1978年12月份，已经73岁高龄的陈云，在党的十一届三中全会上，再次被选为中共中央副主席。他觉得自己肩上的担子特别重，而且心里还特别担心一件事，那就是现在干部队伍里新老交替的问题，情况挺严重的。

党内干部的新老更替，本该是个顺其自然的事儿，可因为那十年的“折腾”，这事儿就给搅黄了。“折腾”过后，不少老干部重回岗位，可这样一来，干部年纪偏大的问题就更突出了。根据1980年中央组织部给出的数据，咱们看看国家机关三十多个单位的头头们，平均年龄都63岁了，55岁以下的才占那么一小撮，9%而已，反倒是66岁以上的，占了四成多。

1979年3月25号那天，陈云在会上感慨地说：“咱们这批人，眼看就要退休回家喽。想当年刚解放，我才45岁，那会儿精力旺盛，白天黑夜连轴转，上午下午开会，晚上还得找周总理商量事，半夜还得去见毛主席，日程排得紧紧的。现在啊，我一星期顶多干两个半天的工作，多了真吃不消。要是还像以前那么拼，那不就是直奔八宝山去了嘛！”

1980年的时候，陈云直接挑明了说，咱们得想办法把干部队伍里新老更替这事儿给处理好。

挑干部时，咱们得看准人品和能力都过关的。说到人品，最关键的就是得拥护社会主义道路，紧跟党的领导。在这个基础上，干部队伍得年轻化、有知识、够专业，还得把提拔这类干部的做法固定下来，形成制度。组织部门得多从知识分子里头挑些中青年来培养，知识分子能当专家，但里头也有不少能挑大梁当领导的。

虽然陈云提出了建议，但让老干部让位给中青年干部的事情，还是碰了不少钉子。到了1980年年底，电力工业部部长刘澜波觉得自己年纪大了，就主动提出退到幕后，他还推荐副部长李鹏来接自己的班。那会儿李鹏52岁，正值壮年，并且在电力这行干了很多年，经验老到，确实是最佳人选。

刘澜波的建议提交到中央后，却碰了一鼻子灰。有些人对年轻人挑大梁，担任党和国家高层领导心里直打鼓，觉得他们“年纪太轻，难挑重担”。就连电力工业部里头，也有几位老同志一块儿给中央写信，表达不同看法，不认可李鹏当部长这事儿。

刘澜波无奈之下，跟陈云说了这事儿，陈云一听，立马站到了刘澜波这边。到了1981年2月份，中央一纸令下，李鹏就成了电力工业部的头儿。

1981年7月份的第2天，中央在怀仁堂开了个会，主要是聊聊怎么提拔中青年干部的事儿。会上，陈云同志讲道：“李鹏啊，他之前在苏联深造过，回来后专注电力这行都30来年了。这次要提他当部长，还有些不同的声音。我瞧了瞧名单，头一回还没见着李鹏的名字，到了第二回才出现，还是刘澜波同志极力推荐的。这事儿啊，说明咱们在提拔中青年干部这方面，做得是真不够到位！”

经过这事儿，陈云觉得，阻碍提拔新干部的就是那些老干部。到了1981年4月，他跟胡耀邦聊天时，很认真地说了这么一句话：

得大量提拔中青年干部，目标至少一万名。为啥需要这么多呢？原因有两个。首先，咱们国家有二十几个省区市，再加上中央各部门，如果只提拔一两百人，那显然是不够的。数量上就得上万，这是工作实际需求。还有，只有大规模地选拔那些经过精挑细选的好中青年干部，才能保证咱们干部队伍交接班顺顺利利、稳稳当当。

1982年9月，因为陈云、邓小平等老一辈革命家的极力提倡，党的十二大上，干部队伍的年轻化迈出了大步子。在这次大会上选出来的348名中央委员和候补委员里，新面孔有211个，像江泽民、李鹏、李瑞环这些后来成为中央第三代领导核心的人物，也都在那时候崭露头角了。

9月13号下午接近5点，陈云、邓小平这些大领导一块儿，在人民大会堂的新疆厅，一块儿见了见在党的十二大上刚选出来的39位年轻中央委员和候补委员。这批年轻人啊，都是懂现代知识的，并且在自己专业上很拿手。

当中央组织部的工作人员给陈云介绍最年轻的中央委员王兆国时，陈云乐呵呵地问他：“你今年多大了？”

王兆国答道：“我那年41岁。”

陈云朝着王兆国热情地挥了挥手，喊道：“你过来点儿，让我好好瞅瞅。”王兆国一听，立马从座位上站了起来，快步走到大厅中间，脸上因为兴奋而红彤彤的。

后来有篇报道是这样评价那个场面的：

这次会面可不一般，绝非寻常接见能比的。现场的氛围温馨得让人心里热乎乎的。那些老一辈的无产阶级革命家，就是一直以来带着中国这艘大船乘风破浪前行的领航人们，今天一个个都笑得合不拢嘴，主动上前握着每位同志的手。这是一场我们党里新老同志之间的友好握手，是老一辈革命家传递革命精神与责任的握手，也是党对中青年干部满怀期待的握手！

陈云为了给老同志们树个榜样，自个儿也打算慢慢从领导位子上退下来。到了1987年11月，在党的十三大会议上，陈云不再担任党的中央委员会委员，而是被选为了中央顾问委员会主任。在陈云当这中顾委主任的五年时光里，他又忙活着推动干部的新老交替，干了不少实事。

1991年的时候，陈丕显跑到上海去探望正在那儿休息的陈云。陈云跟陈丕显说，等他回到北京后，要帮他给中顾委的两位副主任薄一波和宋任穷带个话：“我打算十四大之后就不干了，这事儿我琢磨过了，也拿定主意了。至于一波、任穷他们还想不想干，还有中顾委以后要不要继续存在，这些都让他们去商量决定。”

薄一波和宋任穷听到陈云的看法后，非常赞同，他俩也表示想要退下来，还提议党的十四大之后，就别再搞中央顾问委员会了。到了1992年10月18日，党的十四大正式通过了一个决议，说的是关于中央顾问委员会的工作报告，大会接受了不再成立中央顾问委员会的这个提议。

1986年6月份，陈云给一位老同志亲手写了个横幅，上面写着寄语。

新长的竹子比老的还要高，这全靠老竹子在旁支持帮忙。

明年新笋定会冒，长长龙竹围凤池边绕。

书写心声，这正是陈云一心想要做好干部新老更替的真实反映！