前言：李秀成努力经营苏福省，视为自己辖区。

洪秀全说梦见天将天使奏报，已收得苏州

打掉江南大营，直通苏南长江三角洲，李秀成要开辟第二战场还要打到上海去。

洪秀全同意了，但作了时间上的规定，要他务须在一个月里结束苏南战场战事，不得耽误时日。洪秀全虽然深居简出，不离天京，却还有巩固天京的观念。他的战略重点也是在安庆。

陈玉成在攻打江南大营时受伤，兼是过分疲劳，痔疮发作，只得留在江苏常州休养。

李秀成会同陈玉成留下的靖东主将刘玱林、赖文光部以及定南主将黄文金、李运继等部，继续扩大战果，沿着大运河攻城掠地，先后占领无锡、常熟等地。在无锡大破张玉良军，张玉良军沿途逃跑，与来自常州等处的江南大营残兵败卒，烧杀掳掠，以至民众公愤，在苏州阊门外多有店铺贴出“同心杀尽张和两帅官兵”，有二十世纪五十年代初流传的当时苏南民歌：

青竹竿，白竹台，欢迎忠王到苏州来；

杀脱张和两强盗，我伲农民好把头抬。

6月1日，打着“太平天国忠义宿卫军”旗号的李秀成直属部队二百七十名将士，到达苏州城下。也有记载称，是刘玱林的靖东军先锋队。清候补道李文炳、候补知府何信义打开阊门投降。太平军不损一兵一卒，进入了苏州古城。苏州花花世界，衣食住行，何处不佳，李秀成大为欢心。

太平天国以苏州为省会，设立苏福省，分兵四出，占领周边各州县城。

李秀成沿途收编江南大营败兵残卒五六万众，加上新招的地方民众，他的军队迅速膨胀，发展为一支拥有二三十万人的大军了。当时，李麾下拥有殿后军、平西军、忠义宿卫军等几支大兵团。他所直辖的部队，是太平天国后期诸王中兵力最多的，装备也是最好的，拥有西方的热兵器，如来复枪、开花炮等。

太平军顺利占领苏南，致使天朝上下都感到非常兴奋，自我感觉极好，认为像和春、张国樑那样的强敌都能被打垮，那真是自此之后天下无敌手了。

洪秀全更是踌躇满志。就在太平军占领苏州，苏南局势大定之后的半个月，他向全军、全民发了一通诏旨。该诏旨是验证收复苏州的梦兆。

在诏旨里，洪秀全编造了天妈李四妹(洪秀全继母)梦见东、西、南王三人在金龙殿上高呼万岁，说是要去攻打苏州；又安慰天妈说：“伯妈宽心，带紧媳及女安福莫慌，我们去打苏州，有哥(天兄)作主。”

接着洪秀全说，他自己在今晨五更，也梦见天将、天使奏报已收得苏州城池地土，将一概宝物摆列在他面前。“朕命他作夺营盘，又大喊这天将曰：天下无弃土，普天之下通是爷哥朕土，通要收复取回。天将奏曰：遵旨。”(《收得城池地土梦兆诏》)

洪秀全说梦后，兴奋之心久久未了，还要史官把它原原本本记录在案，让天国后世代代都知道。他说梦说天说幽灵，却全然不顾万千将士在前线浴血战斗，仍以为只有上帝和天兄才是天国的精神支柱，是传播真理、维持天国统治的最佳手段呢！ 当时的太平将士并非都不清楚，但也只能对它顺其自然，姑妄听之而已。

攻取苏州以后，洪秀全天王府获得了李秀成专使递解前来的银洋、金珠、参茸、燕窝、珊瑚、玉笔等各珍。洪秀全眉飞色舞，高兴极了，以幼主洪天贵福的名义下诏嘉奖李秀成：

爷生秀叔扶朕躬，开疆裕国建奇功。

叔善感化洋人顺，又善筹谋库帑充。

富庶之区首苏福，陪辅京都军用丰。

叔筹交库首顾国，功尚(上)加功忠更忠。

(《幼主谕忠王诏》)

忠王府造了三年，直到城陷还未完工。

李秀成为巩固苏州地区，执行了八字方针：安定人心，发展生产。

见有张贴的李秀成给苏郡四乡谆谕为证：

本藩恭逢天命，统帅克复苏城。

现下城池已克，急于拯济苍生。

除经严禁兵士，不准下乡等情。

为此剀切先谕，劝尔百姓安心。

不必徘徊瞻望，毋庸胆怯心惊。

照常归农乐业，适彼乐土居民。

绅董可速出首，来城递册投诚。

自无流离失所，永为天国良民。

因有官兵来往，尔民导引须勤。

军民各不相扰，各宜一体凛遵。

同年6月16日，李秀成又有谆谕。再次重申：一、建立户口制度；二、由百姓推荐自军帅至伍长的各级乡官；三、户口建立后，以便发给门牌。

谆谕还公布苏州民务由逢天安刘肇均和忠殿左同检熊万荃主持。

苏州地区逐步稳定，农业生产有所发展，商业也欣欣向荣，呈现出一副繁荣景象。但潜伏的各种危机也正在加速逼来，很多人开始堕落。原因仍出在太平天国将士特别是高级将领身上。

