看起来该来的还是来了，在因严重超支且装备定位和需求不明晰而让美国第六代战斗机NGAD的研发工作陷入停滞后，或许总算想明白了的美国人对这款下一代战斗机有了新的明确定位和要求。只不过，新的定位和需求恐怕会让NGAD面临一个难以避免的问题，那就是“很可能无法与中国的同类型装备抗衡”。

岛内媒体的相关报道

岛内媒体援引美媒报道称，美国空军部长肯德尔表示，空军和研发团队对NGAD战斗机的研制思路方向进行了一定程度的调整，进而有了新的定位和标准，其中很重要的一项工作就是严格控制项目成本和单机采购价格，预计第六代战斗机NGAD的价格将比现有的第五代战斗机F-35更加便宜。好吧，又是“熟悉的配方、熟悉的味道”。以近年来的一系列美国新型武器装备的研发过程来看，每当某款新装备项目被冠以“低成本”和“低价格”等字眼时，其最终的结果大概率只会与初衷背道而驰。

F-35的实际价格已是研制初期预期价格的两倍

举例来说，在第二款美制五代机F-35立项研制初期，美军对该机的定位是一款“成本相对较低，可大批量生产和采购的中型五代机”，预计单机价格在3000万~4000万美元。然而所有人都看到了，如今F-35系列战机的实际采购价格基本为8000万美元/架，美军心心念念的“低成本”压根就没能实现。另外，原本预计单机采购价格不超5亿美元/架的美军新一代隐身战略轰炸机B-21，现在也涨到了不低于7亿美元/架的程度。所以说，美国人对各类新装备提出的所谓“低成本”，往往只是个“美好预期”，实则很难实现。

此前的两种NGAD战斗机预想图

当然了，如果这次美国空军真的“痛下决心”要严格控制第六代战斗机NGAD的成本和价格，甚至是“铁了心”要让“NGAD的单机价格比F-35更便宜”这一目标实现，倒也不是完全不可能。办法很简单，那就是对研发工作和战机性能标准进行一番巨大的改变，说白了就是“猛砍性能”。只要性能标准能降低，那实现相关性能的难度就能跟着降低，最终控制住相关零部件、系统乃至是整机价格。

去掉一台发动机就能显著降低成本

这样想来，此前出现的一则名为“美国空军高层开始探讨和追求单发轻型六代机”的报道，似乎也并非不可能成真。相比起双发重型六代机，单发中型或轻型六代机的价格自然能便宜一个量级，这是不可逆的客观规律。当然了，后者的整体性能也会比双发重型六代机低不少，如航程和作战半径骤降、爬升性能降低和武器携带量不够多等，这也是不可逆的客观规律。但还是那句话，倘若美国空军真的把“严格控制成本”一事的地位，看得比装备战斗力更加重要，那经过一番大幅度修改后的NGAD战机的综合性能，必然要遭到一番猛砍，从双发重型六代机变成单发中型或轻型六代机就是个大概率事件了。

中国六代机或将长期“没有对手”

对于中国来说，这似乎是个“挺不错”的事情。目前可以确定的是，全球范围内基本仅有中国和美国在研发真正意义上的第六代战斗机，可能被命名为歼-30的国产下一代战斗机注定会是追求综合性能最优的双发重型战机。而在美国这里，NGAD很可能因要严控成本而被砍成单发中型或轻型六代机，这意味着NGAD的单机综合战力将天然逊于中国的双发重型六代机，即歼-30有望在很长一个时期内处于“放眼世界没有对手”的地位上。怎么样，是不是很期待此事成真了呢？