成亲当天，夫君被紧急召入宫内。
却等来一场大火，将他烧的尸骨无存。
不久后我被皇帝召入宫中，看到皇帝身后的太监。
长着和我夫君一样的脸。
可那时，我已是皇后……
1
我在宫里已经一个月了。
一个月前，是我和郎华成亲的日子。
他推开喜房的门，说陛下遇刺，要即刻进宫一趟。
第二日凌晨，他回来了，带着出京的圣旨。
这一走，再相见，已是天人永隔。
郎华触动地方大族利益，夜晚被人一把火点了屋子。
身体已经没了人形，他们不让我看。
夜间，我自己去了灵堂。
推开沉重的棺木，却发现里面除了一件衣服，什么都没有。
我忙叫来人。
郎华父母说，身体连夜运送，经不起再放置了。
明日还有人祭奠，为避免冲撞贵人，已经先入土了。
死人的事，都是做给活人看的。
我倚在棺木旁，昏昏沉沉中听见有人轻声唤我。
睁开眼，见一副熟悉的面容，忙急促地抓住他胳膊，紧紧揽住他脖子。
他轻拍我背，唤我的名字。
我却心头一震，推开了他。
眼前人不是梦里人。
他是当今陛下，齐慎。
天微微亮，屋里只点了几杆蜡烛，我才发现旁边整齐地站了许多人。
齐慎托住我胳膊扶我站起：“阿姐，随我进宫吧。”
“太后回宫了，很是挂念阿姐。”
齐慎登基后，姑母便迁居永安寺，为国祈福。
我扫视屋内。
众人皆垂首站立，沉默不语。
我说，好。
我住在宫中一处僻静的院子，只见了姑母一面。
她身体不好，匆匆打发我走。
下雪了，我站在屋檐下，想着什么时候该回去。
齐慎在身后给我披了件大氅，搓了搓我冰冷的双手：“阿姐，今年和我在宫里过年吧。”
“我们许久没有像小时候一样，一起过年了。”
我说我要和阿爹阿娘一起。
他弹去我发上的雪，温和一笑。
“忘了告诉你，几日前伯父请旨辞官回乡，已经离京了，紧赶慢赶，约着能赶在除夕前到家。”
他再也不是那个小阿弟齐慎了。
小齐慎不会这样笑里藏刀，也不会把我身边的人一个个赶走。他什么都听我的，唯恐让我失望难过。
2
除夕夜，我穿了件喜庆的红袄，去陪姑母吃饭。
外头热热闹闹，我趴在姑母膝边，说今晚想和她一起睡。
晚饭丰盛极了，丫头们还在布菜，我夹起一块放嘴里。
刚坐下，有人高声通报，齐慎来了。
他站在我面前：“不是让人告诉你，今晚一起用饭？”
我说：“一心只想着姑母，忘了。”
他意味不明地看我一眼：“阿姐怎么和我生分了？不像小时那样与我亲近了。”
这顿饭吃的没滋没味，姑母也拘谨，我便走了。
齐慎屏退了众人，我们并肩走在长长的宫路里。
一直到我住的屋子，冷热交替刺激的人打了个喷嚏。
齐慎端来一杯水：“阿姐，喝杯茶暖暖身子。”
我喝了口，让他回去。
他转身放下杯子，不言语。
看了我半晌，他说：“阿姐，今日你真美，红色很衬你。”
我忽然剧烈心跳起来。
齐慎握住我手，不断向上攀缘，直到把我紧紧搂在怀里。
从始至终，我都没有力气推开他。
我看向那杯水，不敢相信他竟大胆到如此地步。
他勾起我腿弯，往内室走去。
我一只手扒住路过的侧栏，被他轻而易举拿掉。
恍惚间，我想起小时候的事。
3
那年我十岁，随母亲入宫拜见皇后姑母，与齐慎相识。
齐慎是妃子所出，生母暴病而亡，寄养在没有孩子的姑母名下。
姑母说，齐慎内敛，要我多带他玩。
这一带，就是五六年。
他从跟在我身后怯怯叫阿姐的小孩儿，长成了沉默寡言的少年。
有一年他生辰，我去宫里祝贺他，正遇教养姑姑来，身后跟着两名宫女。
姑姑说，是教适龄皇子通晓人事的宫女。
我正要回避，齐慎边系腰带边从内室急急走出来：“阿姐！”
“哎呦！”教养姑姑捂住我的眼睛：“殿下怎么只着中衣就出来了，荟荟姑娘可还在。”
小太监忙拿来衣服，齐慎背过身三两下穿好，拉着我就要走。
