毛主席与贺子珍共生育了六个孩子，到最后却只有李敏活了下来，因此她十分受父母的疼爱，被人们亲切地称为“红色公主”。然而，李敏却并没有过公主般的待遇，无论是小时候还是晚年，她都一如既往地过着平凡且节俭的生活。

直到晚年，李敏依然记得她刚到父亲身边不久，开得那场家庭生活会。

当时，刚回国的李敏并不适应国内的生活习惯，也吃不惯中国人每天早上的稀饭馒头加咸菜，相比之下，她更想念苏联的黄油和面包。奈何菊香书屋从上至下所有人的饮食都非常简单，她也不好开先例。

但有一回，菊香书屋偶然得到了一些可可、咖啡和奶粉。伙房师傅见这些放着也没人用，孩子们又早就吃腻了老三样，便在一天早晨冲了咖啡、奶粉，烤了面包还抹了一点黄油，一套西式早餐正式上桌。

看着桌上罕见的面包和牛奶，李敏欣喜不已。这天早上她胃口大开，一口气吃了四片面包、两小碗加奶的咖啡。之后一连几天，李敏都吃着美味的西餐，然后高高兴兴上学。

可好景不长，伙房师傅给孩子们开小灶的事情很快就被毛主席发现了，他严肃地把几个孩子和伙房师傅叫到一起，计算一天饭钱多少、菜钱多少，劳动人民一天吃多少。所有人都愧疚不已，李敏和妹妹李讷甚至都哭了。

后来李敏回忆说：“那场面谁不记得呀，我们这样的家庭，要与普通的劳动人民去比，我有什么话说呢？”

之后，菊香书屋的早餐又换成了老三样，到最后毛主席干脆让孩子们都去大食堂吃饭，只有周末回家时才偶尔允许一家人一起吃。

三年困难时期，毛主席带头将自己每月的伙食标准降了十几斤，正在长身体的李敏和李讷也降低了自己的伙食标准。那段艰难的日子，令李敏刻骨铭心，因此她也养成了不浪费任何粮食的好习惯。

李敏在北京师范大学附属女子中学读书时的好友王桂苡，一直与她保持着亲密的联系。小时候，王桂苡还在李敏的邀请下进入过菊香书屋。

七八十年代，李敏先后失去了父亲和母亲，从此以后就极少出门，几乎整年整月地厮守在父母遗像前。为了不让好友感到寂寞，王桂苡成了李敏家的常客，也见证了李敏节约的一面。

李敏一家四口人住在景山附近的一座大院二楼，住得不算高，但李敏很少下楼。走进家中，似乎真的进入了“寒舍”，映入眼帘的是一套极其普通的三室一厅，还有满屋子很旧的家具。

在不大的客厅中，墙上挂着毛主席与贺子珍的巨型照片，又占用了很大一块地方设为灵堂，这是李敏家中唯一“隆重”的地方。

李敏的生活很简单，饮食很差。

有一天，王桂苡留在李敏家吃饭，中午做饭时，两人因为吃不吃白菜帮子产生了“分歧”。王桂苡吃白菜时总是把外层的叶子丢掉，吃里面干净且完整的，而李敏不同，看到好友扔掉了菜帮子，又拣了起来，说：“还能吃，上面有菜叶，菜帮子切小点也能吃。”

洗菠菜时，王桂苡又掐掉了一些没有叶子的大梗，李敏又心疼地拣了回来，认真地说：“不行，这里面含有维生素，吃了对身体有好处。”

不一会儿，王桂苡又倒掉了一些早已干瘪的油菜，又被李敏制止了。王桂苡再也忍不住说道：“你看都干成什么样了，不要吃了。”然而李敏却说：“困难时期比这还要差的菜我们都吃，这怎么就不能吃了？多用水泡一会儿就会好多了。”

王桂苡再没有说话，作为普通人尚不能做到这种程度，但李敏却做到了，她比普通人更懂得粮食的珍贵。

1995年，一名记者慕名拜访李敏，但又不敢贸然打扰，便请了与李敏交好的演说家彭清一带领。当时是7月份，笼罩着一层热气，记者到达李敏家时已经是大汗淋漓。

李敏见状，推出了一台移动式机器，记者以为是空调，李敏却告诉他：“只能吹风，不能制冷。”彭清一赶紧说：“算了，还是不要吹了。”记者不解其意，但当他看到李敏迈着极慢的步伐推机器时，他才明白了一切。

李敏将近60，身体不是很好，看起来非常单薄，彭清一怕她受不了，所以劝她不要开了。记者此时也反应了过来，也连忙劝不要开，李敏这才停下了脚步。

可记者大汗淋漓的样子还是落在了李敏眼中，她笑着找了一条毛巾给彭清一，又找了一条干净的毛巾给记者，坚持叫他们擦擦汗。

走出家门后，彭清一告诉记者：“李敏的工资低，请不起保姆，孔令华远在深圳工作，又不愿意叫人帮忙，怕把家里的东西搞乱了。”

记者心里很不是滋味，没想到毛主席的女儿也过得这样难。彭清一看出了记者的心思，为了活跃气氛，他开玩笑说：“你没看到连她家的猫都是瘦的吗？”

彭清一是国家一级演员，年轻时候与李敏结为了好友。毛主席在世的时候，李敏过生日那天必定叫上彭清一。

彭清一十分关心李敏的生活，当他得知李敏时常用眼时，便找来杭州视力眼镜厂的朋友王春和，提出给李敏配一副防疲劳的眼镜。

王春和永远记得那天。在他的想象中，李敏是毛主席的女儿，身上至少应该具有“神”的一丝色彩，但到了才发现，毛主席的女儿竟然和平民一样住在旧楼房里，穿着一件早已过时了的军装和肥大的旧蓝布裤子。

更令王春和没有想到的是，李敏竟如此亲和，没有一点儿高干子弟的架子。

配完眼镜后，李敏询问价钱，王春和说：“您是毛主席的女儿，毛主席是中国人民的伟大领袖，我哪能收您的钱呢？”李敏听后依旧坚持给钱，王春和有些不知所措。

这时他的妻子解释说：“这种眼镜是我们厂的新产品，您这是试戴，不能收钱的。”李敏恍然大悟，笑着握起了他们的手说：“谢谢你们了！”

之后，李敏请大家坐下来闲谈，王春和看看家里的环境，终于问出了藏在心里已久的问题。他问：“您家里怎么这么简朴？”李敏听后笑了，说：“我这已经算很好了，以前爸爸干革命的时候条件更艰苦，就算革命胜利了，爸爸的住所也是这样简朴。”

谈话间，彭清一拿起一瓶保健补品闻了起来，说：“这瓶都过期了，还放着干嘛？扔掉算了！”李敏一听急了：“过期了也不能扔，放到锅里再烧一烧，还是能吃。”

见李敏一丝不苟地回答，所有人都忍不住笑了起来，虽然是一句玩笑话，但大家都被她朴素勤俭的精神所感动了。