地理爱好者经常将山多平地少视作我国国土最大的缺憾之一。然而，当我们把视野放大一些会发现，大自然对这块土地已经算偏爱：整个太平洋沿岸三万多公里基本都是山，只给中国开了一个口子。我国东部核心平原区，是环太平洋唯一直面大海、没有海岸山隔着的大平原。

▲太平洋流域大致范围，一大圈山贴近海边，只有东亚大陆面积大一点。太平洋东岸是地球上最长的科迪勒拉山系，从北美洲最北端的阿拉斯加，一直延伸到南美洲最南端的火地岛，长度1.5万公里，又高又陡峻。

其中南美洲部分是安第斯山脉，世界上最长的山脉，长度近9000 公里，海拔多在3000米以上，拥有西半球最高的山峰阿空加瓜山，海拔近7000米。安第斯山脉迫近太平洋，海边一点开阔的土地都没留下。也因此，南美洲绝大部分河流都是自西向东流入大西洋，世界河流之王亚马逊河，源头距离太平洋不到100公里，仍然向西六千多公里横穿大陆，归于大西洋。

山脚下狭长的地形，还造就了智利这样世界最狭长的国家，南北长4000多公里，东西最窄处不到100公里。

北美洲西部比南美洲的海岸稍微开阔一点，科迪勒拉山系的北美部分分为几条平行山脉，海岸山-内华达山-落基山脉，互相之间有一些盆地空间。最好的土地在宇宙第一大州——加利福尼亚的又细又长的中央谷地，英语Great Valley，也翻译为“大谷地”，长约720公里，宽约64公里，面积达4.7万平方公里。

太平洋的西岸，从南到北，新西兰这个山国自不必说，澳大利亚无论是大盆地，还是西部浅浅的高原，整体地形非常平坦单调，唯一的山脉——大分水岭安在了太平洋沿岸，而且像南美洲一样，直接怼到海边，好容易有点宜居的气候，滨海平原很少。大分水岭还挡住了中西部的水汽，让大部分国土异常干燥。

▲俄罗斯地图艺术家Anton Balazh制作的3D地形图-澳大利亚，山脉直达海边。

往北，东南亚整体是山的世界，西印度群岛有不少4000多米的山峰，新几内亚岛上的查亚峰海拔高达4884米，是世界上最高的岛屿，菲律宾群岛上也有不少3000米左右的山峰。中南半岛上，海岸山一样是迫近海边，塑造了另一个狭长的国家——越南。

东亚到北亚地区，一群弧形的岛链，从阿留申群岛，千岛群岛，日本列岛，琉球群岛，到中国台湾岛，也都是山的世界。台湾岛上也有近4000米的山。大陆上，锡霍特山，长白山，朝鲜半岛，以及我国东南沿海很多山脉。

唯一的例外，太平洋沿岸三万多公里，只给中国东部开了一个口子，东亚高耸的岛弧背后，有一大片平坦、开阔、水浅的黄海和东海，千万年黄河与长江等河流的泥沙淤积，形成了面积大约50万平方公里的富饶平原，它从长江三角洲越过长江、淮河、黄河、海河，这片大平原，连同周围的汾渭河谷、南阳盆地、两湖平原、鄱阳湖平原以及四川盆地一起，成为中国地理的基本盘，孕育了灿烂悠久的文明。