姑姑欲言又止：“殿下，这宫女……”
齐慎拉着我径自走。
我回头，见小太监引着姑姑几人往里走。
忽然齐慎捧着我脑袋，让我扭过脸。
“阿姐，我新得了几匹马儿，今日我教你骑马。”
齐慎给我找了匹温顺小马，自己骑着母马，带我四处转悠。
他说，马通人性，有擅御马的人掌控母马，小马便会安分跟在母马身边。
日近午时，我们仰面躺在斜坡上歇息。
我说以后就不常进宫找他了，阿爹阿娘要我在家等媒人上门。
我说那人叫郎华，我没见过他，但阿爹说他相貌堂堂，才华横溢，堪为良配。
齐慎也不说话。
我推推他肩膀，发现他睡着了。
过了些时日，我那个素未谋面的未婚夫来了。
大人们笑着打发我们去后花园。
郎华果然相貌出众，待人也谦和有礼。
我们聊得正开心，冷不防看见齐慎站在不远处。
我把他叫过来，有心想让他们两个认识。
还未开口，齐慎冷冷说：“阿姐这样与男子在后园私会，被沈伯父发现……”
我揪他脸：“怎么说话的！你知道什么叫私会，好大一顶帽子扣在我头上。”
他皱眉，拿下我手。
郎华温和一笑，向齐慎行礼。
我摆摆手拉起他：“不必如此见外。”
谁知齐慎竟恼了。
“阿姐为何阻拦？我即便受冷落，却也是皇子，如何受不得他这一礼？”
我以为他觉得自己被轻视了，急忙解释。
心想齐慎今日有些反常，竟端起了皇子的架子。
过了几日，宫里传来消息，皇后小产。
这是姑母第二次小产了。
陛下虽不是很情愿，却为了慰藉姑母，封齐慎为太子。
齐慎变得忙碌起来，听阿爹说他很是勤奋，近日还在围猎场上拔得了头筹。
陛下对他越来越满意。
我也为他高兴。
可齐慎好像不开心，因为那日他握着我的手，额头抵在我膝盖说他好累。
他说下面人明里暗里挑衅他。
我说是你太善良了，御下要严，恩威并施才会使人信服。
隔了几日，听说太子办了件牵连高官的大案，一连诛十户共百余人。
我路过刑场，第一次见齐慎那样肃杀的模样。
隔着车帘，他握住我紧紧扶着横栏的手：“阿姐，我还是那个我，永远不会变。”
我收回手，在袖中擦拭，总觉得闻到挥之不去的血腥味。
就是从那时候开始，我再不把齐慎当做憨态可掬的小阿弟。
我不常进宫了，专心筹备与郎华成亲的事。
春闱揭榜时，郎华中了探花。
阿爹阿娘很高兴，为我们提前了婚期。
可天有不测风云，陛下驾崩了。
太子灵前即为，举国服丧，文武官员及百姓百日内不许作乐，一个月内禁止嫁娶。
国丧过后，是新皇登基大典。
典礼上新帝宣布，为悼念生母，京城一年内不许大肆操办婚丧嫁娶之事。
阿爹阿娘与郎家商量，一年后再行婚礼。
我隐隐不安，就这样眼见着婚期一拖再拖。
4
心里一阵阵难受将我憋醒。
眼前是宫中室内景象。
齐慎扎在我脖颈里，闷闷低语：“阿姐，不要怪我。”
我回忆着梦中过往，脑子里产生一个可怕的想法。
他还在一下下亲吻我的脸：“阿姐，不要哭，不要哭。”
过了新年，宫里又一件喜事。
陛下封了皇后，是太后的侄女，也是已故郎探花的妻妹。
众人恍悟，原来沈家还有个小女儿，郎探花娶的，是沈家大女儿。
我好笑，真是好一出无中生有、金蝉脱壳。
宫中传闻，皇后喜清净，却是个不容冒犯的狠角色。
有个妃子活泼了些，调皮几句，被皇后掌掴至流产。
当天，齐慎来我这里，说容妃的孩子无事，让我不要把这些勾心斗角放在心上。
我却说：“的确是我打的她。”
“容妃仗着你的宠爱，嘲讽我那个所谓的姐姐寡妇命，说郎华有命读书，没命做官！”
齐慎微低着头，眉头紧皱。
我躺在软榻上，别过脸不看他。
他也不再多言，坐了会儿便走了。
我舒了口气。
可晚上，齐慎又来了，带着醉意。
他趴在我的膝头，唤着阿姐，和我嘟嘟囔囔说话，或喜，或忧。
