1949年1月9日，华野、中野突破了国民党所有外围阵地，向被围困于陈官庄的杜聿明集团发起总攻。

此时，杜聿明给蒋介石发出最后一份电报，电报发完后他下令烧毁重要文件，各部立即突围。

最终，杜聿明一行十余人在逃跑途中被解放军俘虏，而后被关押到北京功德林战犯管理所。

起初，杜聿明拒不接受改造，怀有抵触情绪。在管理所的工作人员耐心细致地教导下，杜聿明逐渐敞开心扉，积极接受改造，后来他成为1959年新中国首批特赦战犯。

在十年改造期间，杜聿明积极撰写许多重要资料，其中就包括1939年底至1940年初，他率领号称“铁马雄师”的国民党第五军，与日军王牌第五师团21旅团进行的一场战斗。

此战，就是著名的昆仑关战役……

1937年7月，卢沟桥事变结束后，抗日战争已经全面爆发，华东、华中多地相继沦陷，蒋介石的国民政府只好将防御重点退到华南、西南地区。

重庆更是成为国民政府战时临时首都。

在这么一个大背景下，中国与法国开辟了由越南海防、河内通往我国云南、广西的国际运输线。

在滇缅公路没有投入使用之前，滇越铁路、桂越公路是中国军民一条重要的国际运输线。

日军攻占华南东部地区后，欲彻底切断这两条运送物资的关键通道。

1939年4月，日军提出攻占南宁，切断通过该地中国对外贸易路线，开辟海军向中国内陆的航空基地的计划。

1939年9月，欧洲战争爆发，英国、法国对德宣战，无暇顾及远东，日军立即发起桂南会战，占领了中越交通线的咽喉要道南宁、龙州，同时进攻中越边境，以求达到彻底切断中国海外补给线的目标。

1939年10月19日，日军第21军协同海军在广西钦州以南地区强行登陆。

日军在钦州湾登陆之后，兵锋直指南宁，没过多久便攻占南宁附近各要地，切断中国军队通向南宁的联络补给线，桂南会战由此爆发。

在这场会战中，日军参战兵力包括第21军第5师团、台湾混成旅团、海军第五舰队、海军第三联合航空队，加起来有3万多人。

中国军队起初参战的兵力只有国民党第十六集团军的两个军、6个师、24个独立团6万多人。

虽然双方兵力差距不大，中方略胜一筹，因为中国军队的实际战斗能力和武器装备远远不如当时的侵华日军，导致日军在钦州湾登陆之后，一路向北进发，很快就占领南宁，并继续向北追击中国军队。

1939年11月24日，号称“钢军”的日军第五师团第21旅团，在旅团长中村正雄的率领下占领南宁，一个月后又占领了桂南战略要地昆仑关。

凶悍异常的第21旅团曾在日俄战争中风光一时。在侵华战争中，该旅团先后参加了南口、忻口、太原、台儿庄、广州等战役。

那为何日军会下血本出动第21旅团占领昆仑关？原因就是昆仑关的地理位置过于重要。

昆仑关位于今广西南宁东北50公里处，就在南宁至宾阳的公路旁边，这里居高临下，地势险要，为广西南部的重要屏障，自古就为兵家必争之地。

日军想一举夺取昆仑关，这样便守住了南宁的北大门，还能继续向北进发追击中国军队。

蒋介石同样也注意到这一点。南宁、昆仑关相继失陷后，大西南后方的形势岌岌可危。

于是，蒋介石立即调集重兵准备反攻。

反攻的中国军队分为三路，第一路为第三十八集团军之第五军、99路军。

二路军为国民党第二十六集团军之第46军、第175师、新编第19师、66军第159师、160师。

三路军为国民党第十六集团军的170、135、131、188师和教导总队。

参与昆仑关战役的中国军队共14万人，由白崇禧担任反攻总指挥，分东北西三路向日军发起反攻。

杜聿明指挥的第五军一向被蒋介石视为珍宝，在这场战斗中负责进攻昆仑关及八塘附近之敌，再攻南宁。

大战一触即发。

1939年12月16日，国民政府军事委员会桂林行营正式下达作战命令。

12月17日晚8:00许，国民革命军第五军荣誉第一师在炮兵和战车的掩护下，向昆仑关发起进攻。

战斗开始前，杜聿明向手下的三名师长下达了死命令。

郑洞国率领荣誉第一师负责正面进攻；戴安澜率领第200师作为总预备队，随时准备支援荣誉第一师；邱清泉率新编第22师迂回敌后，向六塘守敌攻击，切断南宁和昆仑关的交通联络，孤立昆仑关日军守敌。

