我们文化当中，有很多有特色的词汇传宗接代、祭祀、香火、根、绝后等等，这一些词最后都指向文化、民族的延续。而所有实现的路径就是子子孙孙无穷尽，所以，不孝有三、无后为大。

因为时间和潜意识的原因，无后被局限于没有儿子，女儿被认为是嫁人后就是别人家的人，和自己家没有关系，于是，即使是大家口头禅养儿为防老，还剩期望自己的血脉能够延续、家族的香火能够传承，千百年之后，自己的子孙后代还能够在家中祭祀自己。

但是，这个只是愿景，希望如此，落实到具体的个人身上，不仅会遇到各种各样的原因，比如生理缺陷、时代背景等个人无法通过能力改变的时候，生儿子成为无法完成的任务，或许，命运就是捉弄他们，怀胎十月诞生的是个女儿。

于是，世代单传这个词成了一个非常危险的词汇，整个家族的民运完全压在最后那一代，如果他稍有闪失，整个家族就无以为继了，面对命运，个人是没办法改变的，无论他多强势。

如果家中只有一个女儿，没有儿子，那么，是不是常说的绝后？很多人觉得，女儿嫁出去就是外人，不是这一家的人，所以误以为这家人就是绝后了，完全断了香火。

先说一下，我们文化非常注重祭祀，逢年过节都会在家中摆上香案告诉老祖先自己的收成、并且祈祷他们保护自己新一年中有个好的收成，因为每一年都有这样的祭祀，有祭祀就有香火，而祭祀一般都是儿子或者男性继承人来的，所以，久而久之，香火成为祭祀以及儿子的代名词。

或许可以这么理解，没有香火就是绝后，这里有另外一个含义，如果家中有了延续的香火，这一家就不算绝后。所以很早的时候，因为各种原因没有儿子或者无法生育儿子的人，并不是完全绝后，他们其实最少有三种途径来避免绝后的危险。

第一，如果有女儿，那就招纳赘婿，也就是上门女婿，他们上门之后，生下的孩子跟女方姓、在女方家生活，生下的孩子也是女方家的，受到宗法的保护。

上门女婿就是典型的工具人，就是生孩子工具，所以一般男人都不愿意去做上门女婿，譬如，三国时期蜀汉大将王平就是上门女婿。

第二，过继。如果本人没有子嗣，其他本家宗族中有庶子，那么某人就会从宗族中选一个作为自己的继子，譬如三国时期诸葛亮，早年时候没有儿子，于是把哥哥诸葛瑾的孩子诸葛乔过继来作为自己的儿子。后来自己长子诸葛瞻出生，诸葛瑾又被孙吴灭门，所以诸葛乔又回归诸葛瑾门下。

另外大名鼎鼎的袁绍，本来是袁逢的庶子，但是过继给兄长袁成，这样袁绍从庶子变成袁绍大宗长子，一直让嫡子的袁术心里膈应，但是也没办法改变。

第三，养子。如果家里没有儿子、自己宗族中也没有合适的人来过继，更没有女儿来招赘，要想完成传承香火的任务，路依然有，就是养子。没有儿子的人完全可以收养别人家的孩子来作为自己的儿子。

比如，曹操的父亲，就是太监曹腾的养子，太监自然没办法生育，所以收养了曹嵩，后者官至太尉，孙子曹操成为三国魏国的实际建立者，而魏明帝继位之后，追踪曹腾为高皇帝，成为被追尊为皇帝唯一一个太监。

另外，三国另一个皇帝刘备，早期颠沛流离，子嗣多次散失，再荆州时候不得不收养寇氏子为自己继子，也就是后来的刘封。

这三个途径，都是没有儿子情况的选择，而且养子、继子、赘婿的子嗣是有同等的继承权的，和生子一样受到保护，可以看出来，不管啥时候，没有儿子不算是绝后，有女儿更不算是。