50多亿年前，银河系的猎户支臂上悄然出现了一团质量巨大但密度极低的星云，它慢慢聚集着周围散落的氢分子，一点点的壮大自身。

由于气体的热运动会对抗引力坍缩，所以按照正常的发展过程，这团低密度星云需要十分漫长的时间才能够靠自身引力坍缩成恒星，而这漫长的时间有可能是天荒地老。

转折的契机出现在46亿年前，一颗超星新爆发产生的扰动，让星云中出现了一块高密度区域，第一对氢原子核聚变成了氦。

核聚变产生的巨大能量“点燃”了链式反应的“引线”，史诗般的坍缩开始了，太阳正式登上宇宙舞台。

6000多万年后，在太阳留下的“残渣”中，出现了一颗炙热的熔岩星球，此时没有人知道，这颗不起眼的星球将会在未来孕育出怎样的奇迹。

几亿年后，滚烫的熔岩逐渐冷却，地球也在内外部的影响之下出现了由液态水构成的广袤海洋，而海洋中出现了宇宙中最大的奇迹——生命。

从孕育生命的角度看，太阳的重要性是毋庸置疑的，如果没有太阳持续不断地提高热量，液态水不可能在地球表面留存，地球就会像其他远离太阳的行星那样成为一颗冰封星球。

另外，35～33亿年前出现在地球上的蓝藻彻底改变了地球，它们将地球表面无氧环境变成了有氧环境，为后来复杂生物的出现和发展奠定了坚实基础。

蓝藻释放氧气靠的是光合作用，如果没有太阳发出光能，蓝藻无法大面积繁殖和改变地球生态，今天也就不会有包括人类在内的复杂生物。

所以，无论是从哪个方面进行分析，太阳的对于地球生命来说都具有不可或缺的重要性。

熵增定律告诉我们，宇宙中没有所谓的“永恒”，任何东西都会因熵值的不断增加而走向终结。因此问题来了：哺育地球万物的太阳会在什么时候灭亡呢？而它留给人类的时间又是多少呢？

恒星在稳定的生命阶段都有两种力互相作用。一种是聚变产生的能量往外膨胀的斥力，另一种是因自身质量影响而向内收缩的坍缩力。

通常情况下，这两种力处于相对平衡的状态。如果聚变出的能量多了，向外作用的斥力变大，恒星会因此向外扩张，中心位置的压强就会变低，聚变重新回到正常的速率。

如果聚变出的能量少了，向外作用的斥力会变小，恒星会向内坍缩，中心压强会因坍缩变大，继而促进聚变速率的提升，使恒星整体变化再次回归平衡。处于这种稳定状态下的恒星被称为“主序星”。

随着时间的流逝，恒星体内的氢会逐渐聚变成氦，导致参与聚变反应的氢元素越来越少，恒星的体积和质量会因此慢慢减少。

根据相关计算，在过去的46亿多年的时间中，太阳因聚变反应失去的质量仅为总质量的0.031%，那这是不是意味着太阳剩下的物质还可以“燃烧”几十万亿年呢？

当然不是这样。太阳核聚变的“燃烧”并不等同于地球上的燃烧，它不会将自己烧得干干净净什么都不剩下，因为核聚变反应的进行是需要条件的，一旦所需要条件不满足，核聚变反应自然就会停止。

相关研究数据显示，太阳内部剩余“燃料”还能供其使用50亿年左右。

50亿年后，氢元素的减少会让内部聚变速率变低，已经占据上风的坍缩力会进一步增加太阳内部的压强和温度。

当太阳核心处的氦达到临界值，会聚变成更重的碳，这个阶段的太阳被称为“红巨星”。

相比主序星阶段，红巨星阶段的太阳体积会变大很多，其表面将会慢慢吞噬金星、水星，地球可能会被它吞噬，也有可能会因引力扰动而被“扔”到太阳系外侧。

别看太阳还剩下50亿年的寿命就觉得高枕无忧了，其实它留给人类的时间只有10亿年左右。

在迈入红巨星阶段时，太阳的光度和热量会不断增加。模拟计算显示，10亿年后太阳的光度将会上升10%，这足以蒸发地球表面所有的液态水，让原本温暖舒适的地球变成炙热灼人的死亡行星。

届时人类如果想要延续下去，只有两种方法能够解决窘境，一个是在地球和太阳之间放置一个巨大的“遮阳伞”，吸收或过滤掉太阳散出的多余热量。但这种方法治标不治本，终归无法彻底解决因太阳衰老带来的影响。

另一个方法是离开地球，在宇宙中寻找新的宜居行星。事实上，这也是人类文明延续的必然选择，因为地球也会有寿命终了的一天。

宇宙浩瀚无垠，夸张的距离尺度让太阳系仿佛成了孤岛，人类到哪里寻找新家园呢？科学家们已经确定了新家园的位置——比邻星系。

比邻星系距离地球4.2光年，它是距离地球最近的恒星系，同时也是人类最有可能的到达的恒星系。

根据天文学家的观测，比邻星系中有一颗潜在的宜居行星“比邻星b”。

得益于比邻星超长的寿命（红矮星，至少还有8万亿年寿命），比邻星b将会在很长一段时间里保持稳定的环境。如果位于宜居带内的比邻星b环境真的适宜人类生活，那它必然会成为人类新的家园。

10亿年时间对于宇宙来说可能转瞬即逝，但对于人类来说却足够漫长。既然人类能够在不到300年的时间里冲出地球，那10亿年后能够横跨4.2光年的距离到达比邻星系也不是不可能。