1976年9月，毛主席因病逝世，九州大地震动。同一时间，毛主席指定的接班人华国锋同志经过推选成功继任。华国锋继任后第一时间，就在叶剑英的协助下彻底粉碎了四人帮。至此，华国锋的个人威望也达到了前所未有的顶峰。

然而，这种势头并没能够延续下去，到了1980年，针对华国锋同志的一些批评开始出现。就在这个情况下，叶剑英却站了出来，主动表示：“过去的错误都是因自己而起，假如国锋同志不愿意承担责任，那就由我来承担”。这次大会究竟发生了什么？

1980年8月，第五届全国人大三次会议上，经过25天的漫长会议，与会代表最终同意华国锋同志辞去最高领导的职务，随后，华国锋同志与叶剑英完成了权力交接。

不久之后，形成了以邓小平同志为核心的第二代领导集体。历史书上这段的这段描述波澜不惊，殊不知，背后却隐藏着巨大的信息量。

这次会议的一开始，与会者充分肯定了华国锋等同志在粉碎四人帮、避免国家陷入内乱方面做出的卓越贡献，他不愧是受全国人民爱戴的领导人，也不愧是毛主席的好战士、好学生、好接班人。

不过，在粉碎四人帮之后，全国人民迫切希望华国锋同志能够带领大家走向全新的未来，对于华国锋等同志坚持“两个凡是”的方针，提出了异议。

当时，不少声音认为，过去十年是一个错误的误区，华国锋坚持“两个凡是”就是没有走出这个误区。所以，他需要承认错误。另外，围绕邓小平复出、冤假错案平反、以及所谓真理问题的大讨论，矛头事实上全部对准了华国锋等人。

此前，一贯完全支持华国锋主张的叶剑英，也开始认清楚了事情的严重性，两人事实上发生了理论分歧。面对一些人的激烈批评，华国锋同志予以了反驳。

就是在这样一个微妙且复杂的节点，叶剑英站出来表示：“华国锋同志犯的错误，我是有责任的，当时刚刚粉粹四人帮，我脑子里也有愚忠思想，所以造成今天的情况，我也有份”。

紧接着，叶剑英又提出：“假如国峰同志不愿意承担责任，那就由我承担好了，这四年来的错误我都有责任，我早就想要辞职，我请求让我离休，这是雷打不动的建议”。

面对叶剑英的发言，当时的华国锋同志也颇为触动，最终是改变了自己的态度，主动表示要虚心听取大家的意见，接受大家的批评，这种态度也得到了与会者的认可。会议进行到这一步，还远远没有到结束的时候。

叶剑英在随后的会议中，又释放出了一波极具重量级的发言，他当众引用了《三国志》一书中刘备托孤的记载。当时刘备命不久矣，委托诸葛亮辅助后主刘禅，还留下了“若嗣子可辅，辅之，如其不才，君可自取”。

然而，面对暗弱无能的刘禅，诸葛亮最终是鞠躬尽瘁死而后已。紧接着叶剑英话风一转，提到了毛主席临终之前，所有政治局常委逐个到病床前探望，等到所有人都离开之后，毛主席又单独将叶剑英喊到身边，尽管没有任何嘱咐，但是却意义不同。

叶剑英认为：“毛主席为什么要叫我，还有什么嘱托，我剖析毛主席在世时的心情，我确实把华国锋同志当成了“后主”来看待，尽管自己水平不高，能力不足，但是还是想要尽力辅助他。”

毫无疑问，叶剑英的这段发言在大会上产生了巨大的影响，不仅他自己表现得潸然泪下，就连与会者也深为感动，认为他是对党和人民高度负责的精神。

正是在如此强大的氛围之下，华国锋等同志，考虑到当时国家最迫切的需求，毅然选择退位让贤，由邓小平同志担任军委主席。

离任之后的华国锋同志，从此过上了深居简出的生活。尽管如此，他依旧关心国家的发展，对于叶剑英元帅，他依旧保持了尊重的态度。其实，这次会议能够达到很多人理想的程度，很明显与叶剑英的努力分不开。

对于叶剑英元帅在中国革命历史上的贡献，毛主席曾经用这样一句话来评价：“诸葛一生唯勤谨，吕端大事不糊涂”。这句话的两个人，诸葛亮一生行事谨慎，吕端则是宋朝贤相，面对重大问题的关头，往往能做出最明智的选择。

早在红军时期，叶剑英就曾站在历史正确的一边，谢绝蒋介石的拉拢，毅然通电反蒋，同时秘密加入中国共产党。

随后，红军长征路上，在张国焘阴谋分裂之时，叶剑英当机立断向毛主席发电汇报紧急事项，最终毛主席称他“挽救了红军，挽救了革命，救了我们这些人”。

也正是因为叶剑英能够多次于历史关键时刻做出正确选择，因此，毛主席在临终前也对叶剑英赋予厚望，希望他能够再次站在历史正确的一边。

事实上，随着毛主席去世，继续维持全国人民过苦日子，完成社会主义高积累的做法，受到了不少人的反对。

当时，国家储备粮达到了惊人的5000亿斤，整个国家没有外债，内部没有赤字欠款，对外关系也打下了绝好的基础，改革开放一经实施，经济腾飞已是顺理成章的事情，当然，这背后也有叶剑英等同志的贡献。