东晋时期，太尉刘裕攻灭后秦后，曾考虑建议朝廷迁都至洛阳。然而，咨议参军王仲德对此表示反对，他说道：“非同寻常的举措，绝非普通人所能轻易达成。若此时迁都，必定引发震动与惊骇。况且，如今大军久居外地，将士们思乡心切，此时讨论迁都之事并不妥当。”刘裕听后，最终放弃了这一计划。

随后，刘裕在长安驻扎了两个月，并对北方各郡县的将领进行了重新部署。期间，他还萌生了进一步收复西北诸国的想法。当时西北地区尚存西凉、北凉、西秦和胡夏四个政权，其中胡夏尤其令刘裕感到不安。

为了稳定局势，刘裕派遣使者前往胡夏，与胡夏天王赫连勃勃结为兄弟之邦，以期实现两国间的和平共处。或许他的真正目的在于先征服西秦及二凉（西凉与北凉），但历史并未明确告诉我们，如果刘裕继续向秦州、凉州用兵，是否能够成功消灭西秦、北凉和西凉，从而统一西北。

更令人难以预测的是，如果刘裕最终选择进攻胡夏，他是否能够击败这个强大的对手。当然，我们也不得不承认，刘裕是否会进一步北伐北魏或北燕，以彻底统一北方并恢复华夏一统，这同样是一个未知数。

历史总是充满遗憾，而刘裕的故事亦是如此。尽管他曾怀揣经略西北的雄心壮志，却未能付诸实践。因此，他留给后人的，不仅是一段辉煌的战绩，还有那未曾实现的梦想与无尽遐想。

公元417年十一月，一位举足轻重的人物离世，这一事件促使刘裕做出了班师南返的决定。这位关键人物正是刘穆之。当时，刘穆之担任东晋尚书左仆射、兼监军与中军二府军司，并入驻东府，全面负责朝廷内外的重大事务。

刘穆之不仅才华横溢，而且深得刘裕的信任。可以说，在刘裕北征期间，朝中的大小事务几乎全权交由刘穆之处理。当刘穆之去世的消息传至长安时，刘裕连续数日沉浸在悲痛之中，难以自拔。

回顾历史，刘裕的北征大军早在公元416年八月便已启程，至今已历时一年多。在此期间，许多南方将领早已厌倦征战，纷纷劝说刘裕尽早返回南方。然而，刘裕一直怀揣着收复西北失地的雄心壮志，因此并未采纳这些将领的建议。

然而，随着刘穆之辞世的消息传来，刘裕最终下定决心迅速南归。这一举动表明，相较于继续征战，刘裕更为关切的是东晋朝廷的权力是否仍牢牢掌控在自己手中。

刘穆之的去世让东晋朝廷陷入了一阵动荡。时任中军将军、监太尉留府事的世子刘义符感到无比惶恐，计划任命太尉左司马徐羡之接替刘穆之的位置。事实上，徐羡之正是刘裕北征前为刘穆之安排的副手，这样的安排看似合理。然而，中军咨议参军张邵却认为应当先向刘裕请示再做决定。

不出所料，刘裕倾向于让王弘接替刘穆之的职位。但从事中郎谢晦认为，相较之下，徐羡之的能力更胜一筹。

最终，刘裕任命徐羡之为吏部尚书、建威将军丹阳尹，接管留守事务。

然而，徐羡之的能力显然无法与刘穆之相提并论。过去刘穆之能够独立决断的大事，如今徐羡之往往需要派人前往长安，向刘裕请示后再作决定。

刘裕此时已无法继续留在长安，决定尽快返回南方。他深知刚收复的长安意义重大，因此安排次子桂阳公刘义真留守此地。

刘裕任命刘义真为都督雍、梁、秦三州诸军事，同时担任安西将军，并兼任雍州和东秦州刺史。然而，刘义真年仅十一岁，显然难以承担如此重任。

于是，刘裕又指派太尉咨议参军王脩出任长史，王镇恶为司马兼冯翊郡（今陕西大荔县）太守，沈田子为中兵参军兼始平郡（今陕西彬县）太守，毛德祖为中兵参军兼秦州刺史与天水郡（今甘肃天水市）太守，傅弘之则被任命为雍州治中从事史。从这些任命来看，王脩显然是辅佐刘义真的核心官员，而他本人也是长安本地人。

