近年来，随着美国“印太战略”的推进，中美两军在西太平洋地区进行军事“互动”几率也越来越高。根据南海战略态势感知网发布的数据显示，在过去一年多的时间里，有超过1000架次以上的美军军机出现在了我国周边空域，这些军机既包括能够执行战略侦察任务的RC-135战略侦察机，同时还有能够执行战略轰炸任务的B-1B轰炸机。

面对美国空军的频繁挑衅，解放军也出动了包括歼20隐身战斗机、歼11、歼16重型战斗机等在内的诸多先进战机，前往相关空域驱离美军机。在最近一次的接触事件中，解放军一架歼16战斗机在南海上空直接拦截、驱离了美空军的一架RC-135战略侦察机。解放军空军的强有力回击也让美国空军飞行员开始感到了危机感。

根据印度媒体《欧亚时报》的报道称，随着西太地区局势的紧张，越来越多的美军飞行员开始考虑寻找更为安全、利润更为丰厚的替代职业。例如，有资料显示，在过去几年的时间里，经常有退役的美军飞行员前往他国空军序列中任职，帮助他国空军或海军航空兵训练飞行员。除此之外，还有大批美军飞行员退役后转入美国私营军事公司工作，帮助乌克兰训练F-16战斗机飞行员。

这种离职现象其实可以从侧面反映出，随着西太平洋地区局势的紧张、解放军空军实力的日益强大，部分美国空军飞行员也开始逐渐有了危机感。现阶段，在与中国空军的对抗中，美国空军并没有必胜的把握，选择离职转入其他行业对他们来说便是一个最佳的出路。

要知道，在台海危机爆发之时，1996年，美国智库兰德公司通过兵棋推演得出这样一条结论：以当时中美两国空军的实力差距，如果战争爆发，美国海军只需7天的时间动用0.8个舰载机联队（57架F/A-18A/B战斗机、F-14战斗机）便可轻松消灭解放军50%的空中参战力量。如今，经过二十多年的现代化努力，解放军空军已拥有足够的实力能够与美军在西太平洋地区掰手腕。

按照《飞行国际》杂志的统计数据显示，到去年年底，解放军拥有的军用飞机数量已达3284架，其中第四代、第五代战斗机的数量高达1570架，位居世界第二位。该杂志认为，解放军空军是世界上公认的战机更新换代速度最快的国家之一。此外，根据《军事观察》网站的统计数据显示，到去年珠海航展为止，沈飞集团已向解放军空军交付了11批次的歼16战斗机。按照沈飞一个批次生产24架战斗机的惯例预测，当前解放军空军服役的重型双发多用途战斗机的数量已超过了250架。