世人皆道左宗棠与曾国藩势如水火，更有人说左宗棠是个忘恩负义之人。可谁又能想到，在曾国藩离世后，正是这个＂忘恩负义＂的左宗棠，写下了＂谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅＂的挽联，字字珠玑，情真意切。
更令人难以置信的是，每当提起左宗棠，曾国藩的小女儿曾纪芬总是泪流满面。这位与曾国藩多年针锋相对的＂宿敌＂，为何能让曾家后人如此动容？而那句传遍朝野的＂忘恩负义＂之名，又是从何而来？这其中，究竟有着怎样不为人知的故事？
曾左恩怨的开端
咸丰十一年的一个清晨，曾国藩收到了一份来自弟弟曾国荃的战报。信中言道，太平军在安庆城内损失惨重，伪天王洪秀全之子洪福瑱已命丧黄泉。这个消息让曾国藩欣喜若狂，连夜写了一份奏折上报朝廷。
谁知这份奏折竟成了日后曾左恩怨的导火索。当时在浙江任职的左宗棠得到密报：洪福瑱不仅没死，还带着数千残兵逃往湖州，正在暗中重整旗鼓。
左宗棠没有先知会曾国藩，而是直接上书朝廷，将这一重大疏漏公之于众。此时的朝廷正为曾国藩威望日盛而忧心忡忡，左宗棠的这封奏折可谓是恰逢其时。
慈禧太后立即下了一道严厉的谕旨，指责曾国藩＂消息不确，轻率上奏＂。一时间，朝野哗然。就连平日里对曾国藩敬重有加的大学士们，也纷纷摇头叹息。
这还不是最让曾国藩难堪的。那年冬天，朝廷又收到左宗棠的第二封奏折。这次他不仅详细记述了洪福瑱的踪迹，还指出湘军在围剿过程中存在重大纰漏。这一举动，让原本就陷入困境的曾国藩更加被动。
当时在京城做官的湘军将领们对左宗棠的做法极为不满。一日，几位将领在聚会时谈起此事，其中一位愤愤不平地说：＂左宗棠此举，不啻是在老帅背后捅刀子！＂
这话很快传到了左宗棠耳中。一天傍晚，左宗棠在给友人的家书中写道：＂人言我忘恩负义，殊不知为国举发，乃臣子本分。＂
事情并未就此结束。同治元年春，朝廷下令彻查太平军余部。这一次，曾国藩和左宗棠被同时委派负责善后事宜。两人在南京城外的军帐中首次碰面，却是各自走向帐篷的两端，一言不发。
从那以后，但凡朝廷有军务大事议论，这两位能臣总是持相反意见。一个主张稳扎稳打，一个倡导急剿猛追；一个强调节约军饷，一个坚持大力筹饷。就连其他大臣也看不下去，常常在私下议论：＂这两位大人，怎么说什么都要对着干呢？＂
太平天国剿灭后，朝廷论功行赏。本该同登庆功宴的两人，却一个在江南主持善后，一个去了浙江巡视灾情。这一别，就是整整三年。
知遇之恩与背叛
说起左宗棠的仕途起步，还得从咸丰二年的那场秋闱说起。那一年，已经三十一岁的左宗棠终于考中举人，可这份喜悦还未持续多久，他就遭遇了人生的一次重大打击。
一纸诏书传来，朝廷以左宗棠＂年过而贡＂为由，剥夺了他的功名。正当左宗棠一筹莫展之际，曾国藩派人送来一封信，邀他到湘军幕府任职。
当时的曾国藩麾下高手如云，却偏偏看中了这个倔强的老举人。一日，曾国藩在军营里对众幕僚说：＂左某虽性情执拗，却有经世之才。＂这番话传到左宗棠耳中，让他感激不已。
在曾国藩的幕府中，左宗棠很快就展现出了过人的才干。咸丰四年，太平军围攻长沙，粮草补给困难。左宗棠提出了＂以战养战＂的策略，不仅解决了军饷难题，还为湘军赢得了几场重要胜利。
曾国藩对这位幕僚越发赏识，多次在奏折中为他请功。就这样，左宗棠从一个默默无闻的幕僚，一步步走上了显赫的仕途。咸丰六年，他被任命为浙江按察使，这可是从七品的幕僚一下子升到了从二品的封疆大吏。
朝中大臣们都说，这是近年来最快的升迁速度了。可谁能想到，正是这份提携之恩，却在日后成了两人反目的源头。