对于日军王牌第21旅团而言，他们认为自己兵强马壮，根本不把中国军队放在眼里。

按照冈村宁次之前的设想，一个日军旅团足够抵御5～6万名中国军人的进攻，甚至还有机会进行反攻。

战斗实际打响后，日军第21旅团长中村正雄却大吃一惊，因为杜聿明的第五军是国民政府唯一的机械化军，火力配置根本不逊色于日军第21旅团。

结果郑洞国的荣誉第一师，仅用时20分钟就突破了日军仙女山的防御阵地。

荣誉第一师就像一把插入敌人心脏的尖刀，向日军阵地急速挺进，把21旅团的防线搅和得七零八落。

在荣誉第一师与日军第21旅团激战的同时，第200师也与日本海军航空兵展开了一场较量。

包括邱清泉率领的22师突然迂回到昆仑关侧后的五塘、六塘，轻松击溃了驻守于此地的日军。

战役进行到1939年12月19日，日军第21旅团伤亡惨重。

此时，日军第21旅团长中村正雄指挥其余部队增援昆仑关，遭到中国军队顽强阻击。

不过，中村正雄得到援军后，还是一举突破了新编第22师的六塘防线。

邱清泉面对近两个联队的日军进攻毫无惧色，中日双方军队在七塘地区反复争夺，杀得天昏地暗。

就在邱清泉率领新编第22师拼死拦住中村正雄时，昆仑关正面战斗也进入了最为艰苦的攻坚阶段。

郑洞国的荣誉第一师与戴安澜的第200师，虽然将昆仑关守敌围困得水泄不通，但驻守于此地的日军凭借复杂的地形，在昆仑关附近的653、600、441高地，修建了大批坚固的野战工事，设置了大面积雷场和多道铁丝网。

中国军队一时没有特别好的办法。

后来荣誉第一师在炮火掩护下，对日军的几处防御工事发动了一次又一次强攻。几次进攻均遭挫败，荣誉第一师伤亡惨重。

杜聿明及时改变战术，组织若干小股敢死队，在坦克、重炮掩护下，多路靠近日军掩体工事，用连续爆破和交替掩护的打法，将日军的各个防守据点击破，

与此同时，日军第21旅团长中村正雄在1939年12月25日被炮击身亡。

此时，驻守于昆仑关的剩余日军士兵陷入弹尽粮绝的地步。之前所携带的粮草物资全部损耗殆尽，不得已，日寇们只能吃草根树皮勉强果腹。

此情此景可真充满了极大的反差。曾几何时，日军在中国的土地上耀武扬威。可在昆仑关战役中，他们却品尝到了被连续围攻的滋味。

1939年12月25日至28日，昆仑关战役进行到最后的决战阶段。

12月29日凌晨，国民革命军第五军在炮兵、装甲车的协同下发起最后强攻。

翌日，中国军队攻占日军大部分阵地。

12月31日中午11:00，第五军占领昆仑关，中国军队用辉煌的胜利迎来了1940年的元旦。

当时曾有报道：抗战以来我们以歼灭为中心企图的攻坚战还是第一次。

然而，有个不争的事实是昆仑关战役中，两国军队鏖战半个月，虽然中方收复昆仑关，可中国军队也在这场战斗中付出了沉重的代价。

仅是荣誉第一师就伤亡131名军官、3200多名士兵。中国军队在这场战役中伤亡总数高达1.4万多人。

日军参战部队第5师团21旅团及其他配属部队共阵亡5000多人，包含少将旅团长中村正雄、第42联队长坂田原一大佐。

仅从中日两国军队在昆仑关战役中的伤亡数字来看，此役是以中国军队惨胜告终。

不过考虑到实际情况，杜聿明在指挥最后的攻坚战中还是有几点可取之处以及一些不可取之处。

首先，杜聿明在战前军事部署充分，让第五军全体将士士气高涨。

早在1939年12月10日，杜聿明就主持全军团以上干部召开会议，做出具体的部署和战斗动员。

在会议上他详细说明日军战略企图、敌我态势、友军位置和第五军作战部署任务，甚至具体到了作战的时间，导致第五军不管是在最后的攻坚战还是此前的外围战役中，全体将士拥有极其高涨的精神力量。

第二，第五军在战斗过程中，杜聿明根据所部特长，灵活改变战术打法与调配兵力。

如1939年12月19日，日军击中优势兵力强行突破新22师防线。

杜聿明鉴于敌人正面负隅顽抗，后方强敌不断增援的情况，命令加强一线攻击兵力。

同时让荣誉第一师负责向昆仑关进行迂回。

第三，杜聿明在战事处于胶着状态时与各级长官调整部署，通过组织小股部队与逐个击破的打法，让日军疲于奔命。

此外，在昆仑关战役中，广西宾阳曾组织8万多壮丁为中国军队运送弹药粮草，这也说明杜聿明指挥第五军取得最后攻坚战的胜利，同样得益于当地民众的支持。

除了以上几点可取之处外，杜聿明在昆仑关战役中也犯下了两点错误。

首先，杜聿明虽然指挥当时中国军队唯一一支机械化军，但他却缺乏现代战争的实战经验。

在昆仑关战役中，国民党军的任务目标是攻击拒守在此处的日军第21旅团，但攻击时间准备不充分，事先侦查并不严谨。

虽然全军士气旺盛，在具体作战过程中，杜聿明对一些细节安排得不是很好，导致第五军的将士在具体作战过程中带有一定的盲目性。

虽然国民党军队的装备条件比较好，但缺乏了现代战争的实战经验。

其次，杜聿明在战斗进行过程中派出了侦查人员进行谍报侦察工作，具体战斗中的情报搜集与侦察工作仍然不尽如人意。

国民党军队不像共产党领导的八路军、新四军实行“全面抗战”，任何一个不起眼的老百姓都能深入敌后方，为人民军队源源不断提供重要情报。

国民党军搜集情报正常的方法还是沿用老一套，即通过军官和侦查人员化妆侦查。

若放在平时难度不是太大，可想要让谍报人员在两军作战时的前沿阵地搜集众多情报，难度实在过大。

不管怎样，昆仑关战役的胜利提振了全体中国军民抗击日寇的信心。

此后，杜聿明率领第五军在抗日战场又创下一系列的辉煌。

解放战争时期，这支国民党第一支机械化军，亦是蒋介石视为珍宝的王牌部队于淮海战役中全军覆没。