堂嫂二十八岁那年，堂哥害了一场大病。病好后，身体很虚弱，干不了重活儿。堂嫂只得外出打短工补贴家用。我也想趁暑假挣些下年的学费，娘就让堂嫂带着我进了县城。
堂嫂长得端庄秀气，小脸蛋白里透红，很有一股成熟的少妇之美。我个头不高，有些黑不拉机的，很显老相，正上高中一年级。
这是我第一次到县城，出了汽车站，分不清东南西北，我紧跟在堂嫂的身后，生硬跟丢了她。
在车站旁边的一个饭店里，我和堂嫂各自买了一碗稀饭，两个包子当午饭吃。小店生意很好，胖都都的老板娘硬是忙不过来。
堂嫂吃完东西不知要往哪里去，就问了老板娘，那里有人招工？老板娘很热情地告诉堂嫂，去电线杆上贴的小告广上找找看。
圆圆的水泥电线杆上，贴满了红红绿绿的小广告。大多是治性病的，办各类假证件的，招搬运工泥瓦匠之类的。我从头看到尾，没有适合我和堂嫂做的工作，我很茫然，找个合适的工作就这么难吗？
这时，一位头发烫得像个鸡窝似的女人，拉着堂嫂的手说："从乡下来找工作的吧″？
堂嫂点了点头说："嗯″。
鸡窝头上下打量了一下堂嫂，满意地点点地说："我开的旅社招服务员，去我那儿做吧，包你挣到大钱″。
堂嫂喜出望外，就问："你那儿招男工吗？我弟弟同我一起来找工作，我总不能丟下他不管吧″？
鸡窝头朝我鼓了鼓一对金鱼眼说："不招。你俩先到我那儿落落脚，让你弟弟再慢慢去找嘛"。
堂嫂想了想，就随鸡窝头去了车站旁的一个小巷子。旅社的规模不大，统共才三层楼。
我们刚进门，就有一位四十多岁男子进来，还冲堂嫂打量了好久，才对鸡窝头说："老规矩，开间钟点房″，
鸡窝头眼睛笑成一条线，喊了声："小芳，陪老板去203房间″。
这时，从里面出来一位衣着暴露的女子，去挽男人的手。
那男人冲堂嫂一挑嘴说："我要那位陪"！
鸡窝头小声说："刚来的，要等几天″。
说着，连拉带哄地把男人送上楼。
趁鸡窝头离开的空档，堂嫂拉着我的手转身走。我满脸疑惑地问她："不当服务员了″？
堂嫂红着脸说："这家旅社不是做正经生意的″。
下午，堂嫂带着我满大街找工作，到街上路灯泛出黄光时，还是一无所获。
我又饿又渴，满脸困惑地问堂嫂："晚上住哪儿″？
堂嫂一脸无耐地说："去长途车站候车厅凑合一晚上。以往我和你堂哥外出打工，老蹭这个地方″。
在车站外面，每人个买了两个馒头，在候车厅接了满满一壶温开水，凑合一餐。
堂嫂边吃边小声告诉我："有工作人员查问时，就说是等零晨三点去温州的客车″。
我俩坐在长椅上，紧挨在一起。我第一次和年轻的女人一起过夜，心里很慌张。一晚上没遇上工作人员查问，好不容易熬到天亮。
堂嫂带我去厕所里洗了把脸。出车站时，遇上了一位四十多岁的男人，要招几个人去家插二季稻，我和堂嫂毫不犹豫地随他去了。
我们同去主家插秧的人，一共有六位，除开堂嫂之外都是男人，离县城有五六里远。
主人说，成年人每人每天付二十元的工钱，我这个半大小伙子，每天付十二元工钱。
十二元就十二元吧，总比露宿街头强。
七月底，抢插二季稻时，天气非常炎热，主人带着我们早晨五点钟下田插秧，中午十二点回家吃午饭。下午三点开工，七点收工。水田里上晒下蒸，令人难以忍受。
主人的心肠很慈善，让我干些拨秧挑秧等打杂之类的活儿。
一日三餐主人家的饭菜也很丰盛，只是又累又热，没什么胃口。我和干活的同行们一样，只喜欢吃主家的西瓜绿豆汤。