半晌，他抬头问：“阿姐，你怎么不说话？从前你不是最愿给我出谋划策了吗？”
你也说了，那是从前。
过了几日，容妃又在宫里掀起一阵风浪。
她在后花园撞见个衣衫褴褛、满身伤痕的男子。
派人上前查看，是个不全之身，便以为是哪个受了罚的内侍。
可容妃只看了一眼，忙惊慌禀告陛下，一时间闹的沸沸扬扬。
我也慌里慌张去看。
因为容妃到处说，那人，是已故郎探花。
5
郎华说，那日他用了已死之人做替身，逃过那些氏族的报复，却在逃亡途中伤了身体。
如今九死一生才又回到宫里。
他见我锦衣华服，听人唤我皇后。
朝我躬身行礼：“有陛下照顾你，我也放心了。”
我上前想要触碰他，他步步后退。
过了几日，前朝传来消息，陛下惜才，将郎华收为内侍，近身伺候。
我去了勤政殿，齐慎拖了很久才见我。
他意味不明着说：“阿姐难得来看朕。”
我扫视殿内，见齐慎下首伏跪着一道消瘦的身影，旁边散落几本奏折。
或许我来的不是时候，他应该不想我看见他狼狈的样子。
次日，我路过御花园，见一个太监装扮的背影。
他佝偻着背，挑着工具在一边洒扫，路过的宫女太监都能啐一口。
我几步上前：“他怎么让你来做这种事？”
郎华恭恭敬敬行了个礼：“是我自己向陛下请求的。”
他一副好脾气的样子，我禁不住哽咽：“你怎么变成这个样子。”
他依旧笑得温和：“我这般模样，娘娘还与我多做纠缠吗？”
“我不是这个意思。”
我忍住泪意，伸手要碰他清瘦的脸。
他却忽然跪下，口呼陛下。
我回头，见齐慎在我身后。
我上前质问：“他是朝廷探花郎，你这样待他，让文武官员如何看待陛下？”
齐慎还未说话，郎华忽然跪下重重磕在地上：“是我自愿，无人强求。”
当晚，齐慎来我这里，态度强硬地留宿。
我要骂的时候，他便捂住我嘴。我要出声的时候，他又放开。
他捏住我下巴：“他现在这样，阿姐还喜欢吗？”
折腾出一身汗，齐慎一脚踹开们走出去。
我听见他说：“阿姐到底是顾念和朕的感情，今晚对朕，很是温柔体贴。”
这是说给郎华听的。
其实那天我很不配合，齐慎并未做什么。
是郎华的突然出现，让他乱了阵脚。
那之后，我与齐慎很久未见面，直到太医禀告一个消息。
他手掌轻轻抚在我的肚子上，满是激动：“荟荟，你不知道我有多高兴。”
我不吭声。
他坐在床边，轻声说：“我不想我们生嫌隙，以后不要再见他了，好吗？”
我推开他，叫太医进来，问孩子几个月了。
太医迟疑，还是说：“三月有余。”
齐慎温柔的脸忽然僵住，变得越来越狰狞。
我来宫里不过两个月，而三个多月前，是我和郎华成亲的日子。
6
宫里渐渐传起了一阵风声，说皇后与人私通。
容妃又咋呼起来，大骂这些嚼舌根的扰了她的清净，把那些闲话的人挨个儿罚了一顿。
齐慎只有在喝醉的时候才会来我这里。
他抓住我衣袖，喃喃自语：“阿姐，为何要如此对我？”
我扯出衣服，他滑在地上，又伸手扯住我衣摆，一声声唤阿姐。
我忽然不忍。
何至于要这样，大家都不好过？
第二日，我主动去见齐慎，求他放我和郎华出宫。
他咬牙切齿：“就这么喜欢他？”
我说是，喜欢。
齐慎一只手抓住我两只手腕，另一只手去探我肚子。
我被他疯狂的眼神吓到了，拼命挣扎。
忽然有人开门，扑通跪在地上：“陛下息怒。”
齐慎一脚把人踹开，郎华又膝行到齐慎脚边，抓住他衣摆，一声声说着陛下息怒。
齐慎顾不及，手上松了力气。
我趁机甩开他，要扶郎华起来。
我看不得他这个样子。
郎华却越过我，跪到齐慎面前。
齐慎又是一脚：“滚一边去！何时轮到你！”
我挡在前面，冲齐慎喊：“你把他留在勤政殿，却让我时时看到他，不就是为了让我看他落魄狼狈，断了我的心思吗？可越是这样，我越是对他怜惜！”
