壶友在选购老壶之时，需深入探究其制作背后的历史脉络、艺术风格、独特之处，以及作者的个性与专长。

1、仅凭外观判断，往往容易落入陷阱。近年来，由于回流壶市场升温，不少壶商被贪婪蒙蔽双眼，他们雇佣宜兴的工匠，将新壶的外表精心雕琢，使之与老壶别无二致。面对这些“伪古董”，唯有通过深入剖析时代背景、造型特征、落款习惯等多方面的细节，方能辨别真伪。若仅凭外观，无疑会落入骗子的圈套。

2、不同历史时期的紫砂壶，呈现出各自独特的韵味。从明代正德年间的初创，到清末的四百余年间，紫砂壶艺术经历了无数变迁，涌现出众多制壶大师。随着时代的变迁，每一时期的作品都带有其独特的印记。例如，明代紫砂壶注重形制与质地，多为素色无饰。因此，若壶身出现色彩，便可断定其非明代古壶（据说，壶身加彩始于清雍正年间）。再者，陈鸣远开创了“壶盖内用印”的先河，所以，若遇到壶盖内有印的真古壶，便可知其为陈鸣远（明末清初）后的作品。又如清道光年间，名家朱坚独树一帜，以金属（锡）包壶，并以玉石雕琢壶嘴、壶把。因此，若壶身镶嵌有锡或包铜，便表明此壶为道光之后所作。

3、出水孔的数量，也是鉴别紫砂壶年代的一个线索。出水孔，即壶内通向壶嘴的孔洞。无论是单孔还是多孔，都可作为判断其是否为古壶的依据之一。据我所知，民国之前的紫砂壶，无论大小，出水孔均为单一孔（近年来则不然）。为了避免茶叶堵塞出水口，影响出水效果，大、中型壶多改为多孔设计。

4、壶身的特征，同样能揭示紫砂壶的年代。众所周知，明代的紫砂壶，仅在壶底落款，壶身则保持简洁无饰。直至明末（天启、崇祯年间）的名家陈用卿，才开始在壶身上以草书落款。如今，我们常能见到壶身上刻有诗文的壶。其实，这一风尚始于清代的陈曼生，后世名家纷纷效仿。由此，我们可以得出结论：壶身上刻有诗文绘画的古壶，必为陈曼生时代之后所作。

5、甲子年的落款，或许常被忽略，但它却是鉴别作品真伪的重要工具。古人对甲子年表极为重视，我国作为农业大国，在提及年份时，总习惯于使用甲子年表示。甲子年由十天干与十二地支组合而成，每六十年轮回一次。明、清时期的艺人，在落款时几乎都会使用甲子年来表示年份。例如，时大彬的葵花壶底款为“万历丁酉春”，查阅甲子年表可知，万历丁酉年为万历二十五年。