不管是道教还是佛教，或者是神话故事里，知名度最高的女神一定是观世音菩萨了，观世音菩萨也是最接地气的一位菩萨，深受各个阶层老百姓的喜爱。
自从佛教在东汉时期传入中国以后，就开始在广袤的华夏大地上传播开来，最初的观世音菩萨，其形象由最初的人身马首，到后来演变成美丽端庄的形象，也是两千年来不断演化的结果。
观世音菩萨，在唐朝时期因为避讳唐太宗李世民的字，所以也被民间称为观音菩萨，观世音菩萨在佛教里有非常重要的地位。虽然一般意义上来说，菩萨的地位是低于佛的，但是凡事都有例外，观世音菩萨是七佛之师，为了救助受苦受难的劳苦大众，自愿放弃称为佛的机会，所以几千年来，观世音菩萨大慈大悲的形象深入人心。而且观世音菩萨的形象和来历在佛教经典和文学作品中有着丰富的描述。
最早知道观世音菩萨是源于儿时的神话影视剧《西游记》，在主角是孙悟空的这部电视剧里，观世音菩萨每次出现，给人们展示的形象特征一般是相貌端正秀丽，慈祥和蔼，手持一只净瓶杨柳，到处施舍大爱，也代表着观世音菩萨到处都在播散智慧和慈悲。
八九十年代的中国，每年的暑假和寒假，各个电视台播放最多的电视剧莫过于《西游记》了，而坐落于南海的观世音菩萨也以女性的形象展示在众人面前，其全称为“南海普陀落伽山大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨”。不过，今天来看，观世音菩萨的道场是今天的浙江舟山市普陀山，每年不管是不是节假日，前来祭拜观世音菩萨的信众，数以亿计。
四大名著《西游记》原著中，多处情节都描写到了观音菩萨居住在南海普陀珞珈山上的海天仙境之中。书中，也提到了普陀洛珈山上的普陀岩、观音洞、紫竹林等名胜古迹。
而西游神话中的普陀珞珈山，就位于如今的浙江舟山群岛普陀山。
因为观世音菩萨深受百姓的爱戴，所以老百姓也就根据自己的喜好，把观世音菩萨做了相应的细分，也就是说观世音菩萨有“三十三应化身”，也就是观世音菩萨在人间出现的时候，会有三十三种不同的形象，比如我们常见的杨柳观音、龙头观音等，观世音菩萨的每一种化身都有其特定的姿态和象征意义。
观音菩萨的身世传说
佛教里的典籍记载，观世音菩萨最早是转轮王的儿子，也就是说最早的记载，观世音菩萨是一位男性，因为和父亲一同随释迦牟尼佛出家，帮助人们脱离苦海，后来被释迦摩尼佛赐名为观世音菩萨。
关于观世音菩萨的来历有不同的说法，在《观音菩萨授记经》这部书里，说观世音菩萨的是一位尊贵的王子，后来修行成了观世音菩萨；而在另外一部《千手千眼无碍大悲心陀罗尼经》里，则有不一样的观点，这本书里认为观世音菩萨是由佛转世再来的菩萨。
民间祭拜观音菩萨的节日
民间祭拜观世音菩萨的节日一年中有4个公认的非常重要的节日，分别是每年的农历二月十九日被认为是观世音菩萨的诞辰日，农历三月初三这一天是观世音菩萨开库日，每年的六月十九是观世音菩萨的成道日，而每年的农历九月十九日则是观世音菩萨的涅槃日，还有一天也是非常重要的日子，是每年的农历十二月十六日，是还库日，中国人讲究好借好还，下次再借不难。
每年逢观世音菩萨的重大节日，佛教都会举办一系列圣诞的纪念活动，不仅是为了传播佛教的光辉，也是为了传播和弘扬大慈大悲、普度众生的精神。因为观世音菩萨在佛教里扮演着非常重要的角色，是智慧的化身，是慈悲的象征，所以在2024年观世音菩萨成道日到来之际，期待观世音菩萨赐予智慧和幸福。
观世音菩萨的寓意和化身
众所周知，作为佛教第一的菩萨，观世音菩萨代表的是慈悲，是大爱，她的大爱是无私的，她的智慧是无穷尽的，而且又是一位非常善良的女神，一直努力帮助苦海中的人们。观世音菩萨一直教导我们学会宽容，懂得去接纳他人的过失，懂得理解他人的不容易。几千年来，观世音菩萨的故事以及经历一直都在影响着更多的人，当然，观世音菩萨的形象也在指引着我们走向光明，走向更美好的未来。
刚才说了，观世音菩萨的寓意是大慈大悲，而观世音菩萨发下的大愿又是救助穷苦的大众，在一年一度春节联欢晚会上，我们也曾经亲眼目睹过一个非常精彩的节目，就是千手观音，这也就意味着，观世音菩萨的宏愿正在被人们贯彻和发扬。
观世音菩萨在佛教中，总共有三十三个化身，这些化身，都有其独特的使命，也都是为了更好地帮助劳苦大众。观世音菩萨和大势至菩萨是阿弥陀佛的左右勒侍，她们一起被称为“西方三圣”。
在密宗中，菩萨也有各种化身和示现，例如：十一面观音、四臂观音、六观音等。这些化身和示现都是为了更好地适应众生的需求和救度众生。
化身千百亿的观世音菩萨，他的形象当然是数说不尽千变万化的，佛教早期观音菩萨造像带有明显的犍陀罗风格，随着与中国本土文化的融合，观音形象逐渐中国化，女性观音形象的出现是中国化观音的特征。
观世音菩萨的来历背景：
观世音菩萨的来历深厚，关于观音的来历，民间也有很多种说法。《红楼梦》第五十回，李纨出了个谜面是:"观音未有家世传，打《四书》中一句"。最后让聪颖的林熏玉猜到了，谜底是"虽善无征"，观世音的来历、生平不可稽考。
观世音菩萨在亚洲有12大道场，分别是：1、浙江普陀山；2、厦门南普陀寺；3、拉萨布达拉宫；4、云南大理崇圣寺；5、台湾灵鹫山；6、山东烟台蓁山观音寺；7、河北赵县柏林禅寺；8、河北邢台白雀庵；9、云南昆明圆通寺；10、广西桂平西山龙华古寺观音岩；11、日本三十三间堂；12、日本今熊野观音寺。
也就是说在亚洲的观世音菩萨是12座道场，有10座道场都在中国，只有2座在日本。没有想到小日子也想获得观世音菩萨的佑护。
综上所述，观世音菩萨以其多样的形象和深厚的背景故事，在佛教文化和艺术中占据着重要的地位，成为慈悲和智慧的象征。
农历六月十九(2024年7月24日)，是观世音菩萨成道日。在观世音菩萨成道日这一天，人们通过供灯佛前、吃素放生、诵经礼佛等方式，表达对观音菩萨的敬仰和祈愿。这些行为不仅是对观音菩萨的尊敬，也是对自身修行的一种提升，旨在祈求家庭幸福、事业发达、财源广进、福寿无疆、身体健壮、脱离苦海等。此外，人们还祈愿众生增长福德，功德倍增，体现了对观音菩萨保佑的深切期望。
