这个故事说的是北宋年间，在漳南县有一个上溪村，这个村子傍山依水，风景很不错，只是田地不甚多。

　　忽一日，有一个身穿锦衣的人骑马来到村子里，他自称从京师来，要寻找一个名叫王山的人，向村里人打听，村里人说王山已经故去数年，如今家里只剩他的儿子王梁一人。

　　这人按村中人指引，来到一户人家，站在柴门外向里打量，只有一条老篱笆围着两间破草屋，十分清贫的样子。

　　这人当时开口向里喊道：“小官人王梁可在？请出来一见！”

　　连喊多次之后，有一个面黄肌瘦的年轻汉子睡眼惺忪的从草屋里出来，不耐烦的说道：“你是什么人？来我家门外乱叫什么？”

　 这人当时笑道：“在下名叫方忠，是京师李太公家中总管，想必小官人便是叫王梁了。”

　　那年轻汉子果然就是王梁，他听说是京师来人寻自己，想是有事，当时便将方忠请进草屋，然后说道：“不错！我正是王梁，却不是什么小官人，也不记得家里和京师人有往来，请问足下到此有何贵干？”

　　方忠笑道：“我是财神，给小官人送富贵来了！”

　　王梁听他话里有话，就问道：“此话怎讲？”

　　方忠道：“小官人还蒙在鼓里呢，我是京师李同李太公派来的，李太公乃是京师巨富，当初前朝时，李太公家在河州，遭遇贼兵袭击，幼子阿梁儿失散，苦寻半生，如今总算打听到，原来被一个叫王山的仆人将幼子带了去，这个幼子非是别人，正是小官人你，若是你与李太公父子得以相认，富贵享用不尽，你再也不用住这草屋了。”

　　王梁听了他这一番话，顿时大喜，说道：“养父也曾与我说过这些事，说我亲父是河州人，养父原本在亲父家做仆人，天下大乱的时候，因贼兵袭击李家，养父保着我四处奔逃，后来回了家乡漳南县，等改朝换代天下太平了，养父也曾带我到河州寻找亲父，却完全寻不到亲父的消息，只好作罢，如今听了阁下所说，原来我亲父是去了京师，而且成为巨富，若果然能与亲父相认，必然重谢阁下。”

　　眼看找到了李太公的儿子，方忠并不多做停留，让王梁略收拾了一下行李，便带着他前往京师，路过漳南县城，原想着再买一匹马时，不料方忠却突然生了急病。

　　王梁见状只得将方忠安置在漳南县城，请大夫给他医治，如此过了三个月，方忠的病情却越来越沉重。

　　方忠自知时日不多，便对王梁说：“我大限已到，不能陪小官人回京师了，小官人可自去京师，我修书一封你带在身上，李太公见了我书信，必然和你父子相认。”

　　王梁当时急忙去寻来纸笔，方忠支撑着身子将事情经过写在上面，待将信写完，当天他就去世了。

　　王梁只好请人将方忠草草埋葬，之后他寻思着因为给方忠治病，实在花了太多钱，盘缠被消耗大半，就连方忠骑来的那匹马也卖了，从漳南县到京师一路山高水远，路上的花费却从哪里来？

　　虽然盘缠不足，奈何认亲心切，王梁还是硬着头皮踏上了前往京师的道路，路上省吃俭用，一个多月后，北上经过扬子江渡口，等付了船资，盘缠便一文也不剩了。

　　说来也巧，偏赶那时在渡船上遇到一个老人，这老人随身的行李中有一个镶了金的黑漆小木盒，从包袱里露出来，正被王梁瞧见。

　　王梁心说这个小木盒工艺精巧，又镶了金，必然价值不菲，若拿去换成钱路上使用，想是够了。

　　动了坏心眼之后，王梁真就趁着老人不备，将那小木盒偷了揣在袖子里，过了大江，找没人的地方将木盒拿出来仔细打量，果然是个罕有的宝盒，越看越喜欢。

　　将盒子打开来看时，不禁邹起眉头，里面竟然是一些散发着苦臭味的黑色粉末，他心说用这么宝贵的盒子装粪土，也不知那老儿是怎么想的，连忙掩着口鼻将粉末抛洒一空，之后来到人烟稠密之地，找家当铺，将宝盒当了。

　　那当铺也识货，给了他三十贯铜钱，王梁得了钱很是高兴，心说这些钱虽雇不得马车，但总算盘缠无忧了，于是一路欢喜前往京师。

　　又过了两个多月，来到京师大城，一路打听寻到李家门前，不禁惊呆了，只见李家宅院高大，房屋重重，是天下罕有的富贵气象。

　　待他向李家的守门人说明认亲的来意，守门人喜道：“原来你就是阿梁儿小官人，且稍待，我去里面禀报，让你的兄长，也就是我们大官人亲自来迎接。”

　　过不多时，守门人回来苦着脸说道：“事情不妙，大官人让我对你说，他从未听说另外还有一个兄弟，更何况上个月老太公已经去世，更是无法证实，还请阁下不要冒充什么阿梁儿。”

