妻子和妾室在古代都是男人的另外一半，在电视剧当中，皇帝拥有后宫佳丽三千，官府人家的男子也是三妻四妾。在那时，小妾进门以后在家中毫无地位可言，可见女子的地位有多么的低下，虽然现如今婚配讲究门当户对，可是古代对门当户对更加看重。
妾再多，正妻只能有一位，并且家中财物支出及各项事务安排都是由正妻负责，妾的角色不过是满足男主人传宗接代的需求，或是满足自己的私欲。除此以外，在古代小妾还有一个额外的作用，但如今却避之不提、为男人不齿。
女人做妾真正的处境
妾室在古代的时期非常常见，就连普通人家都有几个妾围绕在男人的身边。妾最早出现的概念是滕妾制度，就是陪嫁丫头的意思，一般在正妻嫁给丈夫的时候，会有一个贴身丫鬟跟着正妻一起去到丈夫家，这就是滕妾。
滕妾一般就是照顾正妻的生活琐事，在妻子身体不便的时候代替妻子跟丈夫侍寝，如果正妻生不出孩子，那传宗接代的重要任务就落在了妾的头上，客观来说妾就是为男子传宗接代的工具。
传宗接代在古代是很重要的，这相当于传香火，生的男孩越多，证明这香火越旺，于是就有了男人不断纳妾的景象出现，这样就能给家族带来更多的孩子，这是起初妾的作用。
那做妾的女子都是什么样子的呢？
古代有些小农户，家中比较贫穷，光是靠着微薄的种地收入是养不起一大家子人的，他们就会想办法将女儿卖出去给别人做妾，这样既得到了钱，又减轻了家中人口众多的负担。
如果嫁到好人家，这就是一条快速上位的道路，比起嫁到贫穷的农家要好很多，但是如此行径，导致底层社会上贩卖女儿成性，甚至延伸出一条产业链来，并且导致封建社会中的女性，大多数沦为男人的玩物、随意买卖的商品，将女性物化。
养妾是要花钱的，妾要比奴婢的生活过的好一些，这代表的是家族的颜面，在有些朝代，妾比正室穿的还华贵有脸面一些，因为在外人面前，不能丢掉了主人家的脸面，人们会看主人家的侍女和妾判断实力，妾将自己打扮的好看一点这也是一举两得的事情。
很多人家还是好的，他们不会为难妾室，也不会刻意苛责她们，但是过得好并不意味着地位就高，奴婢跟着主家时间久了以后，一些主人家就会给她们卖身契，她们还能回家种地，恢复自由的生活。妾室的卖身契到了主家，就没有机会再恢复自由了，因为她们有着传宗接代的任务。
妾室在主家就是寄人篱下，遇到妾室惹得主家生气了，好点就会被主家赶出来自己过活，坏点就是被卖到青楼去，这是一件非常侮辱的事情，被人知道这个女子是给人做过妾的，一般也不会有人再娶。小妾一般是知道自己应该做什么的，她们除了要得到男主人的宠爱，其他的时间也没有说话的权力。
南唐时期的司空孙晟，就有过“肉屏风”的行为，他让小妾们拉手形成一个人做的墙来为他抵挡寒冷的东风，除了这个还有给他当椅子的，当茶几的，在他的眼里小妾根本不是人，和“工具”没有什么区别的。
拿小妾来交易
唐代有一本书《独异志》有提到过，曹彰此人极爱收集各种马匹，但凡听闻哪里有奇珍异马，他必定要收入囊中，但往往宝马价格不菲，如何置换就成为一大难题。
于是曹彰想出一个好办法，就是将自己的美妾与宝马兑换，即“予有美妾可换，惟君所选。”
无独有偶，用美妾换取物件的事情在各个朝代时有发生，宋朝诗人苏轼，在被贬官外放的途中，需要一匹马作为赶路的工具。
而此时苏轼穷困潦倒，身无分文，无法支付马匹的价钱，此时卖马之人倒与他说：“我以白马易春娘可乎。”
苏轼最终有没有答应，大抵是能够判断出来的。虽然对待自己的妾室是有感情在的，但面对如此境况，苏轼最终还是同意卖马人的交易，不过这些并没有记录在官方史书中，皆源于民间传闻，由此可见妾室在古代的地位极为低下。
人情交往的消遣玩物
有地位的名门家族，在平常都会和一些同自己地位的人家认识，老爷和夫人在交往时就要做好重要的人际来往，要将客人招待好，所以有些家庭就会让一些妾室出来撑场面。
