【前言】
清朝光绪年间，那时候已值清末，江南地区虽说战事不断，然而在这方土地上，仍旧充满着人间的烟火味，呈现出一片繁华之景。在凤阳府所属的滁州府城内，古老的城墙环绕着一片热闹非凡的场景，好几代人经营的店铺一家挨着一家，招牌高高矗立，四处都散发着蓬勃的活力。
【一 两大家族 联姻谋合作】
在这座古城里，要说最有钱的，那得是赵家跟柳家。这两家的先辈在这儿扎根好几代了，原本都是当地有名的大户人家。赵家的开山鼻祖赵楚川，两百多年前就来到滁州安家了，他凭借着行医的本事，攒下了不少钱财。这赵楚川很会打理生意，把一部分钱拿去买田地，还开了药坊，给赵家的药业铺好了路。
在赵楚川的孙子赵继业那时候，他家的产业已然发展为颇具规模的药材销售与制药作坊。而柳家的开创者柳子瑜是从京城搬迁至滁州的，靠经营绸缎谋生计。他凭借自身对市场的灵敏判断，了解到本地对绸缎的需求颇为可观，因而从苏州等地大批购进优质绸缎，运到滁州进行售卖，且渐渐将规模拓展，构建起了柳家的商业领域。
这么好几代发展下来，到了赵镜海赵老爷和柳子ו这一辈儿，这两家在这座古城里已然变成了两大财阀。赵家主要做的是药材批发，柳家经营的是绸缎买卖。好些年了，这两家一直在生意场上相互较劲，争来抢去的，既是对手，又有点儿像朋友。时间慢慢过去，两边都清楚，老是这么竞争下去只会两败俱伤，只有合作才能一起发财。所以，两位当家人就想着通过联姻把两家融合到一块儿，好让双方的合作关系更牢固。
赵镜海赵老爷已然六十五岁了，身子骨却依旧硬朗，好似壮实的老牛。他和妻子育有三子，大儿子赵展鹏二十四岁，二儿子赵展隆二十二岁，小儿子赵展天则十六岁。这三兄弟那可都是相貌堂堂，而且还特别诚恳孝顺。其中，长子赵展鹏尤为聪慧，在管理家族企业方面颇具才能，很是受赵老爷的欢心。赵老爷对长子颇为重视，因而也就格外看好赵展鹏，打算将他培养成日后的家主。
柳家的当家人柳子ウ，比赵老爷要年轻几岁，今年五十七，这人精明强干，凭一己之力打造出了家族的商业王国。柳家就一个闺女，叫柳敏，芳龄十八，天生丽质，端庄秀丽。这柳敏父母早逝，打小跟着柳子ウ和祖母过日子，性子活泼开朗，很受祖父宠爱。柳子ウ把她当作心头宝，虽说没儿子，但一直把她当儿子那样培养，盼着她能将家业传承下去。当下柳敏到了该谈婚论嫁的年纪，柳子ウ也盼着能给女儿挑个好夫婿，让女儿能有个美满姻缘。
这不，两家建立起商业合作关系后，赵老爷和柳子ו自然而然地想着给两家的孩子订下婚约，好把过去的竞争关系彻底消除，让两家的联盟更加牢固。
【二 卫虎横行 佃女含愤】
然而谁能想到呢，本来该是欢欢喜喜的一件事，却在婚礼快要到来的时候变成了一场悲剧。这起误会是由一个叫卫虎的罗刹引起的，这人是滁州的狱卒，手里掌握着决定人生死的权力，在城里形成了一股相当厉害的势力。只要有钱能装进他的腰包，就算是杀人放火这样的事儿，他都能给摆平。从这就能看出来，滁州的官府那是坏到了根子上。
卫虎这人贪婪又凶狠，为了填满自己的钱袋子，啥缺德事儿都敢干。他手下有一帮如家丁般的暴徒，在乡里到处胡作非为。只要有人出钱买通他，那任何人的生命和财产都没了保障。平常时候，卫虎凭借着掌控别人生死的权力来捞取不义之财，还跟奸商勾结，囤积货物，哄抬物价。偶尔碰上十六七岁的富家姑娘，他就会送上厚礼，把人强行抢来做老婆。
四十多岁的卫虎，前前后后娶了三房姬妾，可这人呐，压根儿不知足。他这人呐，就爱喜新厌旧，瞧见哪家的姑娘，就挖空心思地抢到自己手里，等玩腻了，就给卖到烟花柳巷去。家家户户都把他视作虎狼一样的家伙，却又拿他没辙。卫虎能够随心所欲地掌控一个人的生死，普通老百姓哪敢去招惹他呀？这一来，卫虎就越发地狂妄自大，不把任何人放在眼里了。
有一天，卫虎在城里巡查的时候，不经意间瞧见了一户佃农家里新娶的媳妇，这女子十七八岁的样子，肌肤白皙，嘴唇红润，牙齿洁白，正在门口打水呢。卫虎心里头一阵荡漾，赶忙打听这女子是嫁给了哪个佃农，接着就安排亲信去“说亲”，想要把这女子收作小妾。
那户佃农家里穷困潦倒，为了种地糊口，已经欠下了高利贷，根本还不上。卫虎的手下跑来做媒，放话说只要把新娘子让出来，所有债务就都能免除，要不然就把佃农全家抓进大牢。佃农一家无可奈何，只得含着泪答应了。新媳妇李碧珠得知自己要被卖到卫虎家，又气又悲。她这辈子最痛恨的，就是那些跟强盗似的官府之人，哪承想自己的人生竟被这些人给肆意践踏了。