值得注意的是，像王镇恶、沈田子、傅弘之这样的北征重要将领，大多只被授予一个郡的太守或州级从事职位。相比之下，王镇恶麾下的部将毛德祖不仅成为天水郡太守，还兼任秦州刺史。但实际上，这并不令人意外，因为当时的秦州乃至天水郡尚未真正被收复，所以毛德祖的官职实际上只是虚设。

尽管刘裕设立了秦州刺史一职，但那些流落在关中的秦陇百姓原本期望能随东晋军队重返故土，却发现刘裕在设置秦州的同时，还增设了以长安为治所的东秦州。这一举措表明刘裕并无进一步经营秦州的计划，令这些百姓深感失望。

秦陇地区的百姓对刘裕没有继续经营西北深感失望，而关中地区的百姓也因刘裕即将返回南方而倍感悲痛。

许多三秦父老纷纷来到刘裕的营门前，声泪俱下地说道：“我们这些残留在关中的汉人，已经百余年未曾感受到王朝的教化。如今终于见到了汉家衣冠，人人相庆。长安城外有十座皇陵，皆是明公祖宗的坟茔；咸阳宫殿，便是明公家族的故居。明公若放弃此地，又将去往何处？”

刘裕听罢，心中亦颇为感伤，于是耐心安抚道：“我接到了朝廷的诏令，无法擅自留在此地。非常感激各位父老不忘根本的心意。我已经决定，留下我的次子与一批文武贤才共同镇守此地，希望能够与诸位和睦共处。”

然而，刘裕即将离开长安，他所留下的次子刘义真与那些所谓的“文武贤才”是否能够成功守住长安呢？且不论刘义真当时不过是个十一岁的孩童，单说那些被刘裕寄予厚望的文武官员。

长史王脩、司马王镇恶、中兵参军沈田子、毛德祖以及雍州治中从事史傅弘之等人，确实都堪称一时之才，但他们彼此之间却并不融洽，内部矛盾重重，这也为日后长安局势的恶化埋下了隐患。

王镇恶是前秦名臣王猛的后代，他成功攻占长安后，赢得了关中百姓的广泛尊敬。由于他在战场上的卓越表现，一些来自南方的将士对他产生了嫉妒之心，尤其是沈田子。

沈田子坚信自己在青泥关（位于今陕西省蓝田县）以少胜多击败后秦皇帝姚泓的战役是决定性的胜利，因此认为首功应归于己。他多次在刘裕面前争取功劳。

随着刘裕准备返回南方，沈田子和傅弘之向刘裕进言：“王镇恶家族世代居住在关中，可能不可靠。”

刘裕回应道：“我已留下你们这些文武将士及一万精兵驻守此地。如果王镇恶有不轨之心，他只会自取灭亡，不必多虑。”

虽然表面上刘裕让沈田子和傅弘之不要多言，但私下里他对沈田子说：“当年钟会之所以没有引发大乱，是因为有卫瓘在旁。俗话说，单个猛兽不如一群狐狸。你们十几个人，难道还对付不了一个王镇恶？”从刘裕的话语和安排来看，他对王镇恶的信任似乎已经动摇。

因此，司马光评论道：“用人之道在于信任，既然怀疑就不要任用，任用了就不要怀疑。可惜啊，历经百年征战得来的千里疆土，得来不易却轻易失去。”

十二月三日，刘裕离开长安，沿洛水进入黄河，一路向东而去。

胡夏开国君主赫连勃勃一直密切关注着刘裕在长安的动向，他深信刘裕不会在长安久留。

当刘裕离开长安的消息传到统万城（今陕西靖边东北白城子）时，赫连勃勃立刻召见谋臣王买德，说道："朕打算夺取关中，你有何良策？"