齐慎看着我们相互袒护，状似疯癫：“好！好一对苦命鸳鸯！倒显得朕拆散有情人了！”
“不如今日就成全了你们，将你们结为对食！”
“放我们出宫！”
“谢陛下！”
我和郎华同时出声，我不可置信地看着他。
他朝我磕了个头：“谢娘娘厚爱！只是奴才已有对食，陛下也任用奴才为掌事大监。”
“奴才，不愿离宫！”
齐慎看着我，嘴角扬起怪异的笑。
好像在说，你看，他是会选择你，还是他自己的前途。
我蹲在郎华面前，说你和我一起走吧。
我一遍遍叫他，他伏跪在地，充耳不闻。
直到声音越来越小，旁边有人惊叫一声。
有人叫太医，有人叫我的名字。
我隔着重重人影看郎华。
他望向这边，却仍是不肯过来扶一把。
7
我在床上躺了一个月，接受了孩子已经没有的事实。
那段时间，齐慎常来陪我说话。
说今日朝堂上议了什么有趣的事，说哪个文官和武官又吵起来了，说使臣又带来哪些稀奇物件。
他看起来每日都精神饱满。
可半睡半醒间，我听见他趴在我床边喃喃自语。
“阿姐，我该用什么办法，才能让我们回到从前？”
能下床时，姑母带着我去永安寺住了段时间。
再回宫的时候，容妃常来看我。
她抱着孩子，来和我逗趣。
当初，是容妃的哥哥最先发现郎华的下落。
宫里金蝉脱壳的事她见得多了，才不信我是什么沈家小女儿。
她私下和我通风报信，半路却发现齐慎的探子，才演了出皇后掌掴容妃的戏。
她问我接下来有什么打算。
我说再陪姑母一段时间，就去找阿爹阿娘。
她笑着叹气：“是想你阿爹阿娘了？在外面受了委屈，总是会想家。”
我不说话，她看我一眼，说郎华是个可怜人。
“哥哥说发现他的时候，已经血肉模糊了，却还是要坚持回宫，好像有个非完成不可的信念一样。”
我好笑：“他既要回宫，却几次三番拒绝我，是不想拖累我，还是发现了荣华富贵的好？”
她摇摇头：“依我看，一个已经身体残缺的人，连自己唯一的孩子都不要，这可不是贪慕荣华富贵，也不能说忍痛割爱。”
“倒像是卧薪尝胆、破釜沉舟。”
我半眯着的眼忽然睁起。
真是当局者迷了！
或许，郎华此番回宫，不是为我，也不是为他自己，而是为报复齐慎！他把自己如今的样子归结到了齐慎身上！
反应过来，我既心惊，又觉得可笑。
他原来从未考虑过我，可笑我还困在过去。
我问容妃可有证据。
她让人抱走孩子。
“实不相瞒，与郎探花合谋的人，正是哥哥。”
“为什么要告诉我这些？”
她面容忧愁起来：“他们做的，是灭族之事。若真到了那一日，求娘娘至少帮我保全孩子。”
我站起来：“你去找你哥哥，我去找郎华和姑母。齐慎是一国之君，他若出了什么事……”
“来不及了。”容妃拉住我：“你这段时间又是小产又是去永安寺，不知道郎探花名义上是掌监官，实际已经把手伸到朝堂。”
“他与哥哥里应外合，和陛下已是水火不容。”
我不明白：“郎华向来以大局为重，为何会……”
容妃苦笑，只说：“冤冤相报何时了。”
8
郎华的势力果真越来越大了，宫里的妃子都要给几分脸面。
近日听说，他左右官员遴选、调任，不少老臣怨声载道。
自古宦官干政，是大忌。
我问齐慎：“难道就这样任由他为所欲为？”
齐慎反问：“你是怕他哪一天伤到自己，还是担心我受人挟制？”
我摇头：“他的所作所为，已经动摇到了朝廷的稳固。”
“选官不公，将佞臣当道，寒了贤臣的心。这关系到京城，关系到国本。”
“荟荟，他这样放肆，是借了你的势啊。”
我疑问，怎会与我有关系？
“他是你名义上的姐夫，在外人眼里，是皇后与太后母族一派势力。”
“自古外戚与皇权都是对立。”
“朝臣都在观望。”
我明白了。
