明成祖朱棣在位时期，对外关系出现“万国来朝”的场面，各国进贡的贡物除了金银器皿、鸟类、兽类、香料、布料等，还有一类特殊的贡品，那就是黑奴、阉人、象奴及妇女等特殊贡品。朱棣是怎么对待这些特殊贡品呢?

永乐三年的一天，琉球国进贡阉者数人，明成祖却不愿意接受，认为阉人身为人子，不忍心他们远涉重洋到中国当奴仆。礼部大臣对朱棣说，不接受琉球所贡阉人，恐怕会影响琉球人归化之心，朱棣则坚辞不受，以此彰显自己“怀柔远人”的外交姿态。其实朱棣这么做真的是仁德的表现吗，恐怕连他自己都不信。

且不说，他死后几十个妃子被绞死为他殉葬。单是他在世时为了宠爱的权妃，剐杀的宫女就达上千人，朱棣还亲自监刑，宁可错杀一千也绝不放过一个。这样的狠辣之人，怎么会有不忍心阉人远涉重洋到中国当奴仆的仁心，纯粹是一种外交姿态罢了，更不用说明成祖时期太监数量之多达到了明朝的巅峰。

明朝时期，南海各国进献黑小厮到中国为奴，朝鲜、琉球还偶尔进献阉人，西南各产象国则进贡擅长驯象的象奴，朝鲜时常进献年轻貌美女子给明朝皇帝。

对于藩属国进贡的黑小厮、阉人、象奴及夷妇等特殊贡品，明朝一般要求进贡者释放这些蕃奴，体现“优待四夷”的外交原则。但实际上这些妇女被明廷接受后也没有释放她们，而是被安排在教坊司等部门，为皇帝及达官贵人服务。

无论是自以为雄才大略的朱棣，还是被赞誉为仁宣之治的明仁宗、明宣宗都没有释放这些这些“特殊贡品”，反而是有些昏聩的明英宗，命礼部整顿教坊司，选择部分堪用者留下，其余均发回原籍为民，一次性释放乐工达到三千八百余人，其中就有来自朝鲜国进献的妇女。明英宗怜悯这些朝鲜妇女也有乡土父母之思，将其遣散回国。

明朝皇帝为了体现“怀柔远人”的外交姿态，对黑小厮、阉人、象奴及夷妇等特殊贡品大体上是不欢迎的。明代初期，这些藩属国还不时地进献特殊贡品，到了明代中后期，各朝贡国也号准了中央帝国的喜好，很少再进献特殊贡品了。

朝觐贡品制度，实际上明朝是亏钱的，往往赏赐给朝贡国的远远多于进献的物品，明朝实际上是希望以先进的华夏文明影响周边四夷，达到“怀柔远人”，用恩德让远处的人归附明朝的目的。那么这样的方式，能取得多大的效果呢，大家说说看！