20世纪20年代，美国人哈默正在读报纸，看到苏联正遭受伤寒和饥荒的侵袭，决定去苏联，为那里的人们做点什么。

哈默并非心血来潮，他的家庭背景使得他有一种深深的责任感。哈默出生于犹太移民家庭，他父亲是俄罗斯后裔，也是美共创始人，曾经向被封锁的苏俄政权提供过生活用品。

1920年6月，哈默的父亲因一次事故入狱，哈默决定完成父亲的愿望，继续帮助困境中的苏联人民。哈默靠着在大学时期，边读书、边管理工厂攒下的百万元，毅然买下了一座一战后留下的野战医院，一辆救护车和一些医药品和器械，不顾朋友和家人的劝阻出发去苏联。

1921年，哈默来到苏联，这个国家此刻处境悲惨，人们穿得衣衫褴褛，袜子或鞋子更是少有人穿。饥荒蔓延，霍乱、伤寒肆虐流行。哈默在伏尔加区乘坐火车时有1000人，离开几天后，只有不到200人还活着。

在他的视角中，瘦得如皮包骨头的的孩子敲打着从莫斯科开出的火车，乞讨食物；死者的尸体像干柴一样堆放，等着被埋到壕沟一样的坟墓中；野狗四处徘徊，吃腐肉的鸟久久盘旋于头顶不肯离开。

眼前凄惨的景象，也怪不得没人敢来这里，哈默到这里，无疑是冒着生命危险的。然而与饥荒、伤寒、死亡等形成强烈反差的是，这里仿佛也不缺财富。

在卡特灵堡附近的工矿区，哈默看到的一幕，让他大为吃惊！这里有成堆的皮毛、白金、乌拉尔绿宝石和各种矿产品，这都是财富啊，为何不用它们来换粮食呢？

他询问多个俄国人，得到的答案都差不多，因为西方刚刚解除对苏联的封锁，要将这些货物换成粮食需要很长时间。

苏联人对哈默说，要使乌拉尔地区的人吃上饭，支撑到下一收获季节，至少需要100万蒲式耳小麦（一蒲式耳等于27.216千克）。 哈默了解到，此时的美国正迎来粮食大丰收，价格更是跌到每蒲式耳1美元，美国农民甚至宁可把粮食烧掉，也不愿以这个价格在市场上出售。

哈默于是说道：“我有100万美元可以办成这件事。”

哈默和当地人签订了易货的合同后，给他的哥哥发了一个电报:要他购买100万蒲式耳的小麦，然后由轮船从苏联运回价值100万美元的毛皮和宝石。交易完后，双方可以拿到一笔百分之五的佣金。

哈默虽然得到了不少利润，但这不是他的初衷，他更多想到的还是处在饥荒、伤寒中的人们，那些饿得像皮包骨的儿童。

苏俄高层得知“美国雷锋”的事迹后，非常赞许和欣赏，希望与他能够继续合作，然后嘱咐下属为哈默一路开绿灯，给予特许经营权。

哈默组织集中了30多家美国公司，成了苏联对美贸易的代理商。他在苏联相继开办了铅笔厂、制酒厂、养牛厂等，赚了一笔又一笔的财富，一发不可收。哈默在苏联呆了将近10年，从百万富翁变成亿万富翁，也为成为石油大亨和美国石油主管奠定了基础。

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犹太人是非常聪明的，他们善于抓住生活中的商机，善于开辟新的市场。如上面例子所示，哈默本来是去救助苏联人民的，在做好事的同时也得到财富的垂青，开辟出大市场，取得了非常高的成就。