清朝历史上最著名的宫廷政变发生在咸丰驾崩之后，一个弱小的女人凭借着惊人的政治智慧，在短短三天内就完成了对八大臣的清洗，这件事情让我们看到了权力更迭时最真实的一面。

咸丰帝在热河行宫的时候身体状况就已经非常糟糕，他知道自己活不了多久，所以开始考虑如何保护年仅六岁的儿子载淳能够安稳地继承皇位。

他想到了分权制衡的办法，让八个大臣一起辅政，这样就能避免单个大臣独揽大权，但是他没想到这个决定反而加速了权力的倾斜。

八大臣里面最有权势的就是肃顺，这个人年轻时候在街上遛狗斗鸡，后来靠着宗室的关系当上了官，一路升迁到了刑部郎中的位置。

肃顺的性格非常强势，在热河的时候经常不把两个太后放在眼里，甚至有一次直接说以后太后看奏章都是多余的事情。

慈禧太后虽然年轻，但是她很清楚现在不是跟肃顺硬碰硬的时候，所以一直在忍耐，等待着合适的机会。

这个机会很快就来了，当时有个叫董元醇的官员上了一道奏折，建议让太后垂帘听政，这下子把八大臣给惹火了。

八大臣认为这是在挑战咸丰的遗诏，要求严惩董元醇，但是慈禧太后却把奏折留中不发，这就是在试探八大臣的底线。

慈禧太后知道在热河是斗不过八大臣的，因为那里完全被肃顺控制，所以她想了个办法要先回北京。

她以小皇帝年纪小身体弱为借口，要求先护送载淳回京，八大臣当时已经被胜利冲昏了头脑，竟然同意了这个要求。

这样一来，八大臣就被分成了两拨，肃顺他们要护送咸丰的灵柩慢慢走，而载垣和端华要护送太后和小皇帝先走。

慈禧太后一回到北京就立刻开始行动，她先是秘密见了恭亲王奕诉，商量怎么对付八大臣。

奕诉其实是咸丰的弟弟，本来有机会当皇帝，但是最后道光选了咸丰，所以他对现在的局势很清楚。

周祖培是个老臣，以前被肃顺羞辱过，这次看到机会当然要帮着太后对付八大臣。

慈禧太后很聪明，她先是向留京的大臣们哭诉八大臣是如何欺负她们孤儿寡母，这样很容易就得到了同情。

政变发生得很快，从计划到执行只用了三天时间，这说明慈禧太后早就想好了怎么做。

载垣和端华被抓的时候还在傻乎乎地说只有他们才有资格写诏书，但是侍卫们才不管这些，直接把他们绑了。

肃顺被抓的时候正在密云县，他还在跟两个小妾调笑，完全没想到自己马上就要完蛋了。

最后的结果是载垣和端华被赐死，肃顺被砍头，其他五个人被革了职，这样八大臣就全部被清理干净了。

政变成功后，慈禧太后立刻重用了奕诉，一个月之内给了他四次赏赐，这说明奕诉在这次政变中立了大功。

小皇帝也改了年号，叫同治，这个名字好像在暗示着什么，但是历史证明这个年号并没有带来真正的同治。

这次政变让我们看到了慈禧太后的政治手腕，她懂得等待时机，懂得利用各种力量，最终成功地掌握了大权。

从此以后，清朝的实际统治者就变成了慈禧太后，这个年轻的女人用她的智慧改变了历史的走向。