在三亿多年前的地球上，恐龙还未出现，当时统治地球的是一群巨型昆虫，因此也被科学家称为巨虫时代。

当时的地球上的蜻蜓大小与乌鸦相当，而马陆和汽车一样长，今天我们看到的所有昆虫在当时的祖先的体积都要比现在大很多倍，可以说整个石炭纪就是昆虫们的黄金时代，但它们为什么能长这么大，后来又为什么小型化了呢？

在地球的各个地质纪年中，石炭纪是最具变革性的时期之一，这时期的地球上只有一块盘古超级大陆，上面有广阔的沼泽和温暖潮湿的森林，虽然当时占据地球表面积绝大多数的仍然是海洋，但氧气含量的暴涨其实并没有对海洋生物造成很大的影响，真正受影响的是陆地上的动物。

当时盘古大陆上的代表昆虫是一种超级蜻蜓，它被称为巨脉蜻蜓，翼展长达75厘米而且还是食肉性的，地面的沼泽和森林里还有长达数米的马陆，而这一切都起因都来自于石炭纪超标的氧含量。

科学家认为如果人类穿越到石炭纪，那么其实就相当于进了一个高压氧舱，精力水平会比现在高一大截，因为现在空气中的氧含量是21%，而石炭纪的氧含量高达35%，在这种情况下没有氧气循环系统的昆虫们，只能通过气管摄入氧气，在这种情况下昆虫们就开始向大体型演化了，最终造就了相较于今天的超级昆虫。

而石炭纪的名字来源，则是因为古代森林衰退后形成了广泛的煤炭床，这些煤炭床是我们今天的主要能源之一，而且石炭纪见证了第一批种子植物的进化，创造了比以往任何时候都更多样化的生态系统。

不过随着石炭纪的发展，地球的气候开始从温室气候转变为了冰河时期，也就是温度显著性降低后的状态，甚至于南半球都开始产生冰盖了，这种变化导致大型昆虫开始死亡并灭绝，而且没有更高水平的氧气来支持它们的体型，所以这些巨型昆虫无法生存，较低的氧气水平和更干燥的气候，为较小的昆虫创造了更适宜的栖息地。

更重要的是没有了巨型昆虫的狩猎，爬行类乃至于哺乳类都开始有了自己的演化空间，后期恐龙的崛起就是最好的证明，不过生物的进化并不是一帆风顺的，后来的恐龙虽然辉煌，但并没有小到最后，因为6500万年前一颗直径10公里的小行星撞上了地球，灭绝了全盛期的恐龙。

理论上来说，恐龙中的伤齿龙是有机会产生出高等智慧文明的，因为它们的大脑很发达而且是群居特性，前肢也很发达，不过历史没有如果，毕竟没有恐龙的灭绝就没有今天的人类文明。

石炭纪的巨型昆虫时代，为我们提供了对地球古代气候和生态系统的独特视角，通过了解这一时期的生物和环境条件，我们不仅能够更好地理解地球的历史，还能够对当前的环境变化有更深的认识。