1927年南昌起义，名义上有3个军参加行动，但真正起义时的总兵力只有23000余人，大致相当于一个军的规模。为什么人来得不齐，却顶了三个军的番号呢？

按照组织的最初计划，确实应当有三个军参加起义，分别是国民革命军第9军、第11军和20军，整体实力不可小觑。

众所周知20军是贺龙的队伍，基本上是老总一手拉起来的，所以凝聚力比较强。20军的三个师长，一个是贺龙的堂弟贺锦斋，一个是贺龙的把兄弟秦光远，另一个则是老总的挚友、入党介绍人周逸群。所以20军的行动力没问题，有7500人投入到起义中，实际作战也十分英勇。

再说说11军。该军包含三个师，其中有两个受到我党实际控制，分别是叶挺任师长的24师、以及周士第任师长的25师。由于兵运工作做得好，这两师包含大批共产党员，所以11军的部队基干，我方也是能掌控的。

唯一的变数是第10师，师长是后来大名鼎鼎的蔡廷锴。这个师实际上是粤系部队，旧军队习气很重，基本上是跟着主官跑的，所以蔡廷锴的态度极为关键。经过争取，蔡廷锴同意参加起义。毕竟叶挺正担任11军的副军长，属于蔡廷锴的顶头上司，即便蔡廷锴思想不坚决，出于上下级关系也不好直接拒绝。

在后期宣传时，叶挺的身份是11军军长，而不是副军长。因为当时的正牌军长叫朱晖日，我党积极争取过这个人，希望他能带领整个11军参加起义，就像20军的贺老总那样。如果朱晖日能响应我方，那当然是最好的。朱晖日本身也是粤系军官，若他参加了起义，那南下时蔡廷锴的部队多半不会跑路。

但很可惜，这个朱晖日是典型的国民党右派，思想顽固。他很抵触我方，最终没有参加南昌起义。所以权宜之计，自然就是让叶挺同志“转正”，顶了朱晖日的军长位置。

最后是第9军。说起南昌起义，大家都知道有第20军和11军充当主力，唯独这个第9军存在感不强。也确实如此：朱德算是第9军的“挂名”军长，该军只在宣传和组织架构意义上存在，基本没有官兵。

起义之前，朱老总手下满打满算只有500余人，没多少战斗力，也无法当主力部队使用。那为什么我们还要搞出个第9军的名头？纯粹是为了起到震慑作用吗？当然不是这么简单。

原计划朱德只是第9军的副军长。跟前面提到的第11军一样，第9军军长起初另有其人。在起义准备阶段，我党争取到了国民革命军第28师师长韦杵。韦杵是朱德的老同学、老部下，彼此私交非常好，并且韦杵本人很反感老蒋。经过长期秘密接触，韦杵十分认同我方的革命主张，初步计划率领第28师近万人参加起义，并且确定番号为第9军。

但在起义前不久，韦杵患病无法理事。这倒并非托辞，当时韦杵确实病倒了，而鉴于第11军和20军兵力足够，并且朱德也没有把握自己节制韦杵的部队，稳妥起见不宜强行调动。

所以计划中的这支“第9军”，并没真正出现在南昌。起义发动后，朱德作为几个主要领导之一，顶了韦杵的名，被称为第9军军长。

实际情况就是：南昌起义计划中的三个军长，只有贺老总实际到位，并作为总指挥发挥了重要作用。至于叶挺与朱德，都是最初计划中的副军长，因为情况有变而被临时“转正”。

那么没参加起义的朱晖日和韦杵，后来怎么样了呢？

朱晖日一直很反动，此后在老蒋阵营中混得不咸不淡，抗战时期曾当过第35集团军副总司令，但没有什么建树。解放战争国民党军大败亏输，朱晖日和多数顽固将领一样去了台湾，1968年病死在台北。

韦杵则一直是我党的好朋友。虽然当年错过了南昌起义，比较遗憾，但他仍长期坚持从事反蒋活动，一度遭到国民政府追杀。解放战争结束后，韦杵留在了大陆，并在新中国担任云南省政府参事一职，发挥自己的余热。不过将军身体状况不好，1951年因病早逝。

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