很多人会想到，大境门不就是张家口北边的城门吗？怎么就跟长城联系起来了，而且还成为长城沿线唯一以“门”命名的地方。

实际上，大境门的确是长城。历代在张家口一带修筑了很多道长城，像北部的坝头位置就有从战国到明朝的六代长城，南部的怀来、涿鹿一带就有明朝的内长城。

大境门在明朝时期属于外长城的范畴，这里也是万里长城关隘里面最特别的之一，是跟山海关、居庸关、嘉峪关等齐名的地方。

实际上长城沿线大多数关隘都叫做“关”“口”，唯一例外的是大境门。

现在的大境门墙高12米，底长13米，宽9米，是一座条石基础的砖筑拱门。不过，跟所有人包括古人印象不一样，在关口设置这样一道大门，这到底是为了防御敌人，还是要引敌入关？更何况在关城外面也并没有看到瓮城一样的防御系统。

修建这座“门”的初衷是什么？实际上，这座城门是在清朝顺治年间建起来的，也就是公元1644年，它并不是明长城防御体系中的大境门。简言之，它不是明朝修建的。

有意思的是“大境门”三个字看起来并不像其他字一样宏伟有气势，原因就在于这三个字是年幼的顺治帝写的，一个十来岁的孩子的笔迹还带有稚嫩。

明朝修建的是一个小门，也就是从大境门向东大约五十米的地方有一个西境门，又被称为小境门，这是长城上真正的关口，这个小镜门高3米，宽1.62米，也就是一只马、一头骆驼可以通过，不能大规模人员通过。

这个小门是怎么建起来的呢？明朝中期，朝廷与鞑靼战争比较多，两国边境并不太平，但是中原需要草原的皮草，草原需要中原的丝茶，张家口一带是华北地区中原与草原贸易交往最便捷的通道，这里有一个通道就成了情理之中的事情了。

为了防止入侵者趁着贸易乘虚而入，就建了这样一个小门。现在来看，这个门虽然很小，但这里贸易交流、民族融合的意义却非常大。

到了清朝，长城的防御功能逐渐弱化，因为满清就是从关外过来的，朝廷认为这道长城无法阻挡外面的入侵，还不如强化茶马互市、交流互通，用怀柔的政策团结草原游牧民族，当然为此采取的措施并非只是开了一个大境门，在承德建避暑山庄、外八庙等都是如此。