过了几日，齐慎提及我的生辰。
“有什么想要的只管说，我着人好好操办。”
我想了想：“那就办的盛大些吧，邀些文武官员来。”
生辰那日，来了许多人。
待众人都落了座，有人高呼掌监官到。
这是我近几个月来第一次见到郎华。
他头戴一顶嵌金三山帽，身穿一领簇锦蟒龙袍，身后跟着一众人，高调进场。
到了近前，双手一拱，口里说着吉祥的祝词。
我也应付着场面话，让他落了座。
从始至终，齐慎都一言不发。
他喝了些酒，搂着我的腰，埋在我脖颈里。
我说你醉了。
他嘟嘟囔囔：“今日你生辰，我高兴，贪杯了些。”
有臣子送了生辰礼，是一对玉如意，祝帝后恩爱美满。
刚打开，众人惊呼，那人也惊慌跪下。
这对玉如意竟有一道明显的裂痕。
玉养人，玉碎为不吉。
在一片窃窃私语中，郎华站出来，高声指责道：“好个大胆佞臣！皇后娘娘千秋之寿，竟敢如此包藏祸心，罪不容恕！”
说着，他唤来人：“将人打入掌监狱，听候发落！”
几个侍卫上来要把人拖走。
我拦住他们：“且慢。”
我记得送礼的人。
他名吴朔，曾是齐慎的得力干将，被郎华逼去做了个协办使，地位高却无实权，是个到哪里都讨嫌的地位，如今却还要被穷追猛打。
我冷冷看着郎华。
他总是这样，以我为理由，实现自己的目的。
“今日本宫生辰，博个喜庆。不如免了吴卿的牢狱之灾，便将他官降一级，去做个领侍内大臣，也算为本宫积德了。”
郎华不同意：“娘娘，领侍内大臣已有人在位，做的十分称职，不好调任。”
我作势想了想。
“既如此有功劳，不如就赏那位领侍内大臣官升一级，做个协办内使吧，正巧协内使的位子刚空出来。”
原先的领侍内大臣是郎华的人，掌着皇宫外围安危的权。
郎华面容恼怒，却没说什么，场上也无人说话。
齐慎打破寂静：“好！不如就按皇后所说，如此皆大欢喜。”
众人附和着，气氛松弛了些。
郎华只得退回座位。
我悄悄附在齐慎耳边，说你怎么这么好脾气。
他揽住我腰轻笑：“倒也不是拿他完全没有办法，只是十分喜欢你为我争取的样子。”
“阿姐，你还是偏心我的。”
9
自我在生辰宴上明里暗里表示支持齐慎后，朝廷的人顾及姑母和我的母家势力，开始向齐慎一派倾斜。
这个时候，郎华不请自来了。
“宫里新进些新鲜的荆桃，便想着来给娘娘送些。”
我婉拒了，告诉他若无事，不必来。
他自嘲似的笑一声，径自坐下。
“我如今这副身体，后宫也可来去自如了啊。”
他命人清理出一盘荆桃。
“娘娘尝尝，容妃娘娘都说不错呢。”
什么？
“你去了容妃那里？”
他笑：“容妃娘娘顾念兄妹情深，愿为她兄长助我。”
“可不像您，如此心狠，连昔日枕边人都舍得针对。”
我才不信他说的话，容妃的脾气不把他用扫帚打出宫去，都是善待了他。
我说：“那你为什么要以钱易官，玩弄政权？”
“郎华，我是在走你从前未坚持下去的路。”
他捏碎了手里的荆桃，愤愤离去。
忽然有一日，丫头送来一封信，说我姐姐病逝了。
我才想起自己这位常年抱病的“姐姐”。
宫人说她可怜，风风光光嫁给探花郎，却一朝变故成了太监夫人，年纪轻轻郁郁而终。
我听罢，一把火烧了信。
郎华对外宣布死讯，看来是要与过去做个了结了。
自古宦官干政，没有不身败名裂，甚至招来国祸的。
不到万不得已，我不想大家走到那一步。
可郎华一再挑衅我。
竟擅自处置我的贴身宫女，逼我见面。
我到掌监狱的时候，那宫女已经被打的近乎昏厥。
而郎华，端坐在上面监刑。
旁边一个小丫头一见我，扑上前哭诉：“娘娘！娘娘！奴婢们不知掌监大人预先要了锦缎，无意抢了掌监大人的先，求娘娘从轻处罚。”
我扶了把丫头，让人带她们下去。
郎华抬手：“娘娘且慢。”
