以忍受。
冈田的政治权力不如其前任斋藤实，甚至无法控制其前海军内部的强硬派系，这迫使日本很快退出了《伦敦海军条约》和《华盛顿海军条约》。
但军方和右翼改革派认为冈田政府已在斋藤的掌控之下，趁机试图撼动政府，这使得冈田内阁处境十分艰难。
很快，对天皇机关论存有异议的右翼分子在议会上对冈田进行攻击。
当被问及对日本的国家政体有何看法时，冈田多次回答“宪法第一条已经明确规定了”。当被问及“宪法第一条是怎么说的？”时，他坦率地回答道：“就是第一条说的。”
冈田因其聪明才智而被昵称为“狸” 。
吉田茂形容冈田是“一只心系国家的大狸”。
三、在二二六政变中遭袭！1936年1月21日，在野党政友会提出对内阁的不信任动议，冈田对此呼吁举行大选。在2月20日所举行的第19届总选举中，执政党民政党后来居上成为第一大党，而政友会则因会长铃木喜三郎落选而遭受重大打击。
六天后，冈田在二二六政变中遭到袭击。
据悉，二二六事变第一天，叛军袭击首相官邸，目的是暗杀冈田。
叛军误以为杀死的是冈田，但事实上是躲在首相官邸女仆房里的冈田妹夫兼秘书松尾传藏。
察觉到冈田还活着的秘书福田浩和佐水久嗣（冈田的女婿）与宪兵队士官长小坂圭介等人联手，制定了一项计划，在首相官邸的叛军监视下，在获得吊唁许可后，混入进出首相官邸的吊唁者中，营救冈田。
该计划成功了，冈田成功逃离了首相官邸。
冈田在二二六事变中失去了前任首相斋藤、左右手财务大臣高桥是清以及妹夫松尾，心灵受到极大打击。
从当时的情况来看，冈田显然没有任何责任，但他对一下子失去值得信赖的财务大臣和家人感到非常自责。
据说，昭和天皇在事发后会见冈田时，看到冈田伤心欲绝的样子，十分担心他会自杀。 1936年3月9日，冈田内阁集体辞职。
四、为结束战争而努力 此后，从二二六事变的创伤中恢复过来的冈田，为了避免与美国开战而导致国破家亡，试图利用自己当时在世的最年长海军军官的身份来激励下级海军军官，但是由于皇室军官伏见弘康亲王的影响，他并未能取得预期的效果。
自1940年起，冈田一直担任资深政治家委员会成员，并参与推荐总理候选人。
1943年新年，冈田看到太平洋战争因中途岛战役的失败和瓜达尔卡纳尔岛消耗战的消耗而陷入无望的局面，于是联络和平高层，开始了推翻当时的东条内阁的运动。
曾经是政敌的若槻礼二郎、近卫文麿、米内光政、平沼喜一郎等高官开始在冈田周围结成反东条联盟。
马里亚纳群岛战役的惨败标志着东条内阁的垮台。
冈田试图将不受欢迎的海军大臣岛田重太郎的责任归咎于他，要求其辞职，并试图破坏东条内阁。
东条英机把冈田传唤到首相官邸，要求其不要批评内阁，但冈田强烈反对，东条英机表示会毫不犹豫地逮捕拘留冈田，但冈田不让步。
冈田还在朝廷和内阁中进行推翻政府的阴谋，不久塞班岛沦陷，迫使东条内阁集体辞职。
可以说，冈田在推翻东条内阁的功劳最大。
随后不久，冈田又将退休的和平倡导者米内光政重新召回现役，并以小矶内阁海军大臣的身份重回政坛前列，为战争的结束铺平了道路。
另一方面，1944年12月26日，冈田的儿子佐藤贞俊在马尼拉战役中阵亡 。
1945年2月，天皇召集手下的高级官员，询问他们的意见。
冈田表示“现在是时候考虑结束战争了”，但补充说“然而很难找到导火索”。
昭和天皇后来在《昭和天皇的自白》中回忆说，冈田和前内务大臣牧野信昭的意见是最温和的。
小矶内阁辞职后，冈田推举铃木贯太郎出任内阁总理大臣、佐水久常出任官房长官，为和平尽心尽力。
铃木与冈田的关系一直很密切，据说铃木内阁的和平努力也一直受到冈田的主张支持，甚至有报纸写道“铃木内阁就是冈田内阁”。
在从佐水口中得知天皇会议决定接受《波茨坦公告》后，冈田流着泪说：“我能够体会到陛下的痛苦心情，就像亲眼所见一样。正是因为铃木，我才能够请求陛下做出神圣的决定。别人做不到。”
他接着斥责佐水说：“像我们这样决定投降的士兵的心情，是您这样的非军人永远无法理解的。”
五、简朴的战后生活战后，冈田依然过着战前的简朴生活，据说战后他实际上比战前更加贫穷。
1946年12月中旬，当次子佐藤贞弘从战场归来时，冈田以父亲的身份见到了儿子，只是说了一句“我很高兴你回来了，喝点东西吧”，只字未提佐藤贞弘曾是美军的战俘。
1947年1月15日，冈田八十寿辰的时候，他收到朝廷的诏书，称“鉴于您已年届八十，特准您在朝廷拄拐杖”，并获准携带现金信封。
时任远东国际军事法庭首席检察官的约瑟夫·基南将冈田、米内光政、若槻礼二郎、宇垣和成称为“战前日本最具代表性的四位和平主义者”，并邀请他们到自己家中聚会，热情接待了他们。
接着，冈田被禁止担任公职，禁令于1952年3月4日解除。
同年4月28日，《旧金山和约》生效，日本总司令部占领期结束。
冈田亲眼见证了日本主权的恢复，并于同年10月17日去世，享年84岁。
