宋朝时期,钱塘有个叫苏耀辰的书生,他五岁那年,母亲因病去世,一年后父亲娶了继母韩氏。韩氏是个狠毒无情的妇人,自从她进了苏家大门,苏耀辰时常吃不饱穿不暖,韩氏还时常打骂苏耀辰,苏耀辰的日子简直比黄连还苦。父亲为了家庭和睦,选择睁一只眼闭一只眼,苏耀辰有苦无处诉,只能默默忍受。
苏耀辰十六岁那年,父亲意外去世,韩氏就成了苏家的当家人。韩氏担心苏耀辰与自己的孩子争夺家产,直接将苏耀辰赶出家门。苏耀辰无处可去,只能厚着脸皮投奔亲戚,可苏家的亲戚们与韩氏串通一气,都不愿意收留苏耀辰。
苏耀辰被韩氏和苏家的亲戚们伤透了心,他不知道自己该何去何从,他去父母坟前哭了一场,随后便带着绳子来到山上,准备上吊自尽。让苏耀辰没想到的是,他正要上吊的时候,一个人身蛇尾的女子救下了他。
苏耀辰从未见过长着蛇尾的人,他知道自己遇到了怪物,吓得面色苍白,一句话都说不出。长着蛇尾的女子见苏耀辰如此害怕自己,急忙安抚苏耀辰道:“公子你别害怕,我不会伤害你的。”
那女子安抚了苏耀辰几句,她等到苏耀辰不再害怕自己,这才说起自己的身份。女子自称叫小柔,是一条有百年道行的蛇妖,只是她功力尚浅,无法完全变成人的模样,因此她还保留着蛇的尾巴。
小柔表示,她正卧在树上晒太阳,无意中看见苏耀辰欲上吊自尽,她不忍见苏耀辰就这样失去生命,这才出手救下苏耀辰。小柔说着上下打量了苏耀辰一番,继续说道:“你堂堂七尺男儿,为何如此想不开?人的生命只有一次,你若就这样放弃自己,怎么对得起给你生命的父母?”
苏耀辰听见小柔的话,不由红了眼眶,小柔见苏耀辰似乎有难言之隐,便拍着苏耀辰的肩膀说道:“你有什么委屈不妨告诉我,或许我可以帮你。”
苏耀辰将自己的经历告诉了小柔,随后他皱眉着对小柔说道:“我只是个手无缚鸡之力的书生,如今我无家可归,无法养活自己,这才有些想不开。”
小柔抿嘴一笑,她柔声对苏耀辰说道:“每个人都有遇到困难的时候,遇到困难不应该逃避,而是想办法解决困难。我知道山中有两间荒废的茅草屋,将那里收拾一下还能住人,你以后可以住在那里。你放心,我会照顾你的!”
苏耀辰在小柔的劝说下打消了自尽的念头,他跟着小柔将那两间茅草屋收拾干净,便在山中住了下来。从那天起,苏耀辰每日埋头读书,他一心想考中功名证明自己,小柔每天给苏耀辰送来吃食,并在暗中保护着苏耀辰。
光阴似流水般匆匆,不知不觉中,苏耀辰已经在山中住了三年。这三年的时间,小柔通过努力修炼,已经能彻底化为人形,苏耀辰则学有所成,准备去参加科考。苏耀辰与小柔朝夕相处三年,他早已喜欢上了善良美丽的小柔,因此他离开之前对小柔说:“若我考中功名,一定回来娶你。”
小柔紧紧握着苏耀辰的手,含泪说道:“不管你是否考中功名,只要你回来娶我,我都愿意嫁给你。”
苏耀辰红着眼睛与小柔告别,他一路风餐露宿来到帝都,最终顺利考中功名。苏耀辰考中功名后便回到家乡,准备迎娶小柔,不料继母韩氏在这时找了过来。韩氏得知苏耀辰考中功名做了官,为了让苏耀辰提携自己的儿子,韩氏急忙来与苏耀辰相认,还要将娘家侄女嫁给苏耀辰。
韩氏的娘家侄女叫倩音,是个和韩氏一样的狠辣女子,苏耀辰早年见过倩音,因此他对倩音的品行十分了解。苏耀辰知道自己若与倩音成婚,就会一辈子生活在水深火热之中,更无法摆脱韩氏对自己的控制,他果断拒绝了这门婚事,韩氏却以苏耀辰继母的身份,强逼着苏耀辰将倩音娶进门。
新婚之夜,苏耀辰被韩氏绑进洞房,苏耀辰看着面前盖着红盖头的新娘,皱眉说道:“倩音,我心里已经有了别人,我根本不愿意娶你,希望你能认清现实,就算继母逼着我娶了你,我也不会承认你是我的妻子!”
韩氏听见苏耀辰的话,气得火冒三丈,她指着苏耀辰破口大骂,一句比一句骂得难听。苏耀辰不愿意理会韩氏,他皱着眉低下头,却发现新娘的大红嫁衣下露出了蛇尾,那分明是小柔的尾巴。
苏耀辰看到蛇尾顿时大喜,他这才明白,穿着大红嫁衣的女子是小柔,不是倩音。苏耀辰明白小柔来救自己了,于是他激动地冲着新娘大喊:“我娶的就是你!我心里的人就是你!”
苏耀辰说这句话就是为了告诉小柔,自己知道新娘是她,可韩氏听见苏耀辰这番话,以为苏耀辰接受了倩音,她吩咐仆人给苏耀辰松绑,随后开心地离开了。
不过片刻功夫,洞房内只剩下苏耀辰和新娘,苏耀辰迅速关上门,他快步上前掀开新娘的红盖头,待看到小柔美丽的脸庞,苏耀辰才彻底放心,他急忙询问小柔:“你怎么会变成新娘与我成婚?”
小柔笑着向苏耀辰解释道:“我得知你考中功名归来,便下山来找你,不料看到韩氏将你绑回韩家,并逼你娶倩音的场面。我为了救你,施法将倩音迷晕,然后将她关在衣柜里,然后我变成倩音的模样与你拜堂成亲。刚才韩氏骂你的时候,我担心你与韩氏发生争执,更担心自己的身份暴露,才故意露出尾巴,让你发现我的身份。”
小柔还表示,她已经想好了对付韩氏的办法,保管以后韩氏不敢再找他们的麻烦。苏耀辰询问小柔准备用什么办法对付韩氏,小柔只是神秘一笑:“一会儿你就知道了。”
当天半夜,小柔变成苏耀辰父亲生前的模样,她来到韩氏的房间,直接喊醒韩氏,厉声对韩氏说道:“苏耀辰是苏家长子,家产本该有他的一半,你必须将他该得的那一部分给他,至于他的婚姻大事,由他自己做主,不管他娶谁,你都不得干涉,否则我便索走你的命!韩氏,阎王爷说了,你若继续作恶,就让你下十八层地狱!”
小柔说完这一番话,直接变成一道青烟飞走了。韩氏以为丈夫的亡魂真的来找自己了,她吓得浑身发抖,即便小柔已经离开,她仍再三保证不再找苏耀辰的麻烦。
后来,苏耀辰顺利分得家产,他带着小柔去了任上,夫妻俩开始了新的生活,而韩氏一直想不通倩音晕倒在衣柜里的原因,她更想不通新娘变成小柔的原因,她到死都不知道事情的真相。