唐德宗年间，经历了安史之乱的大唐帝国日渐衰落，而吐蕃帝国却咄咄逼人。唐德宗对此一筹莫展。

在这关键时刻，宰相李泌提出了一个联合四国打击吐蕃的宏伟战略。那就是联合回纥、南诏、大食、天竺四国共击吐蕃。可是唐德宗却不同意。因为唐德宗在年轻时被回纥羞辱过，他放不下这段恩怨。幸亏有李泌百般劝解，唐德宗才勉强同意。李泌立即向回纥可汗修书一封。回纥同意向大唐称臣，而且关于出兵的五个条件全部答应。唐德宗见此，大喜过望。

不过回纥大唐和解了，接下来该如何结交南诏、大食和天竺呢？李泌回答，大唐跟回纥和解之后，吐蕃就不敢轻易犯边了。第二步就是要招抚南诏。自汉朝以来，南诏一直臣属于中国。唐天宝末年，杨国忠政策失当，引起叛乱。南诏才投靠了吐蕃。可是吐蕃的赋税和劳役太重，南诏没有一日不盼望大唐前来解救。一旦南诏被招抚，便能切断吐蕃之右臂。

此外就是大食。这个国家在西域的势力最强。其疆域东起葱岭，西临大海。国土近乎半得天下。但他和天竺历来仰慕中国，却世代与吐蕃为仇。大唐恰好同他们结盟。

贞元3年的9月下旬，唐德宗命人送回纥使者回国，同时承诺将咸安公主嫁给回纥的合骨咄禄可汗。从这一刻开始，李泌联合四国打击吐蕃的战略终于拉开了序幕。吐蕃的厄运就此降临。贞元4年10月，回纥的合骨咄禄可汗派他妹妹骨咄禄毗珈公主、回纥国相以及其他高级官员，共计1000多人浩浩荡荡地来到了长安迎娶咸安公主。合骨咄禄可汗在给唐德宗的上书中用极其谦卑的语气说“昔为兄弟,今婿,半子 也。陛下若患西戎,子请以兵除之。”

随后合骨咄禄可汗又驱逐了吐蕃使者，宣布与其断交。合骨咄禄可汗还征得唐德宗的同意，把国名由回纥改成了回鹘。后来的数年之间，虽然吐蕃并未停止对唐朝的入侵，但有了回鹘的掣肘，其攻击势头已迅速减缓。

同时南诏也在唐朝的不断策反之下，逐渐与吐蕃貌合神离。最终，南诏于贞元9年5月遣使上表，正式归唐。此后的吐蕃在北方与回鹘不断交战，死伤惨重；在南面又受到南诏和唐西川节度使的威胁和牵制。吐蕃的军事力量大为削弱。贞元10年正月，南诏国王亲率大军攻入吐蕃，大破吐蕃军于神川，并乘胜进军连拔16城，俘虏吐蕃亲王5人，军队十余万人。

吐蕃从此一蹶不振，国力日衰。自顾尚且不暇，更无余力大规模入侵唐朝了。后来的吐蕃即便是偶尔在边境上还有一些小动作，但均被西川节度使一一击退，再也无法对唐朝构成实质上的威胁。

事实证明，李泌的联合四国打击吐蕃的宏伟战略，是绝对正确的。然而令人遗憾的是，李泌本人却没有来得及看到这个成功的结果。早在贞元5年3月，李泌就与世长辞，享年68岁。

纵观李泌的一生堪称中国几千年政坛上罕见的传奇人物。7岁时，李泌便因才华受到唐玄宗的召见和赏识，与时任宰相张九龄结成忘年之交。20出头，李泌奉诏进入翰林院侍奉东宫，与太子李亨交好。不久，李泌遭杨国忠排挤，归隐山中。唐肃宗时期，李泌出山全力辅佐，成为朝野瞩目的布衣宰相，为大唐平定安史之乱立下大功。但李泌遭到李辅国排挤，索性功成身退，归隐衡山。唐代宗继位之后，潜心修道的李泌再次被召入朝任翰林学士，不久又遭到在想排挤，第三次离朝。数年后，李泌第四次回朝，但没过多久，又不被当时宰相所不容，再一次被贬谪出朝。唐德宗时期，李泌第五次入朝。李泌一生四起四落，但始终不慕名利。他最后担任宰相的时间虽然只有短短的一年八个月，却在政治、经济、军事、外交等多方面为唐德宗朝廷做出了一系列的贡献。