金华城郊有座兰若寺，年久失修，墙垣倾颓。寺中古柏森森，即使盛夏也透着阴冷。当地人传言寺中供奉的五通神早已成精，专摄过路行人魂魄，故而香火断绝，僧侣四散。
这年秋闱过后，宁采臣背着书箱来到寺前。他本是书香门第，因父亲遭人陷害家道中落，如今只能靠替人抄经度日。城中房租昂贵，听说这兰若寺虽破败却可免费借住，便壮着胆子来了。
"子不语怪力乱神。"宁采臣推开吱呀作响的寺门，蛛网扑了他满脸，"读书人正气在身，何惧鬼魅？"
寺内荒草丛生，唯有一间偏殿还算完整。宁采臣打扫干净，支起简易床榻。正要歇息，忽闻一阵琴声飘来，如泣如诉，似有无限哀愁。他循声找去，在后院古松下见一白衣女子正在抚琴。
那女子约莫十八九岁，肤若凝脂，眉目如画。十指在琴弦上翻飞，月光下竟似透明。见有人来，她戛然而止，抱起琴就要走。
"姑娘留步！"宁采臣拱手，"在下宁采臣，冒昧打扰。不知姑娘为何独居荒寺？"
女子低眉顺目："奴家聂小倩，本是乐户之女，因家道中落暂居于此。"她声音轻若蚊蝇，"公子不怕这寺中...不干净么？"
宁采臣大笑："我平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。倒是姑娘独居危险，不如..."
"多谢公子好意。"聂小倩匆匆打断，"奴家习惯了。"说罢飘然而去，白衣在月色中如烟似雾。
宁采臣望着她消失的方向，总觉得哪里不对劲——这深更半夜，一个弱女子怎敢独居荒寺？而且她走路似乎...没有脚步声？
自此，宁采臣常在寺中遇见聂小倩。她总在月夜出现，弹完一曲便走，从不与他多谈。宁采臣发现她琴艺超群，尤其擅长《广陵散》这类古曲，技法竟似失传已久的古法。
这夜中秋，宁采臣备了壶浊酒，在院中石桌上摆了两只粗瓷杯。聂小倩如约而至，见状微微一怔。
"姑娘莫嫌简陋。"宁采臣斟酒，"独在异乡为异客，能遇知音已是幸事。"
聂小倩犹豫片刻，终是坐下。三杯下肚，她苍白的脸颊泛起淡淡红晕："公子为何不问奴家身世？"
"姑娘想说自然会说。"宁采臣望着月亮，"就像这月亮，阴晴圆缺自有道理，何必追问？"
聂小倩眼中闪过一丝异色。她轻抚琴弦，弹了首宁采臣从未听过的曲子，旋律哀婉至极，听得人肝肠寸断。
"此曲何名？"宁采臣听得入神。
"《离魂引》..."聂小倩突然住口，脸色大变，"糟了，已是子时！"她慌张起身，琴都顾不上拿，"公子快回房！记住，无论听到什么动静都别出来！"
宁采臣正疑惑，寺外突然阴风大作，隐约有锣鼓声由远及近。聂小倩急得直跺脚："来不及了！"她一把将宁采臣推进偏殿，"吹灭灯！别出声！"
透过门缝，宁采臣看到一队奇形怪状的东西进入寺中——有的牛头马面，有的青面獠牙，拥着一顶猩红轿子，轿帘上绣着"五通神"三个金字。
聂小倩跪在轿前，轿中伸出一只生满绿毛的巨手，摸了摸她的头。接着一阵令人毛骨悚然的咀嚼声响起，聂小倩瑟瑟发抖，却不敢挪动半分。
约莫半个时辰后，怪队伍离去。聂小倩瘫坐在地，泪如雨下。宁采臣冲出来扶她，触手冰凉刺骨——这哪是活人的体温？
"现在你明白了？"聂小倩凄然一笑，"我早不是活人了..."
原来聂小倩是百年前的金华名妓，因不愿委身权贵被活埋殉葬。她的魂魄被五通神拘禁，成了引诱路人的伥鬼。每月十五，五通神都要来享用她"猎取"的生魂。
"这些年我害了四十九人..."聂小倩掩面痛哭，"再害一人，就能转世投胎。可我实在...实在下不去手了..."
