成语"七颠八倒"形容的是事物不稳定、摇摆不定或者形容人的身体状态不佳、摇摇晃晃。这个成语源自于对物体摇摇欲坠的形象描述，后来也用来比喻局势动荡、人心不安等情况。

在使用成语"七颠八倒"时，通常是为了强调某种不稳定或混乱的状态，比如在描述市场波动、政治局势、人际关系等方面，都可以用这个成语来形容情况的不确定性和变动性。例如可以说股市"七颠八倒"形容股价波动剧烈，或者说某人因为生病而"七颠八倒"，形容他身体虚弱、行动不便。

这个成语也常用于口语中，作为一种夸张的表达方式来形容事物的混乱或不稳定。它传达了一种动态不稳定的氛围，让人感受到一种紧迫感或不安定感。