王买德回答说："关中是战略要地，但刘裕却留下年幼的儿子镇守。刘裕匆忙南归，显然是为了篡夺东晋皇位，根本无暇顾及中原。这是天赐良机，我们绝不能错过。青泥、上洛（今陕西洛南东南）两地一北一南，地形险要，应派一支机动部队切断晋军粮道。同时派兵驻守东面的潼关（今陕西潼关），封锁水路。三处部署完成后，再向三辅地区发布檄文，以威德并施之策，定能将刘义真困于网中，唾手可得。"

赫连勃勃十分赞同王买德的策略，随即任命长子赫连璝为抚军大将军、都督前锋诸军事，率两万骑兵进攻长安，任命王买德为抚军大将军左长史，进军青泥。

随后，赫连勃勃又命次子、前将军赫连昌进军潼关，自己则亲率大军作为后援。

418年正月，赫连勃勃的大军抵达渭水北岸，关中百姓沿途纷纷向其投降。东晋驻守长安北部的龙骧将军、始平郡太守沈田子接到情报，得知赫连勃勃率军入侵，当即下令部队准备迎击。

然而，当沈田子得知赫连勃勃亲率两万铁骑前来时，却心生畏惧，旋即改变主意，下令全军南撤至刘回堡，并派人火速前往长安向司马王镇恶汇报情况。

王镇恶听闻沈田子因惧敌而退缩，不禁愤然对长史王脩说道：“主公将年仅十岁的少主托付给我们，我们理应竭尽全力守护。沈田子手握重兵，却临阵退缩，如此下去，何时才能铲除强敌？”

不料，这番话被沈田子派来的使者听去。使者返回后，将王镇恶的话如实转告沈田子。本就与王镇恶积怨已久的沈田子听后勃然大怒。

鉴于沈田子不敢主动迎战，王镇恶决定亲自率领所部兵马从长安北上，迎击赫连勃勃。恰在此时，沈田子也硬着头皮率领部队出征。不久，两支军队先后抵达北地郡（今陕西铜川耀州区）境内。

沈田子的士兵听闻王镇恶率军北上，便私下传言：王镇恶此行意在屠戮南方将士，随后仅派数十人护送刘义真返回南方，最终占据关中谋反。沈田子对此深信不疑，决意先发制人。

正月十五这一天，沈田子派遣使者去邀请王镇恶，一同前往傅弘之的大营商讨要事。

当时，王镇恶完全没有意识到沈田子怀有恶意，而且此行目的地是傅弘之的大营，而非沈田子自己的营地，因此他毫不设防。

当王镇恶抵达傅弘之的营地后，沈田子提出让周围的人退下，只留下三人进行秘密会谈。然而，在营帐内仅剩下沈田子、傅弘之与王镇恶三人时，随着沈田子一声令下，他的族人沈敬仁突然闯入营帐，将毫无戒备的王镇恶当场斩杀。

随后，沈田子告诉傅弘之，说自己接到了太尉刘裕的秘密指令，要求除掉王镇恶。尽管沈田子如此解释，但傅弘之对此仍存疑虑。他迅速冲出大营，跃上战马疾驰回长安，向安西将军刘义真汇报情况。

刘义真确实没有收到父亲刘裕下达的任何密令，因此他开始担忧可能图谋不轨的人其实是沈田子。于是，刘义真与长史王脩商量后决定加强警戒，以防意外发生。

为了进一步观察局势，刘义真与王脩穿上铠甲，登上长安城北面的横门楼，查看北方的军事动态。不久之后，他们果然看见沈田子带着几十名骑兵飞奔至横门前，大声宣称王镇恶意图谋反。

站在城门上的王脩严厉斥责沈田子擅自杀害重要将领，并下令将其逮捕并处决。之后，王脩任命冠军将军毛脩之接替王镇恶担任安西将军司马一职，同时命令傅弘之率领部队向北进发，迎击赫连璝。

