宋仁宗宽厚慈仁的性格使朝廷形成了宽松的政治氛围，朝臣们不仅能直言面谏，而且敢于对皇帝进行激烈的批评。

郭皇后被宋仁宗废黜后，不仅孔道辅、范仲淹率领众臣上殿叩门请愿，许多大臣页纷纷对皇上进行批评。富弼上书：“自太祖、太宗、真宗三后，抚国凡七十年，未尝有此。陛下为人子孙，不能守祖宗之训，而有废皇后之事，治家尚不以道，奈天下何。陛下纵私忿，不顾公议，取笑四方，臣甚为陛下不取也。”南京留守推官的石介更是把仁宗皇帝说成了一个喜酒好色之徒，更是胡乱猜疑皇帝的病就是酒色过度所致。以后修了岳阳楼的滕子京直接批评仁宗皇帝是个只知深宫淫乐不理朝政的昏君。对滕子京这样几乎是谩骂诽谤的劝谏，宋仁宗也只是将其贬出京城为官去了。

有一次，京城开宝寺的灵宝塔被雷击烧毁，谏官门在朝堂上批评朝廷失政，忤逆了上天，当时正值酷暑，谏官余靖步步紧逼告诫仁宗皇帝要勤俭修德，喋喋不休睡了半天，仁宗皇帝强忍着余靖满嘴乱喷的唾沫星子，回宫后大发牢骚说：快被一个汗臭汉熏死了 ，唾沫星子都喷到我脸上了。

包拯为了制止仁宗皇帝提拔宠爱的张美人的大伯张尧佐，言辞激烈的和皇帝争辩，弄得宋仁宗一直不断地擦拭喷在脸上的唾沫，可包拯任然不予理会，直至仁宗答应他的要求为止。

臣子们这样当面批评、指责皇帝，使得宋仁宗心中都有些害怕谏官了。

一个曾到宫中参加过法事的和尚回忆说：有一天，仁宗皇帝来观看法事活动，看得十分投入。临走时很高兴的下旨说：“赐每个僧人紫萝一匹”。众僧非常高兴，但仁宗皇帝却走近大家说：“来日出东华门，将紫萝放在怀中，别让人瞧见，否则谏官又要有文字论列了。”猛地一看，确实有点可笑，细细一想，却让人感受到几千年来中国封建专制统治者绝无仅有的作风，不由得让人想起“把权力关进笼子”的话题。

对他人宽怀体谅，对自己苛求自律，宋仁宗去世后被谥为“仁”，在历史上留下仁君的美名，绝不是虚得其名。