以色列位于中东巴勒斯坦地区，和约旦、埃及、黎巴嫩、叙利亚、巴勒斯坦接壤。根据1947年联合国通过的巴以分治决议，以色列的面积约1.49万平方公里。但以色列建国之后，和阿拉伯国家之间爆发了多次中东战争。

以色列取得了历次中东战争的胜利，控制的土地面积越来越大。现在以色列实控土地面积约2.57万平方公里，拥有人口约1000万。以色列控制的土地大部分是沙漠，比如巴勒斯坦地区的内盖夫大沙漠，覆盖了以色列控制区的一半以上土地。

以色列大部分地区干旱少雨，沙漠地区的年降水量不足200毫米。这些地区没有植被，人迹罕至，景象非常荒凉。以色列自然资源匮乏，包括石油天然气在内，大部分支撑生产生活的资源依赖进口。一个国家的人口数量和自然环境有着很大关联，如果自然环境恶劣，也不会有大量人口。比如现在世界的第一人口大国印度，就是一个自然环境优越的国家。印度境内拥有广阔的平原，而且印度气候炎热，降水充足，适合农业发展，这些都是印度成为人口大国的基础。那么大部分地区被沙漠覆盖，干旱缺水的以色列，为什么有一千万人口呢？

第一，拥有水源地。以色列虽然大部分地区是沙漠，而且干旱少雨，但以色列控制了水源地。通过水源地，可以为以色列的干旱地区供给水资源，保持以色列人的生存和发展。巴勒斯坦地区最重要的水源地是加利利海和约旦河。

约旦河发源于叙利亚境内的黑门山，自北向南，注入死海，全长360公里。加利利海也叫太巴列湖，是巴勒斯坦地区最大的淡水湖，长约21公里，宽约13公里；总面积166平方公里。加利利海拥有两大补给水源，一个是地下泉水补给，一个是约旦河补给。

约旦河经叙利亚戈兰高地区域流入巴勒斯坦地区，从加利利海北部流入，南部流出，继续向南注入死海。加利利海是约旦河河道上的湖泊，是储存约旦河水资源的天然蓄水池。约旦河、加利利海，历史上就是巴勒斯坦地区赖以生存的水源地。

1947年联合国确定的巴以分治方案，将加利利海和约旦河北部划给了以色列，将约旦河南部划给了巴勒斯坦。通过这一分治方案，以色列得到了重要的水源地。

不过约旦河的发源地位于叙利亚的戈兰高地，这等于以色列自己的生存命脉掌握在叙利亚手中，因此以色列并不安心。最终到了1967年第三次中东战争期间，以色列出兵占领了戈兰高地，完全控制了水源地。

以色列控制约旦河、加利利海之后，建设了上千公里的引水管道，将加利利海的淡水资源向西引到沿海的特拉维夫等城市，保障了以色列人的生产生活。此外以色列还将很多水资源引到了沙漠地区，用来改良沙漠，发展农业生产。

据统计约旦河的年径流量约六亿立方米，以色列每年抽取大约四亿立方米的约旦河水，导致流入死海的约旦河水越来越少，死海面积也不断缩小，出现了干涸的危机。

第二，吸引移民，扩大土地。以色列是一个以犹太人为主体的国家，起源于古代的希伯来人。犹太人历史上曾在巴勒斯坦地区定居，罗马帝国时期，犹太人发动起义，遭到镇压后被罗马人驱逐，开始流散世界各地。大部分犹太人流入欧洲，大航海时代开始后，又有很多犹太人迁徙到北美。

19世纪后期，犹太复国运动兴起，逐渐得到了英美等国家的支持。1948年以色列正式在巴勒斯坦地区建国。以色列建国的第二天，阿拉伯国家挑起了对以色列的战争，为了在巴勒斯坦地区站稳脚跟，以色列颁布了《犹太人回归法》，规定世界各地的犹太人都可以迁徙到以色列定居。

此后以色列的人口逐渐增多，实力开始增强。在历次中东战争中，以色列控制的土地不断扩大，很多联合国划给巴勒斯坦人的土地也被以色列控制。据统计，1948年，以色列控制的土地面积为1.49万平方公里，约占巴勒斯坦地区总面积的57%，现在以色列已经控制了巴勒斯坦绝大部分地区。

这些随着土地并入以色列的巴勒斯坦人，很多已经取得以色列国籍。因此以色列这一千万人口，并非都是犹太人。据统计，现在世界上的犹太人数量达到了1570万，大约730万生活在以色列，达到了以色列人口的73％，其他犹太人主要分布在美国和欧洲。以色列第二大民族是巴勒斯坦人，达到了以色列总人口的21%，此外以色列还有其他民族。综合这两大因素，以色列人口达到了一千万。