1993年的山西山村，9岁的巨兴茂蹲在麦垛旁啃着杂粮馍，远处传来选角导演的呼喊：“李导要找个小眼睛的娃！”命运在这一刻悄然转向——这个因长相被嘲“村口最丑”的男孩，竟被李少红一眼相中，成了电影《血色清晨》里的“满意”。

初到北京的巨兴茂，带着李少红那句“你有天赋”的鼓励四处试镜。可剧组见到他凹陷的眼窝、突出的龅牙，纷纷摇头：“这长相只能演尸体。”最窘迫时，他在地下室啃着馒头等通告，连续三个月接不到戏。转机出现在《笑傲江湖》片场，他饰演的“桃实仙”让还是助理导演的郭靖宇眼前一亮：“丑得很有记忆点！”2003年，郭靖宇执导《我非英雄》，特意为巨兴茂设计了个诈骗犯角色。拍摄间隙，他拉着这个“小老弟”谈心：“你这张脸当不了主角，但能造主角！”一句话点醒梦中人。巨兴茂卖掉老家房产，考入北电导演系。那些年他白天上课，晚上在剧组当场记，凌晨三点还在研究分镜脚本。

2014年的影视寒冬，郭靖宇把压箱底的《灵魂摆渡》剧本扔给巨兴茂：“敢不敢用500万拍部戏？”为省钱，巨兴茂亲自上阵演“五公子”，剧组盒饭都选最便宜的。谁料这部无流量明星、无宣发预算的灵异剧，创下45亿播放量。续集开拍时，投资方捧着钱排队，他却坚持用原班人马：“观众爱的就是这份草根气。”

2021年山西某豪华婚礼现场，26岁的新娘孟久淇身披百万婚纱，身旁的新郎却是其貌不扬的巨兴茂。这对相差15岁的恋人，相识于《最美的青春》选角现场。当时还是中戏学生的孟久淇，为争取角色在零下20度的坝上草原连熬三夜。巨兴茂被她的韧劲打动，拍摄结束后展开追求。面对“图钱”的流言，新娘笑答：“他给剧组讲戏时的光芒，比钻石还耀眼。”

如今坐拥10亿身家的巨兴茂，最得意的不是《灵魂摆渡》系列，而是央视热播的《最美的青春》。为还原塞罕坝造林奇迹，他带团队在风沙中拍摄178天，演员们戏服里能倒出半斤沙。剧集播出后，林业局专门致谢：“比纪录片更震撼！”

从被嫌弃的“丑角”到娶妻生子的名导，巨兴茂用25年写下现实版“我命由我不由天”。正如他在北电毕业典礼上的致辞：“长得丑就别跟人比脸，要把缺点活成标志。”