听说天牢中的索额图，午饭时吃了整整一个馒头，康熙有些自嘲地说：比朕强，朕今天只进了半碗小米粥！
对于索额图弑君篡政的罪名，康熙不愿相信，也不敢相信。满朝的文武大臣之中，属索额图的资格最老，地位最高，他既是国丈，又是康熙的左膀右臂。所谓：打断骨头连着筋，因此，康熙宁愿相信黄河水倒流，也不愿这是真的。
明珠倒台的时候，康熙的心里就像捅了一个大窟窿，让他痛彻心扉。而如今的索额图，却又捅了一个更大的窟窿，用康熙自己的话说：自己的心是肉长的，经不住这么捅来捅去。
当年明珠倒台的原因，是因为贪污受贿，而索额图这次的罪名，却是弑君篡政。两者绝对不可同日而语，前者罪在德行，最多罢官免职；而后者则罪在诛心，至少满门抄斩！
因此，对于审理索额图一案，康熙一方面要求必须从严查处，一点都不能漏过，另一方面，却又再三叮嘱，绝对不能冤枉他。
审讯开始了，面对李光地的严词质询，人老成精的索额图却是神态自若，他慢条斯理地回答各种问题，不仅将自己联合朱三太子刺杀康熙的责任摘得一干二净，还从容反击，指责李光地有诬陷太子的嫌疑。
看到灰头土脸的李光地等人，康熙的目光中透露着一丝深邃，他轻轻地说道：朕早就想到了，你们都不是他的对手，既然如此，朕找个老朋友会会索额图。
伴随着一阵阵沉重的脚链声，明珠出现在了审理大堂上，此时的索额图已经呆住了，他惊讶地看着这位昔日最熟悉的对手，一句话也说不出来。而明珠却神态轻松，他略带调侃地说道：
昔日的明相审讯昔日的索相，这就叫以毒攻毒，你说痛快不痛快呀？
有人曾经说过，这个世界上最了解你的人，并不是你的朋友，而是你的对手。同朝为官四十年，明珠与索额图也针锋相对了四十年，如果说要找一个最了解索额图的人，那自然非明珠莫属。
康熙三十五年正月十七夜，勾结麻尔图、邵甘等党徒，诬陷罢免三名封疆大吏；康熙三十六年八月初六，捏造罪状，裁撤了五名督察御史；康熙四十二年二月九日，皇上西政期间，你竟敢妄言圣躬垂危，唆使太子继位.....有些事情，你是主谋，老夫在你的腐蚀拉拢下，也变成了从犯！
看到索额图的气急与绝望，明珠却畅快地大笑。两个人斗了一辈子，在明珠入狱的那一天，他便盼望着这一刻的到来。《论语·季氏》有云：不患寡而患不均，所谓昔日同朝为相，今天同牢为囚。看到这位对手，沦落到比自己更加悲惨的结局，明珠的确值得高兴。
然而无论是昔日的权柄熏天，还是今日的阶下之囚，明珠与索额图的命运始终牢牢地掌控在康熙手中。两人的争斗，正是康熙所希望看到的，制衡之谋略，自古以来每一个皇帝的标配。李隆基设了张说为相，同时也提拔了姚崇；嘉靖帝更是将权谋、制衡之术发挥得淋淋尽致——严党和清流，两相斗争，彼此伤害，谁也不能伤害谁！
而这场明相审索相的戏码，不过只是康熙深沉帝王心术的一个缩影。
康熙一生，政绩无限，定鳌拜、平三藩、收台湾、剿灭葛尔丹，于内刷新吏治，于外开疆拓土，在他的手中，大清的统治得到了最大程度的强化。
而这所有的功绩，与他善于用人的特点紧密相联。平三藩，他大胆启用了落魄书生周培公；收台湾，他力排众议让姚启圣担任福建总督。然而这两位名臣的下场，却都是黯然收场，周培公被冻死在辽东，姚启圣虽然得以终老，但西湖湖畔的那座行宫，其实就是一座放大版的监狱。
除了特事特用，能始终坚持在康熙身边的重臣，唯有明珠、索额图两大权臣。两人当朝四十余年，堪称康熙的左膀右臂。在这其中，除去二人满臣的身份，最重要的，便是两人不同的性格，让康熙找到了一个很好的平衡点。