　　王梁闻听此言，如同晴天霹雳，当时拿出方忠写的书信指着说道：“我是货真价实的阿梁儿，有方忠总管的书信可证明。”

　　他拿着方忠的书信想要硬闯进去说个明白，这时里面又出来几个家丁，一把将书信夺过去撕的粉碎，将他硬赶了出去。

　　头天认亲失败，王梁暂且找个地方住了一夜，次日又来闯李家大门，依旧被赶了出来，如此过了月余，用尽百般手段，李家的大官人始终不愿意和他兄弟相认，苦楚之下，他只好在李家大门外哭泣。

　　王梁在李家门外哭了几天之后，附近有好心的人家，不忍看他如此凄惨，便偷偷告诉他说：“即使你真是李太公失散的幼子，也只有李太公在世时你才可以认亲，如今李太公没了，大儿子继承了家业，这大儿子是个吝啬的人，他怎么愿意跟你兄弟相认？若是跟你相认了，岂不是要分家业与你？他可不愿意这么做，所以我劝你还是死了这条心吧，就算哭死在这里又有什么用呢？”

　　听了那人所说，王梁恍然大悟，原来自己是遇上了一个吝啬的兄长，当时又问道：“我父亲李太公怎么好端端的就死了？”

　　那人道：“李太公是得了厉害的心痛病，原本他听一个老大夫说大理国的凤凰胆可医治，于是就托付那老大夫亲自前往大理国寻找，听说那老大夫也不负所托，到了大理国还真就寻来了凤凰胆，只是不凑巧，回来的路上，凤凰胆被人偷了去，最后还是空手而归，李太公没等来药，不久便一命呜呼了，当然我也是听人说的，真假我却不知。”

　　王梁叹道：“看来还是我命薄！”

　　 王梁心道既然兄长如此狠心吝啬，留在京师也无益，李家的富贵终究是和自己无缘，当下趁着身上还有十余贯余钱，就离开了京师回转漳南县。

　 回到漳南县后，王梁后来也娶妻生子，只是日子依旧清贫，回想起京师的吝啬兄长，也常常在心里怨恨。

　　如此岁月匆匆，过了二十余年后，漳南县有个商人前往河北贩货，雇了七八个脚夫随行，王梁也在其中，北上路过扬子江渡口时，一行人上了渡船，在船上遇上一个白发苍苍的老者，看老者的年纪，都猜他当不下百岁。

　　自从他们上船之后，老者却把目光紧盯着王梁，许久之后，老者忽然拉着王梁的衣袖说道：“多年以前，老夫乘船渡江，被人偷去一个木盒，后来仔细思忖，应当就是坐在我旁边那人偷的，回想那人面容，正是你这般模样，按年头算下来，那人也正该是你这个年纪了！不知你是不是当年偷木盒的人？”

　　王梁闻言很诧异，再仔细打量这老者，不禁大惊失色，原来这老者正是当年被自己偷去木盒的人。

　　也是良心发现，王梁此时并不为自己辩解，直说道：“不错！我那时因去京师没有盘缠，情急之下便偷了老人家你的宝盒，将宝盒卖了换作了盘缠，如今被你认出来，十分惭愧，不过现在我家里很贫穷，没钱赔你，我便投江谢罪好了。”

　　王梁说着就要投江，老者连忙将他拉住说道：“不可莽撞！过了这么多年，我不需你赔，也不需你谢罪，我只是为京师李太公感到可惜而已，并无他意！”

　　王梁问道：“什么李太公？他有什么可惜？”

　　老者道：“京师李太公，他名叫李同，因为害了心痛病，只有奇药凤凰胆可医治，便托付老夫前往大理国寻找，我千方百计总算找到了凤凰胆，研磨成粉装在那木盒里，若这味药送到京师，李太公服了必然痊愈，如此他便可活着见到自己失散多年的小儿子，可惜我弄丢了这味药材，导致李太公心痛而亡，他到死也没能和自己的小儿子相认，因而我说可惜！听说他的小儿子在他死后方才寻来，继承家业的大儿子很吝啬，不但没和小儿子相认，还狠心将小儿子赶了去，人情冷暖令人感慨！”

　　船上众人听完老者所说，都指责王梁当年不该做贼，王梁这时只觉一阵天旋地转，晕倒在船上，被众人七手八脚救醒之后，他大哭起来，悲声说道：“哎呀！苍天呀！原来是我自作自受！”

　　众人都不知王梁为何而哭，他哭了多时，方才擦干眼泪说道：“你们有所不知，我便是李太公的幼子，当年我偷老人家的宝盒，便是为了筹措盘缠，以便赶往京师和李太公父子相认，谁能想到，那盒子里装的竟是救我父亲性命的药材？我做这一次贼，非但害了我的父亲，也导致我无法和李家认亲，以至于穷苦一生，我这真是自食恶果。”

　　王梁此话一出，满船皆惊，众人又反过来劝解他，那老者同样觉得匪夷所思，后来老者回到京师，与人说起这事，听者无不感叹因果之机玄妙难测。