广东有122个县区，除去市辖区，共有57个县域，这其中有县级市20个。

县级市虽叫市，但本质上还是县级行政区划，只是一些从事非农业产业人口比例较高，工业产值在工农业总产值占比较高的县，为了体现它们的发展水平，在上世纪八九十年代掀起的撤县改市浪潮中转隶成为了县级市。因此，县级市可以理解为县的Plus版本。

这其中最具代表性的莫过于原来珠三角地区的县级市，比如我们常说的南番顺地区，过去就是南海、番禺、顺德县级市；曾经广东“四小龙”的东莞和中山也曾是县级市；还有很多经济实力强劲的市辖区都曾是非常出名的县级市，比如花都市、三水市、增城市、高明市等。

随着后来大量县级市撤县设区，如今广东剩下的县级市实力大不如前，这也是广东入榜全国百强县数量少的客观原因之一。

但是瘦死骆驼比马大，在过去能成为县级市多少还是得有两把刷子的。

比如茂名代管的高州市、化州市和信宜市，2023年GDP分别为764.15亿元、663.69亿元、566.23亿元，常住人口分别为132.9万、131.06万、103.33万，这样规模的县级市，哪怕放到国内也是相当不错的。

还有肇庆代管的四会市，仅凭65.35万常住人口2023年实现GDP759.15亿元，更是成为广东第2个入榜全国百强县的县域。

另外还有像揭阳代管的普宁市，常住人口达到惊人的203.43万人，如此庞大的人口赋予其不小的发展潜力。

不过，广东县级市之间差距还是非常大的，有些县级市的综合实力甚至还不如普通县，底线非常的低。比如江门代管的恩平市，GDP仅为235.85亿元，是珠三角地区县级市的底线。

还有像韶关代管的乐昌市和南雄市，2023年GDP分别为146.03亿元、135.9亿元，常住人口分别为38.05万、35.24万，这样的数据让这2个县级市成为广东县级市里的末流，比不过德庆县和紫金县这些在所在地级市都属于末位存在的县，堪称广东最“窝囊”的县级市。