这在外面走来走去，就会被哪家的人看上最终要了去，她们就会私底下找到老爷和夫人，用暗示的语气来说，毕竟这不是什么很光彩的事情，还会旁敲侧击老爷和夫人的眼光好。
主人家若听的出来看上哪个小妾，如果这个小妾在男主人心里的地位并不高，她就会被主家卖去另外一家当作人情，如果这个小妾是男主人在意的，那主人家便会送些其他的礼物以表心意。
历史上有这样的例子，秦始皇的母亲赵姬以前就是秦国国相吕不韦的妾室，当时吕不韦见到秦始皇的父亲以后，觉得他以后会有大作为，就将自己的妾赵姬送给了他，这也算是两人结盟。赵姬后来生下了秦始皇，秦始皇的父亲嬴异人也坐上了皇位，这意味着吕不韦的地位也会上升。
三妻四妾到底指的是什么
那我们常说到的古人有三妻四妾到底指的是哪三妻四妾呢？
最早出现“三妻四妾”是在《金瓶梅》中：“至如三妻四妾，买笑言欢，又当别论。”渐渐的这个词语也在清朝的话本和戏剧中传播，所以就被民间使用了。但是三妻四妾的故事可以追溯到春秋的齐灵公身上，当时齐灵公一直都不知道该选谁做皇后，三个女子他很难抉择，他心中想如果三个人都要就好了，后来这件事情被一个大臣听到了，他就默默的记录了下来。
还有第二个说法是汉武帝有三个皇后，第一位是陈阿娇，给刘彻提供了很多的帮助，但是她最后因为不守礼法被刘彻废掉。第二位是卫子夫，她的出身一直是皇宫非议的事情，后来被小人陷害，选择了自杀。最后一位是李夫人，刘彻很是疼爱她，这也是三妻最初的由来。
三妻分为嫡妻，偏妻还有下妻。嫡妻就是男人在法律上承认的妻子，是通过大家公认并高抬大轿明媒正娶的，嫡妻负责掌管家中的各方面事情，在男人的背后给予支持，帮他料理好家中的事情，对妾室管理。
《水浒传》中写到张三和婆惜如胶似漆，街上的人都知道了，宋江半信不信，自己说“又不是我父母匹配的妻室。”此书中的阎婆就是宋江买来的妾并不是他的正妻，而宋江说的父母匹配，应指的就是正妻了。
偏妻，也被称作旁妻，下堂妻，不和正妻住在同一个地方。还有一个是平妻，这是明清时期才有的，那时有的商人，官员因为工作原因不在家中，年轻的妻子耐不住寂寞就会出轨，男人出去的时候也会带着小妾照顾她们的起居，而正妻就留在家中照顾父母。在这些商人做生意的地方，往往还会有一个妻子叫做平妻，作用就是社交。
清朝年间，李宗仁在娶了第一任妻子以后，35岁又娶了第二任妻子名叫郭德洁，和李宗仁生活了24年，这就是平妻，而他的第一任妻子李秀文和他就是名义上的关系，在老家守活寡。
最后一个下妻其实也没有什么实质性的地位，《癸巳类稿》中说下妻曰妾，意思是下妻和妾是没什么区别的。
四妾一般是指贵妾、良妾、贱妾和侍妾，其实四妾也是一个虚数，有的是陪房丫鬟，比如在《红楼梦》中王熙凤嫁人时带的丫鬟平儿，贾母给林黛玉安排的丫鬟紫鹃。
当然，妾也有地位高低之分，地位高的有人称之为“二房”。这就是地位比较高的妾室了，也需要办些仪式，走走流程，比正妻差不了太多。再往下就是通房丫头，就是正妻的丫鬟。最后是各种各样的妾，她们的来源多样，有的是别人送的，有的是买来的。
诗人白居易喜欢美人，尤其是年轻的美人，在白居易做官时，他会买美女回家给他做妾，最重要的是，等到这些女子几年以后还没有生出孩子，白居易就将她们撵走，卖掉或者送人，再买些新人回来。
还有一点很重要的是，只有有权有势的男人才会拥有三妻四妾，普通人家没有这么多人，所以三妻四妾并不是普遍的现象，而是特殊的。
古代女子做妾都是受到了封建礼制下的逼迫，没有女孩的命运喜欢生来如此，这都是迫不得已之处，如今我们人人平等，也讲究婚姻自由和一夫一妻，三妻四妾的制度是没有人性的，那背后都是封建制度下的血和泪，是那些女孩心中不可言说的痛苦。