晚上，我和堂嫂睡在院子中的大竹床上，小声商量完工后再去那儿找事干，其余的插秧汉子，早就打起了鼾声。
堂嫂拉了拉我的手小声问：″苦吗″？
我说："有吃有住，还能钱挣，我不怕″。
堂嫂说："吃得苦中苦，方为人上人″。
我没再吱声，装着睡着了，其实泪流满面。
有一天中午休息时，主人上初中二年级的女儿，做暑假作业时，被一道几何题难得团团转。我一时好奇，凑上去瞧瞧题目，没想到她高傲地瞥了我一眼："装模作样，你也懂″？
我一气之下，把题目拿到手，添加了几条辅助线，刷刷几下就把答案写出来了。
哪女孩惊讶地打量了我许久，才问："你当过老师″？
堂嫂抢着回答："他正高中一年级，暑假要挣钱交下学期的学费呐″。
主人感叹一声："真是穷人的孩子早当家。闺女，你要好好地学学人家呀″。
我和二嫂在主家干了八天活儿。结了工钱之后，他还送我们每人一个大西瓜。
离开主人家时，我心里又有些茫然，到那里能找到活儿干呢？难道又要露宿街头？
堂嫂笑着问主人："你的心肠这么好，知道那里能找到活儿干″？
主人笑了笑说："你算问对人了，我一个亲戚是城南建筑工地上的老板，他要招人做小工。你就说是一个叫树兵的人让你们来的，保准安排你们做工"。
我和堂嫂告别了主家，满心欢喜地去了城南工地。
好不容易找到城南工地，堂嫂向一位四十岁的胖老板说明来意。老板打量了我们一番，对堂嫂说："呀！还带个小丈夫出门打工呀″？
我红着脸没吱声，堂嫂笑着对老板说明我俩的关系。老板又笑哈哈地说："学生娃，逗你玩"。
接着，他安排堂嫂给工人做饭，让我开水泥搅拌机。我怯怯地问："老板，我干满一个月就要回家上学，能按时结工钱吗″？
老板一挥手说："没问题，学生娃″！
建筑工地干活儿，比起插二季稻要轻松许多，上班时间只有八个小时。但生活差，晚上住在简易的工棚里，热得难以入睡。
工地上只有堂嫂一个女性，晚上，工地上都处都是只穿着裤衩的男工，见到她还时不时开各种荤玩笑，堂嫂很不自在。
有天晚上，堂嫂偷偷地告诉我，她洗澡时，总感觉得有人在偷看她。以后，她洗澡时，让我在工棚外守一会儿。
有一次，堂嫂洗澡时，我在工棚外转悠。不多时麻老三探头探脑过来，见了我咧着大嘴说：″娃儿！闻女人气味咧″？
我有些生气，怀凝偷窥堂嫂的人可能就是他。我就呛了他一句："关你屁事"。
麻老三流里流气地说："娃，占着这么漂亮的女人不用，不如给我用用呗"。
我横了他一眼说："你再说一遍试试，我撕了你嘴"。
麻老三一怒之下，对我动了手，我一拳打在麻老三的鼻子土，顿时鲜血直流。麻老三杀猪般的嚎叫："打死人啦″！
其他工友纷纷赶过来，见麻老三满脸是血，连忙喊老板。堂嫂也赶紧出来护住我。
老板腆着大肚子过来，见面就骂麻老三："吃饱饭撑着了吧？同学生娃打架"。麻三低头不话，我趁机把事情经过告诉了老板。
老板听后哈哈大笑说："娃，你有种″！
然后，老板告诉其他工人："谁打做饭女人的坏主意，我饶不了你！要是骚情的话，去城里找鸡″。
这样一闹腾，堂嫂后来就没有男人骚扰。
到了八月底，我和堂嫂结了工钱回家。临走时，老板给我一个电话号码，说："学生娃，日后有困难，打这个电话″。
我和堂嫂连声谢谢他。
经历了一个多月的磨练，我仿佛一下成熟了许多。
