李靖，大唐杰出名将，其以三千精骑夜袭定襄、奔袭阴山灭东突厥的赫赫战绩，令唐太宗盛赞“威振北狄，古今所未有”。在西北战场上纵横驰骋的他，其事迹与西凉城毗沙门天王的故事产生交集，为后续身份转变埋下伏笔。

民间对李靖的喜爱，催生出诸多传奇故事。“李靖代龙行雨”的传说广为流传，他借宿时替龙王行雨，却因自作主张多下二十滴，致水深猛增二十丈。而佛经中，西方广目天王毗留博叉本是龙王上司，掌管行雨。因李靖也有行雨之举，人们便臆想其为毗留博叉化身。

原本广目天王与多闻天王（毗沙门天王）各司其职，但在佛经复杂曼荼罗体系里，多闻天王在胎藏界镇北方、金刚界守西方，且早期天王崇拜多指向多闻天王。梵语中广目天王毗留博叉与多闻天王毗沙门都带“毗”字，传播中被混淆，李靖就此被附会为毗沙门天王，即托塔天王。

文化演变有时只需一部作品推动，如同《哪吒：魔童降世》与《哪吒 2：魔童闹海》改变哪吒与敖丙关系，历史上一部元杂剧就助力李靖身份转变，哪吒也由此有了李哪吒的全名。

李靖成为托塔天王正值元朝，彼时蒙元政权取代唐王朝，旧传统习俗面临变革。唐时西凉城的毗沙门天王崇拜，本为抵御异族，而蒙古作为关外异族政权，继续崇拜毗沙门天王不合时宜。曾经显赫的毗沙门天王地位下滑，与其余三天王并列，其传奇故事转嫁到李靖身上。李靖身着毗沙门天王装束，部下如“药叉将”“鱼肚将”也归于他，出征花果山时尽显威风。

从大唐名将到托塔天王，李靖的身份变迁是历史、宗教、民间信仰与文化创作交织作用的结果，这一转变不仅丰富了中国传统神话人物体系，也映照出文化在传承中的流变与重塑，成为中华文化宝库中一段耐人寻味的传奇篇章，吸引着后人不断探寻其背后深厚的文化底蕴与时代印记。