1980年，奥地利军方对使用了几十年的瓦尔特P38自动手枪终于厌烦了，毕竟是二战的老家伙了，全枪质量大，容弹量低。经过严苛的测试，奥地利军方采用了格洛克公司的样枪，也就是后来的格洛克17自动手枪。格洛克公司的编码规则有些特殊，它属于数字排序，但是它的编码是直接从17开始的。有一种说法认为，这是因为格洛克17自动手枪是格洛克公司生产的第17种产品的缘故。

第一代的格洛克17自动手枪

格洛克17自动手枪采用9mm巴拉贝鲁姆手枪弹，标准弹匣容弹量17发，也可以配备容弹量更大的弹匣，或者是10发的减量弹匣（对应加拿大法律）。该枪的托弹簧采用了特殊设计，弹簧横截面是扁的，而当时多数的自动手枪托弹簧截面是圆的。正是由于这个特点，在相同尺寸的情况下，格洛克17自动手枪比同类自动手枪可以多装2发枪弹。格洛克17自动手枪还有个出名的地方——取得成功的聚合物手枪。在此之前，苏联的TKB023自动手枪和德国的VP70冲锋手枪也采用了工程塑料，但是商业上没有成功。由于工程塑料的采用，格洛克17自动手枪的全枪质量仅有0.62kg，即使是加长版的格洛克17L，也只有0.666kg。

第四代的格洛克17自动手枪及其备用后护板

当然，格洛克17自动手枪也不是全部采用工程塑料部件的。该枪的枪管、套筒、枪弹、击针、弹簧等部件，依然是钢制。这种半塑化设计，既能减轻质量，又可以提高安全性。因为在X光机前，金属部件还是可以看见的。格洛克17自动手枪的保险机构，也和很多手枪不一样。该枪采用了扳机保险设计，扳机保险设置在扳机前方，射手只有按下扳机保险，才能真正地扣动扳机，从而实现保险的意义。

格洛克17自动手枪发射9mm巴拉贝鲁姆手枪弹，全枪长186mm，枪管长114mm，全枪质量0.62kg，容弹量17+1发，采用枪管短后坐自动方式，枪管偏移式闭锁方式，击针平移击发。

中国北方工业出口的NP7自动手枪，该枪是格洛克17自动手枪的仿制品（格洛克17自动手枪的专利实际上已经过期）