道教是咱们中国土生土长的宗教，现在已经成为中国五大宗教之一，很多人都信奉道教，因为道法崇尚自然，与养生和长寿有着很大的关系。

太上老君是神话故事中非常有代表性的人物，同时他也是道教的始祖。在很多影视剧当中都能见到太上老君的身影，道教人喜欢炼丹，伴随他出场的还有炼丹炉，因而才奉他为始祖。

太上老君总是以一副慈善的白发老人的形象出现，这样的形象也代表着“长寿”的隐喻。在他的神器当中除了丹药之外，还有坐骑青牛，那么青牛是怎样的来历呢？

作为太上老君的坐骑，那自然不能是一般的神宠。在许多影视剧当中，太上老君出现都会骑着一只青牛而来，特别是在《西游记》里有很多关于青牛的描述。

如果大家看过86版的《西游记》估计会有印象，师徒四人在路过金兜山的时候遇到一只青牛精，他本是太上老君的坐骑，趁着看牛童不注意偷了老君的宝物金刚豚私下凡间占山为王。

这个金刚豚是一个白色的大圆环，威力无比。青牛精自身也有三头六臂的超强能力，而且手下还养着一群小牛怪。

他用三件罗网所变成的衣服设计将唐僧、猪八戒和沙僧给捉走了，孙悟空前来要人与他斗法了几个回合后，孙悟空的金箍棒又被青牛精的金刚豚给套走。

孙悟空没办法只能去天上请救兵，第一个请来的是哪吒，但哪吒也不是那金刚豚的对手。后来又请来火德星君，谁知又败下阵来。

孙悟空无奈只能找玉帝借了天兵天将，还找如来佛祖借了十八罗汉，结果都不是青牛精的对手。他们的法器都被金刚豚给收走了，正当孙悟空郁闷的时候，他只能去求助如来佛祖。

如来深知青牛精的来历，不好明说只能暗示孙悟空。好在孙悟空聪明一下子就猜到了如来的意思，于是去找了太上老君。

太上老君一来，用芭蕉扇将青牛精给降伏了，让他显出了青牛原本的样貌，随后太上老君就骑上他回天庭去了。

从这里来看这青牛精的身份就连如来佛祖都要忌惮三分，那着实不是那些小妖小怪可以比拟的。

在西游记的原著中是这样描写青牛精的:独角参差，双眸幌亮。头顶上粗皮凸出，耳根处黑肉发亮。舌头长到可以搅鼻，嘴巴非常大且牙齿很黄。皮毛呈黑色，筋骨硬如钢。

这样的描述与《山海经》中关于上古瑞兽“兕”有着极大的相似之处。

在《西游记》里青牛精还有个正规的称呼叫“独角兕大王”，这个才是他真实的叫法，他还有个别名叫“板角青牛”，民间习惯喊他“青牛精”。

但他可不是什么妖精，而是神兽，这个身份跟一般的妖精是不一样的。就拿他跟牛魔王对比，虽然他俩长得相似，但路子却不同。

牛魔王从祖上开始就是妖精，而青牛精却是神仙。妖是不被天庭承认的，而且还要躲避天兵天将的追杀，日子过得是胆战心惊。当年孙悟空自封“齐天大圣”时被天庭收割就是最好的例子。

而青牛精作为太上老君的坐骑，人家又是上古神兽，自然受到天庭的优待，可以说他在天庭是拿铁饭碗的。

因此就算他在凡间作乱，只要太上老君出面依然可以继续回天庭悠闲的当公务员。牛魔王就不同，没有后台和背景只能一辈子被天庭拿捏。

那么青牛为何会成为上古瑞兽呢？最初关于他的记载是在洪荒小说当中，天地初开之际时世间还处于混沌的阶段，那时还没有人类，巫族和妖族互相厮杀争夺霸主地位。

巫族和妖族经过长时间的大战之后都未能分出胜负，后来那些巫妖组的首领们都战死了，使得巫妖两界只能停止纷争，各自疗伤。

在此期间很多神兽不是隐匿就是称王，还有一部分被神仙抓去当坐骑了。当时有个大将军叫兕，他力大无穷且身经百战，最后被太上老君看中，成为了他的坐骑。

据说青牛有一股神秘的力量，在古代有“青牛现，政权更”的说法，说的是青牛隐藏于世间，每当人类社会面临政权更迭的时候他就会出现。

因此青牛被许多身处朝代更迭之中的君王视为瑞兽，他们认为只要看到青牛，就代表自己能夺取天下，掌控大权。

在《西游记》当中很多神仙都有坐骑，唐僧师徒所遇到的那些妖怪们，除了一部分是真的自力更生的妖怪之外，还有很多是神仙的坐骑变换而来。

就比如观音菩萨的金毛犼、文殊菩萨的青狮白象，这些都是比较凶猛的野兽形象，唯有太上老君的是一头青牛，这其中又怎样的寓意呢？

太上老君作为道派的先祖，而道教又是长生长寿的代表，因此太上老君无论神器还是坐骑都会与长生扯上关系，比如炼丹炉和青牛。

在古代人们以树木的年轮为纪元，年轮代表着时间，越是年轮多的树木就越长久，后来就把树木当成“长生”的典范。

兕虽然形象跟牛有关，但他跟牛没什么关系，他反而和树木有关。很多跟树木有关的妖怪年龄都是非常大的，因此青牛作为老君的坐骑，本身也有着“长生”的含义。

从这层关系来看，青牛与太上老君的身份还是很匹配的。而且在《神仙传》这类书籍中，很多通过道法而升仙的人，他们的坐骑都跟青牛有关。

老子是我国古代的圣人，更是道家学派的创始人，他提倡的“道法自然、无为而治”的思想理念至今还影响着道家一派。当年老子看透世间的争权夺利，带上自己的徒弟们出走幽谷关之后就没了踪迹。

后世人们为了纪念他的出走曾多次描摹画像，而画中的老子身边都会有一头青牛。因为那时牛车是主要的交通工具，大家认为老子走的时候乘坐的是牛车。

而太上老君的民间形象多以老子为主，因此他的坐骑也被认为是青牛。牛是一种勤勤恳恳，甚至有些佛系的动物，与老子和老君的形象都契合。

通过以上的分析可以看出太上老君的坐骑青牛来头真是不小，同时也体现了我国古代神话故事的博大精深，对于里面每个神仙的安排都是有迹可寻，而不是胡编乱造的。