清朝雍正年间，在武夷山脉有个小山村，叫灵凤冈，村子就在山脚下。从山上流下一条小溪，叫玉水溪，玉水溪的尽头是一个很大的深水潭，名叫古龙潭。在村民们看来，古龙潭颇为神秘，没有人知道它是什么时候形成的、怎么形成的，更没有人知道它到底有多深，即使村里水性最好的后生，也没有到达过水底。传说，古水潭里有龙，更为深水潭增加了神秘的色彩。
平时，村民们会到玉水溪边洗衣服。夏天天气炎热的时候，不少村民会到溪水里面洗澡，水性好的小伙子则到深水潭游泳。年轻小伙子个个血气方刚，他们不害怕龙，因为根本就没有人见过龙。古龙潭面积很大，体力最好的小伙子，也只能勉强游个单程。
灵凤冈有个樵夫叫尤大壮，就住在村口，是离深水潭最近的一户人家。小伙子长相不赖，只不过家里穷，快三十了还没娶上媳妇。距离灵凤冈不远就有一个大集市，尤大壮砍好柴以后便到集市上去卖，收了钱还得去抓药。尤大壮父亲早逝，家中只有一个母亲，还常年吃药。
三年前，尤大壮的母亲去世，尤大壮省了买药的钱，这才有了一点积蓄，可是距离结婚的钱还差不少呢。忽然有一天，尤大壮有钱了，他拆除了原先破旧的小房屋，盖起了宽敞明亮的大房子，垒起了院墙。“栽好梧桐树，自有凤凰来。”尤大壮有钱了，前来说亲的人也多了。
这下轮到尤大壮扬眉吐气、挑挑拣拣了，最后他挑了隔壁村谢家庄的谢氏。谢氏年方二八，又漂亮又水灵，是十里八乡最漂亮的小姑娘了。尤大壮娶了谢氏，更加洋洋得意，出门都是仰着头走路。尤大壮有钱以后再也不去打柴了，而是购置了不少好地，靠着收地租过日子。
有人怀疑过尤大壮，甚至当面质疑。尤大壮的解释显得很神秘，他说那天他打柴卖柴都很顺利，很早就回家了。回家以后，他闲得无聊，找出鱼钩鱼线，又拿了一根竹竿，去深水潭边钓鱼。不久，天空飘过一片乌云，眼看着就要下雨，人们都回了家，只有尤大壮还在水边。
正当尤大壮准备收网回家的时候，忽然感觉鱼竿往下一沉，他急忙收线，却发现钓上来一只纯金的乌龟，足有好几斤重。尤大壮一路跑到县城卖了乌龟，这才变得富有起来。对于他的话，村民们半信半疑。后来，在深水潭边钓鱼的人越来越多，但再也没有一个人像尤大壮那样钓上金龟来。
娶了谢氏以后，尤大壮就等着妻子怀孕生子，可奇怪的是，尤大壮身强力壮，妻子年轻貌美，可是结婚三年了，谢氏的肚子没有一点动静。尤大壮看过郎中，郎中说尤大壮夫妻两个人的身体都没有问题，那问题出在哪呢？尤大壮百思不得其解，直到一天晚上，尤大壮无意间发现，竟然是屋旁深水潭的原因。
那天晚上，尤大壮梦见父母指着他的鼻子大骂：“不孝有三，无后为大，我们不甘心！”尤大壮猛然间惊醒。俗话说日有所思、夜有所梦，这几天尤大壮一直在思考繁衍后代的问题，甚至想再纳妾，结果晚上就梦见了父母。醒来以后，他辗转反侧睡不着觉，于是爬起来去院子里闲逛。忽然间，尤大壮抬头看见从深水潭的方向飘来一团一团的雾气。
尽管夜色朦胧，但肉眼仍然看得见雾气。尤大壮轻轻地开了后门，蹑手蹑脚地走到深水潭边，发现有只大乌龟浮在水面上，正在对着尤大壮房屋的方向吐气。吐了一会儿，大乌龟又潜水潭底。再看尤大壮，瘫坐在地上，用手抹着脸上的冷汗，嘴里呼呼喘着粗气。
妻子多年不孕，难道是这只大乌龟的原因吗？次日一早，尤大壮告别妻子，去百里外的清风观，请云虚道长帮忙。见了云虚道长，尤大壮纳头便拜，把昨晚的遭遇说了一遍，恳请云虚道长帮他除妖。云虚道长掐指一算，有点生气地说：“你这是自作自受！”
尤大壮呆了半晌，这才说了实情。原来，当年尤大壮还是樵夫的时候，那天他去钓鱼，的确钓起了一只乌龟，但并不是金龟，而是一只外形奇特的小乌龟。尤大壮正拿着小乌龟仔细端详，忽然从水底浮上一只大乌龟。这只大乌龟爬上了岸，径直向尤大壮爬了过来。
