美国空军和诺斯罗普-格鲁曼公司表示，最初的B-21“突袭者”隐形轰炸机预计将在2023年的某个时候进行首飞。但在周三的讨论中，空军部长弗兰克-肯德尔说，轰炸机的预期首飞日期已经推迟了几个月。(美国空军)

B-21“突袭者”隐形轰炸机的首次飞行将比空军预期的时间晚几个月，该部门的秘书周三说。

弗兰克-肯德尔在华盛顿的麦卡利斯与合作人会议上说：“它比原来的时间表--我们用作管理的时间表--推迟了几个月，”然后他指出，由于他在担任现职之前与B-21的制造商诺斯罗普有业务往来,因此他回避了与该计划相关的行动。“它仍然在我们最初为该项目设定的基线[时间表]之内。”

诺斯罗普-格鲁曼公司在给《防务新闻》的一份声明中说，它仍然期望在2023年进行B-21的首次飞行，“根据事件和数据进行通报”。

诺斯罗普-格鲁曼公司说：“该项目仍然在政府的成本、进度和性能基线上。”“该计划继续关注系统成熟度、生产准备和维持准备，以便为B-21的首飞和有效的飞行测试活动进行最佳定位，从而实现初始运营能力。”

一架B-21战略轰炸机的平均成本按2010财年美元计算约为5.5亿美元，按2019财年美元计算约为6.39亿美元。美国空军在给《防务新闻》的一封电子邮件中说，B-21保持在其平均采购单位成本之下，按通货膨胀率调整后，现在是6.92亿美元（2022年美元）。该部门说，这代表了所有采购资金的总成本，包括飞行费用、支持设备、培训、备件和未来的修改。

相比B-2的单价24亿美元，B-21还是便宜了不少，当然尺寸也小一些

第一架B-21于12月2日向公众揭开面纱。空军和诺斯罗普-格鲁曼公司从未公开提供过这种轰炸机的首飞日期，只是说它将跟随推出，在今年发生，并且是“数据和事件驱动的”。

B-2“幽灵”隐形轰炸机是空军引进的最后一种轰炸机，它的首飞发生在1989年7月，在1988年11月推出后大约8个月。

在麦卡利斯会议后举行的记者招待会上，肯德尔拒绝说是什么原因导致了时间表的滑动。他说，延迟是与空军制定的内部时间表有关，并不表明该计划有更严重的问题。

“你管理一个时间表，你倾向于使其有点激进，以试图保持对人们的压力，使其快速移动，”肯德尔告诉记者。“有一个基线时间表，这是在账面上的……但没有违反该时间表的情况。但是，在内部时间表方面，有几个月的延误。”

现在担任该部门临时副部长的空军最高财务官员克里斯廷-琼斯在周一的预算简报中说，该部门在加利福尼亚州帕姆代尔的空军42厂有6架B-21飞机处于不同的生产水平。这一确认数字与大约一年前相比没有变化。

在上周空天军协会会议上与记者的圆桌会议上，肯德尔承诺，B-21项目不会重复F-35联合攻击战斗机的“过度并发”问题。并发是指当一架飞机同时进入开发和采购阶段时发生的情况；如果在测试中发现问题，那么这些问题就必须在已经建成或正在建造的飞机上进行修复。

肯德尔指出，他曾将F-35的并发问题称为“采购弊端”，并说B-21不会重复这些错误。

F-35在这方面问题不少，因为F-35是边研发边投产，以至于早期批次无法用于作战，后来这些早期F-35交给了“入侵者”假想敌中队。

肯德尔在麦卡利斯的活动中说，他和现在负责采购、技术和后勤的国防部副部长威廉-拉普兰特在奥巴马政府期间构建了B-21项目，“要积极进取，但不要疯狂（类似于我们说的小步快跑）” 。当时，肯德尔担任拉普兰特现在的工作，而拉普兰特是空军负责采购、技术和后勤的助理部长。

“鉴于我们所面临的威胁，我们需要承担一些风险，”肯德尔说。“没有所谓的无风险项目。但有审慎的风险，也有疯狂的风险。”

肯德尔说，由于B-21是一种全新的飞机设计，在承诺生产之前进行一些飞行测试并确保“难做的事情”成功是明智的。

“但这并不意味着你想在开始生产之前做所有的飞行计划，”肯德尔说。“你想做得足够多，以便对设计的稳定性感到放心，而且你投入生产的东西在你做出承诺后不会有重大修改。”

今年1月，诺斯罗普-格鲁曼公司高管在一次收益电话会议上说，该公司预计空军将在今年晚些时候授予B-21的第一个生产合同。

但在空天军协会会议上，肯德尔和空军采购主管安德鲁-亨特拒绝透露他们是否计划在2023年授予这样一份合同，并表示该部门正专注于轰炸机的首次飞行。

第一架编号为001的B-21近几个月来一直在进行地面测试，为其首次飞往加利福尼亚州爱德华兹空军基地做准备，空军将在那里进行进一步的飞行测试。

按照美国空军的规划，其“至少”需要220架新型B-21轰炸机，一般说为225架，其中包括75架B-52J（已经确定用罗尔斯-罗伊斯公司的F130发动机，正在台架试验中）+150架B-21。

B-52新发动机架台试验

升级后的B-52J概念图，除了发动机，还升级了雷达，改进后的B-52轰炸机机头部分还将配备AN/APG-79有源相控阵雷达（AESA），这是F/A-18E/F“超级大黄蜂”的雷达，不过倒置安防用于对地扫描。

目前我国最先进的轰-6N定位类似B-52J，对应B-21的轰-20还没准备好，好饭不怕晚，耐心一点。