当初为了铲除鳌拜，索额图力挺康熙。直到后来，索额图势力如日中天，加上宫里裙带关系，他翻手为云，覆手为雨。渐渐地，康熙发现朝廷变成了索额图的一言堂，于是便开始削弱索额图的力量，并将明珠渐渐提拔了上来。
索额图和明珠，两种不同的性格。索额图野心极大，性格粗暴，喜欢以权柄压人，这样的做法，让人经常是口服心不服。
明珠恰恰相反，他善于观察，能够体会和拿捏康熙的心思和“小九九”，每当康熙有什么想要做的事情、抑或想法，明珠都能察言观色，充当“第二张嘴”的作用，将康熙一些想说但不能明说的心思说出来。
以裁撤三藩为例，当时的康熙亲政时间不久，建功立业之心正盛。当时的他提出撤藩之时，索额图等多数大臣持有反对意见，然而明珠却第一个出来力挺，这样的表现深深地刻在了康熙的心里。后来吴三桂带兵造反，当索额图提出用明珠的性命去讨好吴三桂时，更是直接被康熙泼了一脸的茶水。
而在拉拢李光地的方式上，两人的性格不同可谓是表现到了极致。当时康熙命令李光地负责新晋官员的遴选，而这件事情所蕴含的巨大利益，早已经被明珠与索额图看到了眼里。
索额图采用的方式是威逼利诱，他以包养青楼歌妓一事，威胁李光地站到自己队伍中来，而他所付出的代价，仅仅只是对此事保密。
而明珠则就完全不一样了，他采用的方式是重金贿赂。把一张十万两的银票，夹在自己所选的官员名单里，意思很巧妙，选名单就能得到银票。
从一定角度来说，索额图与明珠的性格与能力其实处于一种互补的状态，一个手持大刀，一个心藏暗箭。而对于康熙而言，只有在两者之间找到一个平衡点，就能很好地将其化为已用。正如他曾经说过的一句话：君子如水，小人如油，朕吃饭之时，既少不得水也少不了油。
康熙执政的中前期，大清由动荡转为稳定，其中固然有一把手的雄才大略，但不得不说，也离不开二把手索额图与明珠的辛苦。
康熙对二人的重视程度极其高。虽说两人偶然也有小错，但一般情况下，康熙都不予理会。然而当这种争斗，由两人之争演变为两派之争时，这无疑给康熙下了眼药。
收复台湾以后，除了草原恶狼葛尔丹，此时的大清朝基本上可以说是安枕无忧。等康熙把目光转移到了朝政上，才渐渐地感觉有些不对。
说实话，朕也感觉六部之中，有些针插不进、水泼不入的味道。
索额图和明珠虽说都是朝中重臣，也是康熙心腹，但因为二人的处事方式的差异，这就导致两人在某些建设性的意见上出现偏差，相互看不顺眼，明争暗斗中都想让对方下台。
此时的朝堂表面上唯皇帝马首是瞻，实际上所有的权力，却都被明珠与索额图瓜分。这两个人明里暗里争斗，到处网罗党羽，不管在京城还是在地方都享有极高的声望，甚至说话就如同圣旨。
人的权力一旦到了一定的地步，很多事情以及想法是不由自主产生的。索尔图和明珠随着官职越来越大，他们在朝中专权独大，嚣张跋扈的缺点也越来越明显，朝中大臣在两人的斗争中也各自站队，从而使得朝廷的官员结党营私，充满明争暗斗的不和谐感。
此外，一旦有才华出众的汉族大臣立功，明珠和索额图就会联手弹劾，周培公就是被他们暗地里整垮，施琅、姚启圣也被他们穿过“小鞋”。这种排外、任人唯亲、妒贤的作风，很不利于朝廷的人才选拔，也威胁到康熙的人事任免权。
连康熙都说朝堂上水泼不进、针插不进，实际上是在表示君权受到了威胁，要准备回收一部分权力了。
