位于我国中东部、黄河中下游地区的河南省，自古就享有“九州腹地、十省通衢”的美誉‌。河南省的总面积为16.7万平方千米，虽然这个数据仅排在全国各省、自治区与直辖市中的第17位，但河南省却是全国的人口大省，河南省的常住人口高达9815万人，排在全国第三名，仅次于广东与山东两个沿海大省。截至2024年8月，河南省辖17个地级市，21个县级市，1个省辖县级行政单位。河南省的省会为郑州市，它的总面积7567平方千米，现有常住人口1300.8万人。郑州市为河南省辖地级市，特大城市，还是中国八大古都之一，其2024年的预测GDP为14249亿元。

地处中国中部腹地、长江中游地区的湖北省，省域内拥有中国第一大江长江与其最大支流汉江的交汇，享有中国经济地理中心的美誉。湖北省的总面积为18.59万平方千米，现共辖12个地级市、1个自治州、4个省直辖县级行政区。2023年末，湖北省的常住人口为5838万人，这个数据只有河南省的59.48%，其人口数量排在全国第十名。湖北省的省会为武汉市，它的总面积为8569.15平方千米，现有常住人口为1377.40万人。武汉市为副省级城市，超大城市，国家批复确定的中国中部地区的中心城市，全国重要的工业基地，其2024年的GDP超过了21000亿元。

河南省的常住人口高达9815万人，湖北省的常住人口为5838万人，双方的人口差距为3977万人，而重庆直辖市的人口为3191.43万人，河南省的人口比湖北省加上重庆直辖市的人口还要多，由此可见河南省是名副其实的人口大省。河南省的人口数量远超湖北省，为什么河南省省会郑州市的人口数量却不敌湖北省省会城市武汉市的人口数量呢？这首先取决于这两座省会城市的地理位置与交通的区别，武汉位于长江中游，依托长江与汉江的天然航道优势，拥有强大的大流通的货运能力，这为其经济发展提供了坚实的物资运输保障。

与武汉的交通区位位置相比，郑州地处黄河边上，由于黄河水量较小且地势较高成为悬河，难以实现大运力的商业通航，这在很大程度上限制了其物流和经济发展‌。武汉地处南方，水资源丰富，这为其人口承载力提供了更大的空间。相比之下，郑州地处北方，水资源相对匮乏，尽管有南水北调工程改善了部分情况，但先天条件不如武汉‌。武汉在科技创新和产业层次上明显强于郑州，武汉拥有光谷、网谷等高科技产业集聚区，吸引了大量高科技企业和人才。而郑州的主要产业仍是劳动密集型产业，如富士康。这种产业结构的差异也影响了两城的人口吸引力‌。

从城市级别上来说，虽然郑州市与武汉市都是国家支持建设的国家中心城市，但郑州市的国家定位是中国中部地区的重要中心城市，而武汉市的国家定位是中国中部地区的中心城市，虽然武汉市少了郑州市国家定位上的重要中心城市中的“重要”两字，但武汉的中国中部地区的中心城市只有一个，而湖南省会长沙市也是国家定位的中国中部地区的重要中心城市，这也是武汉相比郑州更能吸引人才的优势。武汉市还是全国的科教重镇，吸引了全国当然包括邻省河南省的英豪来读大学，成千上万的学子毕业生都会选择留在武汉创业就业。

这两座城市的产业层次和经济发展水平‌也是影响这两个城市的人口吸引力的因素之一。武汉市不仅拥有东风汽车、宝武钢铁、武船重工等传统工业产业，还拥有光谷高新科创产业集聚区，其现代高科技产业发展较快。相比之下，郑州的主要产业是劳动密集型产业如富士康，科技创新和产业层次相对较低‌。此外，武汉还出台了多项鼓励大学生留汉的优惠举措，欢迎大学生们毕业后留在武汉工作，这进一步吸引了大量外地大学生留在武汉汉工作，这里面当然包含了成千上万的河南籍大学生，这进一步推动了武汉的人口增长‌，也相对减少了河南籍学生落户郑州的数量。