相传，苏州有个太平天国高级将领对部属说：南征北战这么多地方，到这里才尝到享乐滋味。我们如不好好地玩乐一场，那真是空活在世上一场了。

李秀成来到苏州后，就被糖衣炮弹打中了。他十分享受纸醉金迷、花天酒地的生活，处处要显示阔气、宏伟的排场。

太平天国诸王和高级将领，都很讲究自己的官衙住宅。李秀成原本在天京明瓦廊已建有王府，那是在封爵合天侯时的住宅；后来随着官爵的递升，他又不断扩充门户，且由他其弟李明成亲任监工，督促几百工匠，在附近另新筑了王府。王府是一个炫耀权力的象征。

占领苏州后第三个月，李秀成就动用几千名工匠，改装、扩充旧拙政园(此为苏州四大名园之首)为奢华绮丽的忠王府。整个忠王府工程造了三年，直到苏州城沦陷还没有完全竣工。忠王府规模巨大、富丽堂皇，以至见过世面的李鸿章都称它是“琼楼玉宇，曲栏洞房，真如神仙窟宅”。

高门结重关，容华耀朝日。

李秀成在天京自己王府置有不少女人，在苏州忠王府也拥有不少女子。李鸿章的孙子李国瓖据先人口传：李秀成在苏州曾广置妻妾十余人，其中最漂亮的两个女人，一个是浙江人，乃某绅士之女；一个是苏州人，乃某官员的儿媳。

李秀成贪恋钱财、女色，也喜欢被阿谀奉承。

据忠王府逃出的小妾口述：李秀成其人，喜欢妙龄少女，对30岁以上的女人不会看一眼，还有，他饮酒后会性情大变，而且性欲旺盛，看着春宫图折磨女人，且不允许任何女人反抗，稍有反抗，那么她不会死，会被充作军妓，生不如死。

太平天国后期，名义上仍是奉行取诸圣库的供给制，所有官员都没有薪俸，也取消了馆衙工匠的工资，一切为公，不须有私，这样就为李秀成他们那些有权势者，搜刮钱财与建立私衙小金库带来了种种方便和借口。

据呤唎记载：忠王本人也戴着美丽的王冠，除天王外，只有忠王一人是戴着真金的王冠的。冠上的伏虎是用金丝、金叶构成，眼睛嵌着两颗大红宝石，牙齿镶满一排珍珠。虎旁各有一只张翅的鹰隼，上叠一凤。全冠都用金镶大宝石，四周垂悬着许多珍珠青玉，光彩耀目。忠王手执玉如意，玉如意两端雕有花纹，嵌满珍珠、水晶和红蓝宝石。他的朝服十分华丽，几乎垂至脚面，绣花的黄色缎袍上面缀着浮起的金饰和金银红三色丝线盘成的龙纹，此外再加上他的黄缎绣花裤和华丽的黄缎靴，构成了他的全套服装，衬托出他的英俊威武的神采，真是壮严华美无比。

李秀成苏州忠王府布满彩色壁画，据罗尔纲统计，共有343方，绝大部分是所谓“吉祥画”：

五蝠捧寿：示意“有福有寿”；

柏鹿：示意“百禄”；

柏枝绶带：示意“百寿”；

八哥柏树：示意“八百长寿”；

瓜瓞绵绵：示意“多子多孙”；

喜鹊梅花：示意“喜上眉梢”；

双鱼吉罄：示意“吉庆有余”；

海水红日：示意“指日高升”；

蜂猴：示意“封侯”。

李秀成拥有的大量钱财巨大，部分是从清朝衙门银库直接转移而来，或是下级献呈；也有的是以巧立各项名目掠夺来的。如他每年都要做寿。每次生日时，在他管辖的苏州和杭嘉湖等地区，乡乡镇镇都要按亩摊派寿礼费，街坊商店也得按店面分送银钱。

上梁不正下梁歪。李秀成的各级部属亦相互攀比，以送礼珍贵为荣，而且愈演愈烈。送礼者往往敲锣打鼓，炫熿于道，抬着放置礼物的桌子前往。礼物有人参燕窝，也有金银财宝，甚至还送女人。“一物一桌，甚至献使女于王宫，亦缚如牛羊以送。”