他启用了李光地，接着又提拔了张廷玉，为自己身边的决策圈里注入了新鲜的血液，然而他也深知，京城官场的风气已经形成，因此在决定重用李光地时，他语重心长的曾经说过这么一番话：
京城是座大染缸，说过头一点，官场有时比疆场更残酷，朕对你的希望很大，希望你能洁身自好。
此时的康熙，对于索额图与明珠已经抱有万分防范之心，他暗中派出密探，潜伏在两人的府中，随时监控动静，这样的做法，也让索额图与明珠吓得屁滚尿流。
两人的斗争对于康熙而言其实还是有一定的好处的，相互制约，相互有把柄，这样反而更好操控，总比一家独大要强得多。而且康熙依然依靠他们来平藩，维护清朝边境的统一。
然而若仅仅只是简单的朝堂斗争，或者是可控的贪污腐败，康熙都可以睁一只眼闭一只眼放任不管，毕竟在绝对的权力面前，没有那个人可以克制的住自己的欲望，但这二人的行为却逐渐涉及到皇帝的底线，那便是夺嫡之争。
为彻底翻开朝廷表象下的暗流，康熙启动了风闻密奏。何谓风闻密奏，简单来说，就是不记名的揭发。
一时之间，无数的折子飞到了康熙身边，而明珠与索额图的问题，则各占半壁江山。问题有大有小，贪污受贿篡权等等应有尽有。然而让康熙不寒而栗的，却只有两份奏章。
一份是康熙三十三年，康熙巡视南京明孝陵时，有人试图用红衣大炮炮击圣驾，而背后的主使者，竟然是索额图，当时的他为了尽快让太子登基，而策划这场阴谋。
另一份是状告大阿哥。康熙首次西政葛尔丹时，大阿哥曾经莫名失踪了三天三夜，事后解释是迷失方向，而真实的情况，则是落入了葛尔丹手中沦为俘虏。而此事的掩盖者，正是明珠。
而事情的本质，则是太子与大阿哥的夺嫡之争，因为索额图是太子的外公，而明珠是大阿哥的舅舅。
朝堂之中最为忌讳的便是大臣参与皇帝储君之争，这是死罪，索额图与明珠将无一可逃。由于索额图当时刚刚签订了《尼布楚条约》，立下了大功，因此康熙将他痛骂一顿后，暂时放过了他。
而对于明珠，康熙却是采用了两种截然不同的态度。在冒雨请罪时，康熙温柔地擦去了他额头上的雨水，还赏了一碗热姜汤。但随后却直接颁下旨意，将他送入了大牢之中。
明珠倒台，索额图唇亡齿寒，明白自己终究也是这种下场。于是他趁康熙第二次西政葛尔丹时，直接破锅破摔。他让手下葛礼将大军粮草拱手送给了葛尔丹，另一方方面，又联合朱三太子，在班师回朝时直接刺杀康熙，结果却已失败告终。
自此，明珠与索额图两大重臣纷纷成为了狱中囚犯，有趣的是，自从入狱之后，两人的表现也是大不一样，明珠对自己的罪行供认不讳，而且依旧保持一副办公的姿态；而索额图却是拒不认罪，还试图反咬审讯他的李光地一口，直到明珠出现在审判大堂之上。
得知索额图认罪的消息后，康熙勃然大怒。
朕真是瞎了眼，就算养条狗还知道孝顺主人呢，索额图，你是本朝第一罪人啊！一个跟了本朝四十多年的心腹大臣，朕的国丈，到头来竟然想要弑君！大清的脸面何在？大清的体统何在？传出去，真就是个昏君呐！
尽管康熙恨透了索额图，却最终没有对他下死手，而是选择留了他一条性命。原因很简单，为了保住保住大清的脸面，索额图弑君的罪名，是绝对不能外传的，一个党争乱政的罪名已经是极限，更何况，他还是康熙的老丈人。
最后的千叟宴上，康熙无意中瞥见了坐在角落里的明珠与索额图，他思忖片刻，却依旧向二人端杯遥祝，帝王心思深沉如此。索额图当场感动的泣不成声，而明珠则柔声安慰。
此时此刻，这两条撕咬了一生的老狗，到变成了患难与共的老兄弟。