东晋因内部兵变，赫连璝的军队长驱直入，顺利抵达池阳（今陕西泾阳县），距离长安不到百里。傅弘之率领部队随后也到达池阳，与赫连璝展开激战，并取得大胜。

赫连璝不敢再战，率军撤退，傅弘之乘胜追击，在一个叫寡妇渡的地方再次击败赫连璝，斩杀大量胡夏士兵，最终赫连璝只能退回本国。

正月二十六日，东晋太尉刘裕向东行进，抵达彭城（今江苏徐州市）。刘裕决定在彭城暂作停留，并让琅邪王司马德文先行返回都城建康（今江苏南京市）。

刘裕刚到彭城，就接到消息：王镇恶被沈田子杀害，而沈田子又被王脩所杀。刘裕的心情想必十分复杂，他并不想轻易判定王镇恶谋反，于是上疏晋安帝司马德宗，称沈田子突然发疯，杀害忠臣，并追赠王镇恶为左将军、青州刺史。

418年十月，东晋太尉刘裕的次子刘义真镇守的关中地区再次陷入混乱。当时刘义真年仅十二岁，虽身兼安西将军、雍州及东秦州刺史等要职，但他仍是个爱玩的孩子。

他身边那些陪他玩耍的人，只要能让小主人开心，就会得到赏赐，而且刘义真赏赐起来往往毫无节制。这让长史王脩十分担忧。

王脩屡次劝谏刘义真，希望他少玩游戏，也别过度赏赐。然而，刘义真身边的那些小人对王脩的管束极为不满，便在刘义真面前诋毁王脩，说：“王镇恶有谋反之心，所以被沈田子所杀。而后来王脩杀了沈田子，可见他也想效仿王镇恶谋反。”

年幼的刘义真缺乏辨别能力，轻信了这些谗言，于是派遣亲信刘乞寻找机会除掉了王脩。

要知道，王脩是刘裕留给刘义真的重要辅佐之人，他的死直接导致长安局势迅速恶化，城内再无人能掌控全局。刘义真开始惊慌失措，将驻扎在外的军队全部调回长安固守。这一举动使得关中许多郡县纷纷投降胡夏。

胡夏抚军大将军赫连乘势率军南下，再次攻打长安。但由于长安防守严密，一时难以攻破。

不久后，胡夏天王赫连勃勃闻讯赶来，率部驻扎咸阳，与赫连共同围困长安。至此，长安成了一座孤城。

东晋时期，太尉刘裕当时正驻扎在彭城（今江苏徐州）。早在当年六月，刘裕已接受晋安帝司马德宗赐封的宋公爵位，并赦免了宋国十郡内死刑以下的囚犯。

当得知胡夏大军围攻长安的消息时，刘裕内心十分焦急。他最担忧的并非长安能否守住，而是其子刘义真的安全问题。于是，刘裕迅速派遣辅国将军蒯恩前往长安，负责将刘义真安全护送回南方。

然而，刘裕并未因此放弃辛苦夺回的关中地区。他随即派遣相国右司马朱龄石前往长安，担任都督关中诸军事、右将军以及雍州刺史等职务，接替刘义真镇守长安。

临行前，刘裕对朱龄石叮嘱道：“你到长安后，让义真轻装简从，迅速出发。出了函谷关之后，才能稍微放慢速度。如果关中难以坚守，你可以与义真一同撤回。”

此外，刘裕还命令朱龄石的弟弟、时任中书侍郎的朱超石，在黄河与洛水一带安抚军民，以稳定人心。

到了十一月，朱龄石抵达关中，向刘义真传达了刘裕的决定。随后，刘义真及其部下开始筹备撤离长安的相关事宜。

让人意想不到的是，刘义真和他的部下并未迅速东返，而是大肆搜刮财物，将车辆装得满满当当。由于车队过于庞大，刘义真下令两车并行，缓慢前进。

雍州别驾韦华并未随军东归，而是逃离长安，向胡夏抚军大将军赫连溃投降。得知刘义真撤离长安后，赫连溃立刻率领三万大军追击。

负责护送刘义真撤退的建威将军傅弘之看到队伍行进速度过慢，焦急地劝说道：“明公要求我们快速行动，可如今带着如此多辎重，每天只能前进十里。胡虏追兵很快就会赶到，我们该如何是好？我恳请弃车轻装前行，这样才能摆脱追兵。”然而，刘义真舍不得放弃这些财物，完全不采纳傅弘之的建议。