有一次，上海的洋商请左宗棠出面调解一桩纠纷。左宗棠仗着自己熟悉洋务，便未经请示就做了决断。这事传到曾国藩耳中，他当即写信提醒：＂处理洋务，当以朝廷为重，切勿擅专。＂
这封信成了两人关系的转折点。从此以后，但凡曾国藩过问军务，左宗棠总会提出不同意见；每当左宗棠上奏章，曾国藩也常常出言驳斥。
一次军议上，曾国藩提议增派兵力剿灭太平军余部。左宗棠却说：＂贼寇已去，增兵无益，徒耗军饷。＂这番话一出，在场的将领们都惊得说不出话来。要知道，当初若不是曾国藩力排众议，左宗棠也不会有今日的地位。
事后，有位老幕僚私下劝左宗棠：＂大帅提携之恩，不可忘也。＂左宗棠却只是淡淡地说了句：＂为国事，岂能徇私。＂
咸丰十年，朝廷任命左宗棠为浙江巡抚。上任之前，他给曾国藩写了一封信，字里行间虽仍称＂恩师＂，但已不复往日的亲近。曾国藩收到信后，只在日记中写下了＂左某已非吾门下士＂这几个字。
从此，这对曾经的师生，就这样走上了对立的道路。洪福瑱事件后，两人的关系更是降到了冰点。朝廷大臣们私下都说：＂看来左帅是要与曾帅势不两立了。＂
暗藏的惺惺相惜
同治五年的一个深夜，左宗棠在西安的大帐中收到一份急报。这份来自朝廷的公文让他愁眉不展——西征新疆的军费又出了问题。李鸿章为首的北洋大臣们再次阻挠了军费拨款，声称北洋水师更需要这笔钱。
就在左宗棠一筹莫展之际，两江总督衙门却送来了一份意外的军饷。更让人意外的是，这份军饷的背后，竟然是他的＂老对手＂曾国藩。
原来，曾国藩刚刚重回两江总督任上，便得知了左军的困境。他二话不说，立即从两江的军费中抽调了一大笔银两，并在奏折中力保左军西征的重要性。
这事很快在军中传开了。一位将领忍不住问道：＂大帅，您不是与左帅...＂话未说完，曾国藩就摆手打断：＂国事为重，何论私怨？＂
不仅如此，曾国藩还派出自己最得力的粮饷官员支援左军。这位官员后来回忆说：＂曾帅交代，一定要保证左军粮草无忧。＂
在曾国藩的鼎力相助下，左军的西征之路顺利了许多。每次军饷按时送到，左宗棠都要亲自写信致谢。有一次，他在信中写道：＂元辅（曾国藩的别号）雪中送炭，棠永志不忘。＂
更令人称奇的是，当时朝廷内外都在质疑西征的必要性，只有曾国藩在朝堂上力挺左宗棠。一次廷议上，有大臣提议放弃新疆，曾国藩当即驳斥：＂新疆乃我国门户，岂能轻弃？＂
这番话传到左营，许多将领都感慨万分。一位老将说：＂想不到曾帅如此力挺咱们。＂
同治七年春，左军在新疆战事吃紧，急需增援。这时，曾国藩做了一个出人意料的决定：他将自己最得力的湘军将领派去支援左军。
这位将领临行前，曾国藩对他说：＂左帅用兵如神，你们去了要多向他学习。＂这句话很快传遍了两军将士的耳中。
就这样，在外人看来水火不容的两位大帅，却在国家危难之际展现出了难得的默契。每当左军打了胜仗，曾国藩总会第一时间上折为其请功。
有一次，慈禧问曾国藩：＂你与左卿不是...＂曾国藩立即答道：＂臣与左宗棠皆为国事，他日必能收复新疆。＂
事实证明曾国藩的判断是对的。在他的支持下，左宗棠不负众望，最终收复新疆。这一战役的胜利，不仅是左宗棠个人的功绩，更是两位大帅暗中惺惺相惜的见证。
命运的戏剧性转折
同治八年的一个深秋，左宗棠在新疆前线收到一封来自家乡的信，信中说曾国藩正为他在朝廷上力排众议。原来，就在前一个月的廷议上，有大臣提出裁撤西征军饷，却被曾国藩一番慷慨陈词给挡了回去。
这让左宗棠感慨万分。当晚，他提笔写了一封长信，托人转交给两江总督衙门。信中写道：＂元辅为国尽忠，某愧不能及。＂这是左宗棠第一次公开承认自己不如曾国藩。
这封信的存在，直到多年后才被人发现。一位曾在曾国藩幕府任职的老幕僚回忆说，当时曾国藩收到这封信后，立即派人送去了一批军需物资，上面注明＂兄弟同心，共御外侮＂。