宁采臣虽惊骇，却更怜她遭遇："那五通神是何来历？"
"本是小庙毛神，后被黑山老妖占据神位。"聂小倩颤抖着说，"它最惧阳光，所以只在夜间活动。寺中古柏就是它栽的，专为遮天蔽日。"
宁采臣沉思片刻，突然拍案："我有计了！"他详细询问五通神的习性，得知它虽法力高强却有个致命弱点——必须依附神像才能显形。
"明日我去城里准备些东西。"宁采臣握住聂小倩冰冷的手，"我们一起除掉这祸害！"
聂小倩睁大眼睛："公子不惧我？不恨我？"
"你也是受害者。"宁采臣目光坚定，"何况...这些日子相处，我已知你本性善良。"
聂小倩泪落如珠。百年来，这是第一个把她当人看的活人。
次日，宁采臣借口抄经需要，从城里买回朱砂、黄纸和一面大铜镜。他还特意打听了黑山老妖的来历——原是山中一块成精的黑石，最怕金属反光。
月圆之夜，五通神如期而至。聂小倩按计划将它引到正殿，那里已被宁采臣布置妥当——所有窗户贴满符纸，中央神像正对大门。
"小倩，这个月的祭品呢？"轿中传来沙哑的声音。
聂小倩跪拜："回禀神君，已引至殿内。"她指了指帷幕后的阴影。
五通神大喜，掀开轿帘。那是个青面獠牙的怪物，浑身长满苔藓般的绿毛。它扑向帷幕，却听"咔嚓"一声，屋顶瓦片突然被掀开大片，月光直射而下！
与此同时，宁采臣从神像后闪出，举起铜镜将月光反射到五通神身上。怪物惨叫一声，身上冒起青烟。聂小倩趁机弹起《离魂引》，琴声如无形锁链将它困在原地。
"贱人！你敢背叛我！"五通神暴怒，却动弹不得。月光和镜光交汇处，它的身体开始龟裂，露出里面黝黑的石头本体。
宁采臣趁机将朱砂泼在神像上，念动咒语："天地正气，日月昭昭，邪祟退散！"
"不——"随着一声惨叫，五通神炸裂成无数碎石。几乎同时，寺中古柏纷纷枯萎，阳光终于照进这座百年阴森的古寺。
尘埃落定，聂小倩的身影却开始变淡。
"怎么回事？"宁采臣惊慌地想拉住她，手却穿过了她的身体。
"五通神灭，我也该散了..."聂小倩微笑，"多谢公子让我重见天日..."
宁采臣急中生智，抓起她遗落的古琴："你的琴！你说过这琴是母亲遗物，难道不想再弹一曲？"
聂小倩眼中闪过一丝眷恋。就在她即将消散的刹那，宁采臣突然咬破手指，将血滴在琴弦上："以我之血，续你之魂！"
奇迹发生了——聂小倩的身影重新凝聚，虽然依旧透明，却不再消散。她抚摸着染血的琴弦，泪珠滚落："公子何必...我已是亡魂..."
"亡魂又如何？"宁采臣坚定地说，"我宁采臣今日对天起誓，无论你是人是鬼，我都要与你在一起！"
聂小倩泣不成声。百年来，她第一次感受到了温暖。
自此，兰若寺成了远近闻名的"琴寺"。有人说寺中住着对奇特的夫妻，丈夫是个书生，妻子只在月夜现身，琴技超群。还有人说曾见月光下，书生与一位白衣女子合奏，琴声能使枯木逢春。
至于那尊破碎的五通神像，被宁采臣改造成了"驱邪将军"，香火旺盛。而寺中的古柏枯死后，他改种桃李，每到春天，花开如雪，再不见半分阴森。
多年后，宁采臣白发苍苍，在聂小倩的琴声中安详离世。人们将他葬在寺后，奇怪的是，他坟旁并无新坟，只有一把古琴埋在土中。
每逢月明之夜，寺中仍会响起琴声。有胆大者窥见，月光下有位白衣女子在坟前抚琴，而她身旁，依稀坐着个捧书而读的青年身影...