数天之后，胡夏军队果然追了上来。傅弘之与蒯恩率部断后，而司马毛脩之则保护刘义真继续向东撤退。

傅弘之和蒯恩一边与胡夏军队交战，一边向南撤退，经过数日苦战，终于抵达青泥关（今陕西省蓝田县境内）。

当时，胡夏抚军大将军右长史王买德正埋伏于此，见东晋军队撤至此处，立即下令出击。

青泥岭一战，晋军惨败，傅弘之与蒯恩皆被王买德的部队擒获，毛脩之也在混乱中与刘义真失散，最终落入胡夏军之手。

当时，刘义真正行进在队伍的最前头，夜色渐深，胡夏大军未乘胜追击，他才侥幸脱身。然而，随行的侍从却尽数走散，刘义真惊慌之下躲进了荒草丛中。

中兵参军段宏骑马四处搜寻，不断高声呼唤主公的名字。

听到熟悉的声音，刘义真从草丛中探出身来，对段宏说道：“你可是段中兵？我在此处！眼下情势危急，若带同行，恐二人皆难保命。将军不如割下我的首级，带回南方，也好让我父亲不必牵挂。”

段宏听罢泪流满面，坚决答道：“属下怎忍心这么做？生死与共，方显忠诚！”

于是，段宏用绳索将刘义真牢牢缚于自己背上，两人共乘一匹马向南疾驰。

途中，刘义真似乎恢复了些许冷静，说出了一句不似十二岁孩童该说的话：

“今日之事，实为失误，但大丈夫若不经此磨难，又怎能体会人生的艰辛？”

不久，东晋宋公刘裕得知青泥岭战败的消息，不知刘义真生死，遂决意再次北伐。

然而，当刘裕收到刘义真已安全脱险的报告后，便停止了北伐行动，仅登上彭城城楼，遥望西方，感慨万千，涕泪横流。毕竟，他耗费近一年时间收复的关中即将再度沦陷，消灭后秦的成果也被胡夏赫连勃勃夺走。

随后，刘裕下令贬刘义真为建威将军、司州刺史，令其驻守洛阳。同时，任命天水郡太守毛德祖为河东郡（今山西运城一带）太守，接替刘遵考镇守蒲坂（今山西永济市）。

赫连勃勃率领部队抵达长安城外，东晋建威将军傅弘之被带到他面前。赫连勃勃试图劝降傅弘之，但傅弘之坚贞不屈，誓死不降。赫连勃勃下令剥去傅弘之的衣物，让他赤裸着身体，然而傅弘之依然毫不屈服，不断咒骂，直至最后牺牲。

赫连勃勃将阵亡的东晋士兵的头颅堆积起来，形成了所谓的“髑髅台”。

长安城中的百姓害怕遭到赫连勃勃的屠戮，纷纷前来驱赶东晋守将朱龄石。

朱龄石明白长安已无法固守，却又不愿让赫连勃勃轻易得到完整的宫殿，于是命令焚毁宫殿，随后撤离长安，前往潼关（今陕西省潼关县），投向东晋龙骧将军王敬先驻守的曹公垒（今陕西省潼关县东北）。

赫连勃勃兵不血刃便占据了长安，十分高兴，当即下令犒赏三军。他还举杯对王买德说道：“你之前的预言如今完全应验，真是谋划得当，毫无差错。这杯酒若不敬你，还能敬谁？”随后，赫连勃勃任命王买德为都官尚书，并封其为河阳侯。