更令人意外的是，在左宗棠的私人日记中，竟然藏着一份他为曾国藩画的肖像。画像背面写着：＂先生胸怀天下，某虽不及，愿效其万一。＂这幅画的日期正是洪福瑱事件后不久。
同治九年春，左军在新疆遭遇强敌，战事一度陷入胶着。这时，一支精锐的湘军突然从天山南路杀出，为左军解了围。原来，这支人马是曾国藩秘密调派的。
当时的军机大臣赵舒翘在奏折中写道：＂左军得胜，实赖曾帅暗中相助。＂这份奏折后来被人发现时，已经泛黄发脆，但字迹依然清晰可见。
同治十年，两个人难得在南京城共处一地。一天清晨，左宗棠突然派人送去一幅字，上书＂同心若金＂四个大字。曾国藩看后，立即和了一幅＂攻错若石＂。这两幅字后来成了他们惺惺相惜的见证。
不知从何时起，左宗棠开始在私下场合称曾国藩为＂今之诸葛＂。有一次，他对幕僚说：＂元辅治军如亮，某不过是个周公瑾罢了。＂这番话很快传遍了军营。
临近左军凯旋时，朝廷下旨嘉奖有功将士。在上报功臣名单时，左宗棠特意将曾国藩的名字列在首位，理由是＂后方筹饷，功不可没＂。
当这份名单呈到慈禧面前时，她问道：＂左卿为何如此？＂左宗棠回奏：＂若无元辅支持，西征难成。＂这番话，让在场的大臣们都为之动容。
同治十一年，曾国藩病逝。消息传到新疆前线，左宗棠立即放下军务，写下了那副著名的挽联。许多年后，有人在左宗棠的书房里发现了一叠未发出的信，都是写给曾国藩的。信中多次提到＂愧对知遇＂、＂相期无负＂等字眼。
恩情的延续
光绪元年的一个春日，曾国藩的小女儿曾纪芬家中突发变故。她的丈夫聂缉椝染上重病，家中银钱已然告罄。正当一家人愁眉不展之际，左宗棠派人送来了一封信和一箱银两。
信中写道：＂令尊在世时多有提携，今日岂能坐视不理？＂这一举动让曾家上下都十分感动。更让人意外的是，左宗棠还在朝廷上为聂缉椝请命，说他才干出众，不该蹉跎岁月。
果然没过多久，聂缉椝就接到了新的任命，被派往四川任知府。临行前，左宗棠特意召见了他，语重心长地说：＂你是曾帅的女婿，更要好生做事。＂
这番话让聂缉椝铭记在心。他在四川任上政绩卓著，很快又升任布政使，后来更是一路高升，做到了巡抚。每次升迁，左宗棠都会送来贺信。
不仅是曾纪芬一家，曾国藩的长子曾纪泽也深受左宗棠照拂。光绪三年，曾纪泽初入仕途时举步维艰。左宗棠得知后，立即向朝廷举荐：＂曾纪泽秉承家学，可当重任。＂
在左宗棠的推荐下，曾纪泽被任命为总理衙门章京，开始了他的外交生涯。后来他更是接任了父亲的位置，成为了新一代的洋务大臣。每当谈起往事，曾纪泽总会说：＂若无左帅提携，某不能至此。＂
光绪五年，左宗棠得知曾家次子曾纪鸿家中遭遇水患，立即派人前去救助。不仅如此，他还在奏折中为曾纪鸿请功，称其＂治水有方，堪当重任＂。这一年，曾纪鸿官升三级。
有一次，慈禧问左宗棠：＂卿为何如此照顾曾家子弟？＂左宗棠回答说：＂曾帅待我恩重如山，照拂其后人，乃分内之事。＂这番话后来被记入了宫廷档案。
光绪七年，曾国藩的三女儿曾纪华出嫁，左宗棠不仅送去丰厚的嫁妆，还亲自写了一副对联相赠。对联上写道：＂承家学必显门楣，继庭训定荣宗祖。＂这副对联至今仍保存在曾家后人手中。
每逢曾家子弟遇到难处，左宗棠总会伸出援手。一位老幕僚回忆说：＂左帅待曾家后人，比对自己子侄还要关心。＂
直到临终前，左宗棠还在为曾家打算。他留下遗言，要自己的后人继续与曾家来往。这份情谊，一直延续到了后代。据说直到民国时期，两家的后人还常常互相走动。
左宗棠离世多年后，曾纪芬每每提起他，总是泪流满面。她常对子女说：＂左帅虽与你外祖父有过龃龉，但他待我曾家，恩重如山。＂
