澳大利亚独占一整块大陆（虽然是世界最小的大陆），因此东西南北四面都临海——东面和北面属于太平洋，西面和南面属于印度洋。问题来了，澳大利亚主要应该看作是太平洋沿岸国家，还是印度洋沿岸国家呢？这取决于从什么角度来评判。

从自然地理的角度，澳大利亚其实主要是一个印度洋沿岸国家。太平洋和印度洋的分界线是这样的：马六甲海峡-苏门答腊岛-爪哇岛-帝汶岛-帝汶海-澳大利亚的伦敦德里角（澳大利亚最西北部那个小凸起，这点很多人都分不清），再从澳大利亚南部经巴斯海峡，由塔斯马尼亚岛直抵南极大陆。如下图所示：

然后看地形，澳大利亚最鲜明的地形特征是只有一条较大的山脉——大分水岭，它贯穿南北，与海岸线基本平行，总长度约为3000千米，宽度约为160至320千米，平均高度约为800至1000米，其中海拔2230米的科修斯科山是其最高山峰。

大分水岭是一条著名的海岸山，是太平洋板块与印度洋板块相向运动挤出来的，环太平洋几万公里到处都是这样的山。这条山脉直接怼到海岸边上，几乎不留一点缓冲，导致只有山脉东边坡上的水能流入太平洋，即澳大利亚东部属于太平洋流域的土地很少，代表性城市是悉尼，不远的首都堪培拉已经属于印度洋水系。

同时，澳大利亚土地整体趋势是北面比南面高，面向西南部的印度洋敞开，由于干旱大部分内部土地荒漠化，但有河流的地方大多注入印度洋，属于印度洋流域。

但如果从人文地理角度，澳大利亚太平洋沿岸虽然面积非常小，但气候温和湿润，人口和经济密度高，影响力也大，广大中西部地广人稀。太平洋水系的土地上有悉尼、布里斯班、纽卡斯尔等城市。

但印度洋流域也有墨尔本、珀斯、阿德莱德、堪培拉等城市。太平洋流域狭小，没有精确统计过，经济和人口大概率仍然比不上面积巨大的印度洋流域，因此澳大利亚还是印度洋国家的元素更多一些，和印度、非洲东部地理上更亲近。

甚至，从民族构成和文化的角度，可以把澳大利亚看作是一个大西洋系统的国家。因为澳大利亚是英联邦成员国，基本制度为君主立宪制，英国国王为澳大利亚国家元首，澳大利亚总督为英国国王代表，任期5年。截至2023年，澳大利亚有2682万人口，其中74%为英国及爱尔兰裔，亚裔占5%，土著人占2.7%，其他民族占18.3%。官方语言为英语，大部分居民信仰基督教。意识形态方面，澳洲也和美国、英国亦步亦趋。