美国空军特种作战司令部（AFSOC）已经与通用原子公司签署了一份合同，购买三架MQ-9B “天空守护者”无人机，这是流行的MQ-9“死神”的重大改进型号。
这些飞机是作为美国空军特种作战司令部（AFSOC）的自适应机载企业（A2E）概念的一部分而购买的，旨在为特种作战部队提供支持，同时提供一系列较小的、可消耗的无人机。
这是美国空军特种作战司令部（AFSOC）第一次购买MQ-9平台，该平台自2007年以来一直被美国空军广泛使用。
图为原版MQ-9，相比MQ-9B机翼更小且没有翼尖上翘，更小的MQ-1是陆军的，美国陆军和空军并不使用同一种无人机。
美国陆军MQ-1无人机，不过早期在中东“大杀特杀”的无人机很多是隶属于中情局的
MQ-9B“天空守护者”改进型的开发是为了符合民用空域的规定，与基本型号相比，它具有更大的翼展和更长的续航时间。
到目前为止，英国是该改进型的唯一运海外营商，英国皇家空军（RAF）在2021年采用了该改进型，名称为保护者。
澳大利亚也准备购买该机型，但在2022年取消了合同。
“天空守护者”的发展在很大程度上是由国际上对中高、长航时(MALE) 远程驾驶飞机系统的需求驱动的，这种远程驾驶飞机系统被认证可以在民用空域飞行。该飞机最大起飞重量为12,500磅（5669.9046千克），飞行续航时间超过40小时，能够配备各种武器和传感器有效载荷，执行打击、情报、监视和侦察(ISR)和其他一些新兴任务，如临时干扰支持。
一个信息图显示了通用原子公司已经或正在为MQ-9开发的各种有效载荷。资料来源：通用原子公司
据通用原子公司称，MQ-9B的巡航时间超过40小时，并具有最新的雷达和传感器阵列，可执行监视任务。
它还有九个挂载点，可以携带超过2,100公斤（4,700磅）的有效载荷，其中包括额外的监视设备或打击任务的弹药。
其他MQ-9的改进型被许多国家使用，包括英国、日本、印度和法国。十多年来，它们一直是北约部队使用的主要中高空长航时（MALE）无人机之一。
印度采购的是其对海搜索型号MQ-9B“海洋守护者”，携带有大量侦察吊舱，主要用于对海搜索和侦察，如携带专用吊舱还能反潜。印度也有可能把他用到中印和中巴边境，就像他们把P-8A拉上去一样
2022年11月，通用原子公司说它准备向乌克兰提供MQ-9飞机，此外还有更轻的MQ-1无人机。
我国是国际上少数能拿的出和美国同级别无人机的国家，我国和MQ-9B无人机同级别的是2022年珠海航展上展示过的翼龙-3无人机，甚至指标还略有超出。
翼龙-3在公开指标的时候直接写明了对标MQ-9B，其指标比MQ-9B略有高出。
一样是九个挂点，翼龙3无人机拥有远程飞行侦察和打击能力，与MQ-9B相比性能有明显优势，甚至还能携带空对空导弹霹雳-10。
反潜功能演示，这就类似MQ-9B“海洋守护者”了
目前还有个期待是，翼龙-3能不能上076？作为大型无人机上两栖攻击舰（或者说无人机航母）话不管是对海洋监控、反潜还是对陆支援都大有裨益、MQ-9B是有上舰概念的。
折叠翼上舰的MQ-9B概念图，从吊舱看主要是反潜的。
