廷杖事件，不但没能平息舆论，反而激起了更多的愤怒

万历皇帝看到吴中行、赵用贤、艾穆和沈思孝跳出来，攻击张居正，十分恼怒，下旨廷杖这四个人。一听说要用杖刑，满朝文武十分震惊，认为万历皇帝只是张居正的道具，真正想施行威权统治的是张居正，这下满朝言论自由的日子就要结束了，接下来就是血雨腥风，于是纷纷上书制止。

礼部尚书马自强的父亲刚过世，他在府邸居丧，与张居正隔空喊话，说他们四人是为了维护礼制，不是反对你张大人，你是首辅，应该上书陛下放过他们。张居正以正在家中守孝，不宜过问朝政为由，轻飘飘地推辞了。翰林院的编修及朝廷官员纷纷联名上书万历皇帝，万历皇帝一概不准，对张居正可谓支持到家了。

在家居丧的张居正，心里也很难受。自己夺情，只是想效力朝廷，当前正处于改革关键阶段，自己如果一走三年，岂不是前功尽弃？为什么自己的学生，还要讨伐自己呢？

其实，这既不怪张居正，也不怪群臣，只是看问题的角度不一样。张居正是宰辅，有雄才大略，他要从全局看问题，他认为自己抓住了改革的关键，毕其功为一役，想一鼓作气振兴明王朝，不达到目的誓不罢休。

但群臣不这么认为，他们认为千百年的礼制是要遵守的，要不然会礼崩乐坏，如今张居正要打破它，这是不行的。

只能说，张居正的父亲不应该在这个时候去世，他十九年没有回过湖北江陵了，在京这些年，无时不时不在思念远方的亲人，对父亲的眷念让他在去留之间纠结不已。

杖刑的日子很快迫近了，翰林院掌院学士王锡爵跑到张居正家里，请求放过吴中行等四人。说陛下是因为张大人才下旨廷杖吴中行、赵用贤、艾穆和沈思孝四人的，解铃还系系铃人，只有张大人您出面，陛下才会收回成命。

张居正拿把短刀架在自己的脖子上，对王锡爵说，陛下要我留下来出力，你们却要赶我走，我到底得罪你们什么了，与你们有什么不共戴天的仇恨，何以逼我至死。王锡爵吓得魂飞魄散，飞快地逃离了张府。

杖刑的那天，吴中行、赵用贤各杖六十大板，艾穆和沈思孝各杖八十大板。打完之后，用门板将吴中行、赵用贤抬出北京，吴中行差点被打死，幸亏大夫把他救活。赵用贤身上脂肪多，经得住打，幸免一死。艾穆、沈思孝打完之后，先收监三日，然后充军。

由夺情引发的杖责事件，似乎可以告一段落了。张居正最终是用强权和暴力来镇压对自己不利的言论。他以为这是自己迫不得已的反击，却不料这反击只是激起了更大的反抗。在群臣心中，挨打的成了英雄，打人的则只是暴徒。以此为标志，张居正渐渐地陷入了孤立之中。

这次廷杖事件，不但没能平息舆论，反而激起了更多的愤怒。万历五年的新科进士邹元标，看到廷杖如此惨烈，对张居正进行了全面攻击。对张居正限制学校、严加刑罚、压迫舆论、隐瞒民情等方面进行了批评，指责张居正，父亲死了不奔丧，根本不是人，而是禽兽。

这封奏章像支利箭，射向张居正，邹元标也被打了八十大板后充军，四十年以后还有后遗症。

万历皇帝对张居正，可以说是信任有加，全力支持了。张居正很感动，说自己因为遵先帝顾托，而不能曲徇人情。