尤大壮起初被吓了一跳，接连往后退了几步，可是大乌龟依然执着地往前爬。尤大壮看了看大乌龟，又看了看手中的小乌龟，这才想到，大乌龟有可能是小乌龟的母亲，于是打趣道：“你想要你的宝宝呀？得拿东西来换啊！”没想到，大乌龟好像听懂了尤大壮的话，转身又潜入深水潭。
不一会，大乌龟爬上岸，嘴里叼着一只大贝壳，当着尤大壮的面把贝壳咬碎，里面闪闪发亮。尤大壮上前一看，发现贝壳里面有一颗大珍珠，于是把珍珠拿在手里端详，内心十分兴奋。“人心不足蛇吞象”，尤大壮看到只有一颗珍珠，想要更多的宝贝，于是对大乌龟说：“这颗珍珠不值钱，你得拿更好的宝贝来换！”
大乌龟看了看尤大壮另一只手里的小乌龟，又瞅了瞅尤大壮，转身再次潜入深水潭。尤大壮等了半天不见大乌龟回来，只好先带着小乌龟回了家。为了防止小乌龟逃跑，他随手拿了一个瓷盆，把小乌龟反扣在瓷盆里面，然后只顾把玩手里的珍珠。第二天，尤大壮去县城卖珍珠，竟然得了十两银子。
尤大壮很高兴，他还去了烟花柳巷之所，两天以后才回到家。等到了家他才想起来，小乌龟还在瓷盆下面。等他掀开盆子一看，发现由于天气炎热，小乌龟早就被闷死在瓷盆里面了，他随手把小乌龟扔到了花盆里。当天晚上，尤大壮听到门口有动静，他打开门一看，竟然在门口发现了大乌龟，嘴里还衔着一块黑乎乎的东西。
大乌龟把东西放在了尤大壮的门口，眼睛望着尤大壮的院子，似乎在寻找小乌龟的踪影。尤大壮先把乌龟送的东西拿起来看了看，发现竟然是龙涎香！以前他曾经给城里一家富户送柴，当时见富户手里有一小块龙涎香。那天富户心情高兴，就给尤大壮介绍了一下，说他刚买的这一两龙涎香，就值白银四十两。
但是，龙涎香一般是在海里的呀，这只大乌龟是如何得到的呢？尤大壮心想，潭底有可能通到大海，所以大乌龟这两天肯定是去大海里寻找宝贝了。尤大壮估摸着这块龙涎香得有一斤沉，可以值几百两银子。然而，小乌龟已经死了，该怎么办呢？尤大壮灵机一动，他跑到院子角落最黑暗的地方，拿起一块石头，用两只手握着，故意不让大乌龟看到。
尤大壮向门外跑去，大乌龟紧紧追在后面。尤大壮跑到深水潭边，把石头扔到水潭里，边扔边说：“你的宝宝回到水里去了！”大乌龟扑通一下也跳到了水里，尤大壮则赶紧跑回家，紧紧地闭上门。后来，尤大壮也没再见大乌龟来找他，便放下心来。他去城里卖了龙涎香，得了几百两银子，回来之后盖房置地，成了富户。
听完尤大壮的自述，云虚道长摇头叹息，说：“动物也有舐犊之情，你为何如此残忍？”尤大壮羞愧地低下了头，承诺今后再也不干这样的事了，还说要把自己的钱拿出来修桥补路做好事，云虚道长这才答应帮他。
云虚道长来到灵凤冈，在古龙潭边盘腿而坐，双手合十，嘴里念念有词。不一会儿，大乌龟浮出水面，云虚道长从怀中掏出一个小纸人，扔到了水里，小纸人沾了水以后迅速变大，竟然变成了尤大壮的模样。大乌龟上前，用嘴巴把纸人撕得粉碎，这才潜入深水潭。
云虚道长告诉尤大壮，大乌龟认为刚才的纸人是你，它发泄完愤怒，从此以后便离开古龙潭了。尤大壮拜谢云虚道长，从此以后常做好事。次年，灵凤冈遭遇大旱天气，尤大壮不惜卖地筹钱，去城里换了粮食接济村民，帮助灵凤冈度过灾难。等到灾难过去后，谢氏果然怀上了小宝宝，尤大壮终于有后了。
和煦说
湛湛青天不可欺，未曾举意早先知；劝君莫做亏心事，古往今来放过谁。尤大壮自作聪明，以为瞒过了大乌龟，可是当大乌龟发现了事情的真相时，便开始以自己的方式来报复尤大壮。好在尤大壮尚有善根，当年他孝顺母亲就是证明，因此他后来能够在道长的帮助下迷途知返，多行善事，广结善缘，终于如愿以偿有了后代。所以，人要常做善心事，莫做亏心事！
