姒廑是夏王姒扃的小儿子，约于公元前1778年（癸未年）出生于国都老邱王宫。父亲姒扃执政时，他被封在旧都斟寻（今河南洛阳偃师市东北）。后来，朝中出现了一位与他竞争王位继承权的对手，这个人便是第十一任夏王姒不降的小儿子姒孔甲。姒扃出于私心将姒孔甲召回朝廷，任命他管理国家的一些重要政务，有意培植他在朝中的势力。

姒孔甲是个极聪明的人，他知道凭自己现在的力量是斗不过族兄的，索性主动地把王位让给了族兄。他这样做一是使族兄姒廑对他不再有戒心，使他在朝中可以得到重用，二是可以在群臣中标榜自己的高尚和贤德。果然不出他所料，他此举不仅赢得了群臣的赞扬，也赢得了族兄姒廑的信任，对他颇有好感。于是姒廑顺利地登上王位，以甲戌年(前1731年)为后廑元年。

姒廑即位后，立即任命他的族弟姒孔甲为国相，参与朝中军政大事的决策。帝廑元年，姒廑对王都的陈旧不满，向大臣们提出了迁都的建议，在朝中引起了激烈反响。自公元前1910年第九任帝姒杼迁都于老邱以来，夏王朝历经一百八十余年未曾迁都，臣民百姓已经习惯了这块风水宝地，对国都有着深厚的感情。然而，姒廑认为老邱的都城时间过久，城郭狭小，宫室陈旧，不再适宜做国都。他看中了洛水以西的一处小村落，不顾群臣反对，下令在那里建造新的都城。从全国各地调集了上万工匠和奴隶，向各诸侯国征集钱粮和建造宫殿的物资，历时三年才竣工。

帝廑三年（丙子，前1728年），姒廑下令迁都于西河（今洛阳市西渑池县境内，因境内有一条小河位于洛水之西，故称西河）。然而，老邱的大多数贵族和平民都不愿搬迁，故土难离，他们几代人都居住在这里，已经习惯了这里的一切。如今既无天灾又无人祸，为什么一定要搬迁？人们持观望态度，谁也不肯带头搬迁。姒廑见大臣和百姓们迟迟不肯行动，便下令凡带头搬迁者，大臣加官进爵，贵族和平民减免赋税；凡迟迟不搬者，大臣免职罢官，贵族降为平民，平民降为奴隶，并没收个人全部财产。

圣命难违，胳膊毕竟拧不过大腿，人们在姒廑高压政策的逼迫下，只好忍痛搬迁。许多老年人和妇女因留恋故土，哭声一片。人们暗中咒骂这位新王，还有人预言无故迁都是亡国的信号，夏王朝恐怕从此将会多灾多难。

或许是迁都惹恼了天神，或是百姓的咒骂起了作用。姒廑迁都以后，各种自然灾害频频降临。《古本竹书纪年》载：帝廑即位，居西河。天有妖孽，十日并出。遇上了历史上少见的大旱，许多禾苗被晒死，一些河道里的水都干枯了，每天烈日当头，人们怀疑有十个太阳轮流出来烘烤大地，是天降妖孽来危害人间。夏王朝已处在风雨飘摇之中，姒廑也在这一年病死。他可以说是在国人的咒骂中死去的。姒廑五十一岁即位，在位执政二十一年（《帝王世纪》），死于后廑二十年，卒年约七十一岁。死后葬在西河（今河南洛阳市洛龙区龙门镇）王城外，王号廑，尊号夏王，谥号帝廑。