前几天，在俄罗斯举行的“国际军事比赛-2020”“坦克两项”比赛的第一天，中国队就凭借出色的个人水平和96B式主战坦克优异性能，赢得了单车赛第一名的好成绩，令人欣喜，振奋。

在比赛视频画面中，参加单车竞赛的中国96B式坦克车组表现的十分勇猛，在通过水塘环节中直接大油门冲刺，96B坦克宛如“猛龙过江”一般，激起巨大水花，随后又快速驶上堤岸向下一目标点冲击，整个过程，坦克车速几乎没有明显降低。

如果要对此进行评判，是驾驶员操控水平高超，还是96B操控装置和传动系统成熟可靠呢？从笔者的角度来看，以上两点都具备，人与装备的高度契合，才能发挥装备的全部性能，同时这也说明，96B坦克已经改进，磨合的非常成熟，大批量装备替换96A式坦克的时机已成熟。

说到96B的出现，我们还要感谢俄罗斯。是俄罗斯提供了一个相对接近实战环境的比赛场地和苛刻的规则，让第一次参赛的中国96A式坦克把自己的问题充分暴露出来，最终促使96B式的出现。

第一次参赛时，96A基本上素车出战，除了火控系统小小的惊艳了一下全场，动力，操控，结构强度的问题暴露的比较彻底，因此，对其展开有针对性的升级改造。

改造目标首当其冲的就是之前勉强够用的12150ZL型柴油发动机，其最大功率为1000马力，驱动42吨的整车重量，在高强度机动状态下，动力衰减较大。换装1130马力的150HB型8缸柴油发动机后，动力特性得到明显改善。此外，96B还使用了新型传动装置，据说将原来的双杆操控装置改为液力方向盘式，转向更为轻松灵活。

也就是从此刻开始，中国坦克彻底摆脱了59式的影响，真正步入了现代化坦克的行列。

由于换装了新式发动机，96B的发动机舱高度相比96A要略微隆起一些。

另外两点从外观上能看出来的改进，一个是上图中红色箭头所指的潜渡和涉水辅助进气口，车体侧面各一个。它的功能是在车辆需要潜渡或通过水位较高的河流，沟渠时，炮塔自动保持锁定，炮塔后部两根伸缩式通气管与辅助进气口对接，确保发动机在水下正常工作，输出动力。

另外一个重要改进就是上图中的黄色箭头所指，经研判，应是预留的车长独立热像仪的设备连接口。

从等比例高精度模型上可以更直观的看到这个十分重要的装置。它就位于车长舱盖后方，其直径与99A主战坦克上的车长独立周视热像仪底座十分接近。不过笔者判断，由于96B的设计师将其布置在车长舱盖后方，所以如果要安装周视热像仪的话，高度会比99A略高一些，确保瞄准线不受舱盖的干扰和遮挡。

另外，也不排除该预留接口安装遥控武器站的可能性。总之，这是能从外观上判断96B的信息化程度突飞猛进的最直观的证据。

防护方面，96B也有所加强，相关数据显示，其炮塔正面复合装甲物理厚度增加到700毫米，配合FY-4反应式装甲，对破甲弹的防御能力据说能达到1300毫米，因此正面抵挡一到两发陶-2B重型反坦克导弹应该不存在问题，但对攻顶战斗部的防御水平与同类车型保持一致。

不过好消息是，中国正在研发坦克装甲车辆主动防御系统，取得了重大进步，距实战化部署的时间应该很近了。

在进行以上改进的同时，96B也对强度不足的行走装置进行了加强，所以这次参加坦克两项比赛时，我们能发现驾驶员可以放心大胆的操控车辆进行各种剧烈机动，而不用担心出现之前比赛中负重轮飞脱的尴尬一幕。

据说去年年中，也就是2019年6月前后，已经有量产型96B进入部队试装，但在年底到今年年中受到疫情因素干扰而暂停换装。不过从现在开始，这款在激烈残酷的赛场环境下磨砺出来的96B式主战坦克，正式迎来了大规模批量换装的最佳时机。这款集信息化，高机动性，高通过性，高可靠性于一身的主战坦克，而且相对采购价格比较合适的战车，将能更好的与先进而昂贵的99A式主战坦克形成高低搭配组合，全面提升中国陆军合成旅的战斗力。