一八四八年到一八四九年,广西发生灾荒,饥民遍地,阶级矛盾更加尖锐,会党起义趋向高涨。 饥民聚集起来开展吃大户活动,实际上是一种反封建斗争。 民族斗争和土客斗争也相当激烈。 人们都在寻找出路,参加拜上帝会的人日益增多。.这时,拜上帝会与地主团练的斗争非常激烈: “团练与拜上帝之人两有分别。 拜上帝人与拜上帝人一伙,团练与团练一伙,各自争气, 各自逞强,因而逼起。

两个营垒,水火不容。个别的剥削阶级分子也被卷到革命队伍中来, 例如金田村地主出身的韦昌辉参加了拜上帝会。 他因受本村别的地主的欺诈和贪官的勒索,为了报仇雪恨而加入拜上帝会。土客斗争中吃过苦头“家富读书、文武备足”的石达开(一八三一一一一八六三年)

在后来金田团营时也率领贵县拜上帝会群众前来会合.韦、石二人是客家人,各自拥有一部分实力。由于拜上帝会势力强大,被清军击散了的天地会群众,老幼男女成队投入拜上帝会里来。这年春天,道光皇帝死去,洪秀全目睹阶级斗争风起云涌,感到起义的时机成熟。 他挥笔写诗说: “近世烟氛大不同,知天有意启英雄; 神州被陷从难陷,上帝当崇毕竟崇。明主敲诗曾咏菊,汉皇置酒尚歌风，古来事业由人做,黑雾收残一鉴中。”

一八五O年七月,洪秀全发布“团营” (编制营伍)号召。紫荆山根据地、贵县、平南、象州、陆川、博白、化州、廉江等县拜上帝群众,纷纷变卖田产家业, 成伙结队向拜上帝会总机关-一金田村一带进发。十一月,各路群众汇集总数有一万多人, “从者俱是农夫之家,寒苦之家” 。 参加“团营”主要有:紫荆山区的基本群众三千人; 由秦日纲率领的贵县龙山银矿矿工等一千人; 由石达开率领的贵县客家农民三千;由黄文金率领的博白等地会众二千人; 由蒙得恩率领的平南会众、赖九率领的陆川会众等几千人。 洪秀全带信回花县,传召家属和族人也到桂平。一时形成四方汇流,举家乐从的局面。

拜上帝会在发展壮大和严酷斗争中逐渐涌现出一批领导人物,除洪秀全、冯云山外,还有杨秀清、萧朝贵,韦昌辉、石达开等人。杨秀清(一八二三一一一八五六年),广西桂平新村(现名东王冲)人,幼年父母双亡,零丁孤苦。 青年时期“种山烧炭”,接触被人称为“才干明白”的冯云山后,敬天扶主而参加拜上帝会。在戊申“天父下凡”和庚戌“花洲扶主”两次斗争中树有威望。 萧朝贵(?一一一八五二年),广西武宣东乡人,后迁居鹏隘山古棚村。 《天情道理书》 说他“僻处山隅,自耕而食”。历尽艰辛的逆遇生活和斗争,养成他 “勇敢刚强”的性格,为人忠实坦直,则是他的农民阶级优良品质的表现。

“革命的中心任务和最高形式是武装夺取政权。”金田“团营”产生了太平军,它是走向武装起义的第一步。 洪秀全创造性地总结了中国历次农民战争的经验,建立起一种崭新的军事制度:援引古代典籍《周礼》,太平军编制以军为单位,依次为师、旅、卒、两、伍;建立男营女营,组成女军;实行“圣库”制度, “将一切所有缴纳于公库,全体衣食俱由公款开支,一律平均。”这些制度的实行,对于保持革命队伍的团结统一、发扬艰苦奋斗的革命精神、提高太平军的作战能力,起了极大的促进作用。

拜上帝会积极筹备起义, 引起清政府的注意。 小股清军几次向金田村进攻,均被拜上帝会击败。十月,清政府用前任云贵总督林则徐为钦差大臣,前往广西镇压农民起义。 十一月,林则徐死于赴任途中。清政府又以李星源为钦差大臣前往镇压,妄图把太平天国革命绞杀在摇篮里。