东晋时期，中书侍郎朱超石受刘裕派遣前往河洛慰劳军队。他抵达蒲坂后，得知兄长朱龄石驻守在曹公垒，便立即赶去与其会合。然而，胡夏前将军赫连昌率军进攻曹公垒，并切断了城中的水源，导致东晋守军陷入极度饥渴，难以继续作战。

眼看曹公垒即将失守，朱龄石对弟弟朱超石说道：“我们兄弟若双双死于异乡，父母该多么伤心！你赶快从小路突围逃回去吧，我即便战死于此，也无怨无悔。”

然而，朱超石紧紧握住兄长的手，泪流满面地回答：“人谁能不死？我又怎能忍心抛下兄长独自逃生呢？”最终，曹公垒被攻破，朱龄石、朱超石、王敬先以及右军参军刘钦之均被俘虏并押送至长安。

胡夏天王赫连勃勃并未试图劝降他们，而是直接将这几人全部处死。占据关中后的赫连勃勃志得意满，于同年十一月在长安城东灞河畔筑坛登基称帝，改年号为“昌武”。

随后，赫连勃勃听闻东晋将领毛德祖正驻守河东重镇蒲坂，便意图夺取这一战略要地。于是，他派遣叱奴侯提率领两万步骑兵前往攻打蒲坂。

419年初春，叱奴侯提率军抵达蒲坂，与毛德祖交战并取得胜利。毛德祖无奈之下放弃蒲坂，带领部队向东撤退至彭城。

到了二月，刘裕重新任命毛德祖为荥阳郡（今河南荥阳）太守，并驻守虎牢关。至此，河东地区的控制权再次落入胡夏之手。

此时，长安城内的胡夏皇帝赫连勃勃听闻京兆郡（今陕西西安）有一位名叫韦祖思的隐士，便派人将他请到宫中，打算授予官职。

韦祖思来到长安拜见赫连勃勃时，表现得极为惶恐和谦恭，不停地向赫连勃勃行礼。然而，赫连勃勃见到这位隐士如此卑躬屈膝，反而勃然大怒，大声斥责道：“朕以国士之礼相待，请你入朝为官，而你却视朕为异类！当年你见姚兴时从不行礼，今日为何独独对朕下跪？若朕今日尚在世，你已如此轻蔑于朕；待朕百年之后，你们这些文人又会如何书写我的历史？”

赫连勃勃怒火未消，随即下令将韦祖思处死。

据史书记载，赫连勃勃性格残暴，视百姓生命如草芥。他经常登上城楼，身边放置弓箭与宝剑，一旦对哪位大臣产生猜忌，便会亲手将其杀害。

对于群臣，若有谁敢侧目而视，便会被剜去双眼；若有人敢发笑，则会被割开嘴唇；若有人敢于进谏，则会被割掉舌头后再被处死。

赫连勃勃攻占关中地区，成功夺取长安这一重要城池后，群臣纷纷建议将都城迁至长安。然而，赫连勃勃并未采纳这一建议，他对众臣说道：“朕并非不知长安是历代帝王建都之地，那里土地肥沃、地势险要。晋国距离遥远，难以对我们构成威胁；而魏国与我们风俗相近，且地理位置毗邻，从统万城（今陕西省靖边县）到魏国边境仅百余里之遥。若朕定都长安，则统万必然面临危险；反之，若朕驻守统万，魏国的兵马也断不敢轻易西渡黄河。诸位爱卿恐怕未曾深思此点。”

群臣听罢，无不钦佩，齐声赞叹道：“吾等远不及陛下英明。”随后，赫连勃勃于长安设立南台，并任命赫连瓒为大将军、雍州牧，负责掌管南台尚书事务。

不久之后，赫连勃勃率领部众离开长安，返回统万城。回到都城后，他宣布大赦境内，并改年号为“真兴”。胡夏在占领关中与河东地区后，其疆域达到鼎盛时期。自此以后，赫连勃勃停止对外用兵，直至去世。