上行下效，嘉兴守将陈炳文对一年一次做寿向城乡摊派钱物还不满足，竟在王娘(妻子)生日亦勒索摊派。1862年，仅嘉兴王店镇就勒交贺礼三千两。

徐佩瑗向李秀成送上两名妙龄少女

李秀成又耳朵软，喜欢听好话。

永昌劣绅徐佩瑗是清朝以监生捐得候补道、江苏巡抚薛焕的门生，曾举办团练，纠结各路枪船。他号召佃农凡参加团练者，可免除两年租税，自己还打造枪船四十余号，招募水勇七百多名。枪船一律悬挂书写以“徐”字的白字黑旗，明目张胆对抗太平军。当太平军进入苏州后，又在所辖的方圆数十里，与太平军作战十余次。李秀成奈何不了这条地头蛇，派熊万荃前往招抚。徐佩瑗见风使舵，就顺水推舟，表示归顺，并设宴款待，与熊万荃结为异姓兄弟，双方互赠牛羊、绸缎和金珠宝器。

徐佩瑗进苏州城后，因善于拍马奉迎，大得李秀成欢心，任忠殿前检点，旋封为抚天侯。他嫌官小，又向李秀成献上白银六万两，由此更受青睐，进封抚天豫。就此，徐佩瑗身着黄马褂，披长发，住宅前飘扬着写有“太平天国抚天豫”的青龙旗，俨若是一方王侯。他精通结党，搞关系网，发现钱桂仁甚得李秀成宠信，就将守寡的姐姐嫁与钱。钱桂仁得子，即送去金锁、金项圈、金链条、金银元宝和大红绉纱作为礼品；更赎买了一名妓女，称为家人，嫁与熊万荃。

1861年12月，陈坤书和户部正地官陈潘武、逢天安总理

苏州民务刘肇均所发金匮县荡口镇黄兴和头绳花布店商凭

太平天国取缔商业。后期在苏南若干城镇郊区设立买卖街，准许领商凭设铺营业。

做太平官目的是要发太平财。徐佩瑗深知做官靠李秀成，发财也得靠李秀成。他发现李秀成也喜欢女人，尤其是妙龄少女，于是花费了几百两银子，从妓院赎买了两名幼妓，认为己女，教其礼仪，乔装打扮，献给李秀成。李秀成果然高兴，为嘉奖徐佩瑗，给以苏州长洲县管辖全权，全县各级乡官都由他调遣、安排、任免。

徐佩瑗由此得到了丰厚回报。他利用职权，大力搜集、接收全县为太平军抄家后集中于圣库的几千幅名家古书画，偷偷运送到上海存放；还巧立名目向民间搜括钱财，仅按亩收敛的税捐就捞到了三十万两银子。

徐佩瑗虽然是李秀成跟前红人，但他身披黄袍，心存黑心，脚踏两只船。他派胞弟徐佩璋长驻上海，与薛焕联络。薛焕也颇需要这颗埋藏在太平天国上层的定时炸弹，当即送出十五万两银票交由徐弟具领，允许事成后保举。1862年李鸿章任江苏巡抚后，又由徐弟提供太平军军事情报。徐佩瑗的种种出格行为，亦时为苏州守将陈坤书注意，因为李秀成袒护被他滑了过去。

1862年12月，经李鸿章指使，徐佩瑗认为时机已到，策划叛乱，即赴常熟与钱桂仁商议，回苏州又找同伴胡振铎联系。他的频繁活动，终于被继陈坤书任苏州守将的慕王谭绍光发觉，即遭拘留。后因常熟骆国忠叛乱，徐佩瑗的阴谋彻底暴露。李秀成方才发觉受欺骗，随即抄了徐家，发现竟贮藏有万担稻米，这是徐为准备叛乱囤积用的军粮。

徐佩瑗虽被处死，但他的兄弟徐佩瓀、徐佩瑛所带的永昌枪船，却改名为淮军巡湖营水师，听候李鸿章调配，与太平军作战。

戴着枷锁跳舞。进入苏州的李秀成及其麾下多数高级干部，就是这样消磨斗志和活力的。因而，当李鸿章的淮军和“常胜军”太平天国的进攻时，他们就难以抵挡，很快就失败了。

太平天国的乡官

太平天国设乡官为州县以下行政官员，有军帅、师帅、旅帅、百长和两司马。天国前期“监军、总制皆受命于伪朝，为守土官。自军帅至两司马为乡官。乡官者，以其乡人为之也”(《贼情汇纂》第三)。但在晚期，乡官乃由驻地军事长官随意指定或互相援引，有的还靠行贿所得，因而许多读书人、地方人士多不与合作，地方乡官出任者多为投机取巧者、流氓无赖或劣绅。