李碧珠心中虽满是无奈，可骨子里却有着一股无畏的劲儿。她暗暗下定决心，非得给自己出这口恶气，绝不可能轻易低头。李碧珠平常性格刚强，动手能力也不错，之前学过点儿防身的武艺，免得被小人欺负。当下，她打定主意要破釜沉舟，专等对方最为得意之时，给他点儿颜色瞧瞧。
【三 两队巧遇 花轿错抬】
三天后，依照卫虎的吩咐，李碧珠被送进了卫府。并且，卫虎还专门挑了这个日子来举办自己的婚事，打算把李碧珠正式娶作小妾。
与此同时，赵柳两家的婚礼正在筹备当中。依着习俗，新娘得坐着花轿从娘家嫁到夫家，两边的家长都盼着这婚礼场面热热闹闹的。
哎，谁能想到呢，老天就爱捉弄人，两场压根儿不该碰到一块儿的婚礼，居然在一个下雨的夜晚，乱成一团地撞在了一起，结果整出了一场让人没法想象的悲剧。
这天，柳家的迎亲队伍欢天喜地地从东城启程，柳敏坐在那奢华的大红花轿之中，心里头莫名地既紧张又兴奋，她总算要去夫家赵府，开启全新的生活了。花轿外头护着的人多达上百，鼓乐之声震耳欲聋，那场面真是热闹极了。他们本来打算直接从城中心的大街穿过，好彰显出两家的盛大排场。然而，大街上行人车辆众多，堵得厉害，为了确保能按时到达吉时，他们只得改走郊外的小道。
谁能想到半道上竟下起了瓢泼大雨，这一行人只得匆匆忙忙地找个地方暂且躲避一下。前边有个破旧的庙宇，刚好能用来挡雨，队伍便加快脚步，进到庙里暂时歇脚。把花轿放下来后，柳敏掀起轿帘朝外面瞅了一眼，瞧见一个长得让人讨厌的男人站在对面的花轿旁边，看样子也是来这儿躲雨的。
与此同时，卫虎家的迎亲队伍也被暴雨所困，来到这座庙里躲雨。李碧珠给锁在了花轿之中，没法动弹，只得满心愤恨地等待着时机。
两队人由于着急避雨，匆忙之下竟没认出彼此，碰巧一同躲进了那座破庙。就在这时，外边猛地传来一阵马蹄声，同时有人大声叫嚷：“一个都别放过，全都给劫了！”
原来是一帮草寇来闹事了，他们瞅上了两家迎亲队伍里那豪华的花轿和礼品。这帮草寇麻溜地就把破庙给围了，庙里面的人那是一阵慌乱，花轿都给扔在庙里了，压根儿顾不上抬，只想着赶紧自己逃命。没一会儿，草寇走了，可这天也黑了，两队人只好稀里糊涂地把花轿找回来，带上新娘接着赶路。
这一闹腾，两队人都疏忽了，居然把花轿给弄混抬错了。柳敏本来是要去赵家的，结果却被抬进了卫府。李碧珠原本该去卫府的，这下可好，竟然坐上了赵家的花轿。
哎哟，糟糕！这两位新娘压根儿不知道花轿被调换了，还都觉着自己是被送到了该去的地儿呢。李碧珠呢，她以为来迎接的是卫虎，于是按照原先的打算，抽出佩刀就猛地刺了过去。谁能想到啊，站在她面前的赵老爷一点儿防备都没有，就这么在自家花轿前被当场刺死了。
好端端的一场喜事竟就这般成了噩梦，赵家上下那是哭声连连。赵老爷的二儿子赵展隆最先回过神来，瞅见凶手已然自刎而死，赶忙跑到官府告状，一口咬定是柳家暗中使坏，非得要个交代不可。
【四 柳家嫌疑 牢狱之灾】
当晚，柳子ו就被衙役抓到了衙门，二话不说就被严刑拷打，逼着他认罪。柳子ו确实对此毫不知情，当他听到好友赵家老爷被刺杀的坏消息时，也是吃惊不小。他向官府乞求，称自己的女儿绝对不可能做出这种大逆不道的事情。可衙役们不停地动刑逼问，柳子ו痛苦不堪，但依旧不肯承认这凭空捏造的罪名。
狱卒卫虎瞧着柳家给抓到了衙门，心里明白这肯定是花轿弄混了才引发的。他原本觉得柳家小姐在自己掌控之中，是个活生生能作证的人，想着或许能借此机会从柳家敲诈些钱财。可他又害怕这件事被捅出去，自己那些个肮脏事儿被揭露，到时候恐怕就得被砍头了。
这下子卫虎改了想法，打算先把柳家小姐关在家里头，等这阵风头过去了，再琢磨别的法子处置。在这当口，他听说衙门正在对柳老爷严刑逼供，卫虎哪敢出去给柳家说句公道话啊。他既不否认这事儿，也不去帮衬，就只装成跟这事儿没啥关系似的。
柳家的老管家顾友这段时间一直在外头忙活，想办法给老爷洗清罪名。但让人无奈的是，官府仅仅听了赵家的单方面说法，压根就不让柳家有辩解的余地。在这个过程中，顾友到处打听消息，最后从一个曾遭卫虎欺负的普通老百姓那儿听到了一点消息——原来那天卫虎也办了喜事，新娘子是他强行抢来的一个农村姑娘。
【结语】
顾友察觉到这里面有问题，打定主意要再去查一查。没承想这一回东打听西打听的，总算从卫虎的亲信那儿探得了真相：原来那天花轿确实是抬错了！柳家小姐当下还被关在卫虎家里呢。
顾友趁着夜晚悄悄潜入卫府，把柳小姐给救了出来。紧接着，他马不停蹄地赶到知府衙门，把事情的来龙去脉详详细细地汇报了一番。知府听后火冒三丈，当即亲自领着人把卫虎给抓了起来，还对他严刑拷问。
