自俄军从基辅地区撤离后，乌克兰战场上打得最胶着也最激烈的地方就是亚速海沿岸港口城市马里乌波尔了。马里乌波尔从3月4日被俄顿联军全面包围到现在已经打了一个多月的时间，这座城市90%的建筑物在炮火的密集轰炸下已彻底沦为废墟。虽说俄顿联军已经控制马市绝大部分地区，但要完全剿灭垂死挣扎的乌军还需要数天的时间。根据顿涅茨克人民军发言人爱德华-巴苏林的说法，马市最后的决战将围绕着亚速斯塔尔钢铁厂（Azovstal）展开，目前盘踞在该厂的乌武装人员约3000~3500人，要想“啃”掉这块硬骨头有一定的难度。

▲ 亚速斯塔尔钢铁厂主体结构航拍图，工厂占地面积约11平方公里

亚速斯塔尔钢铁厂始建于前苏联时期，占地面积11平方公里，是东欧规模最大的几个钢铁厂之一，该厂现隶属于乌克兰最大钢铁制造商矿业和金属贸易集团（Metinvest），由乌克兰首富阿克梅托夫（Rinat Akhmetov）所持有。2020年亚速钢铁厂年产生铁380万吨、钢铁419万吨，焦炭126万吨，总收入在乌克兰几大钢厂中可以排到第三，除此之外该厂还是乌克兰唯一能生产厚度在6至200毫米，宽度在1500至3200毫米的优质钣金制造厂，这些材料被广泛应用于造船业、能源业、特种工程行业以及大口径天然气输送管道的制造。在2014年至2021年顿巴斯战争期间，该厂还对前线乌军炮弹所需要的金属材料提供了生产支持。

▲ 亚速斯塔尔钢铁厂外部景象

亚速钢铁厂的主体部分（1948年至1953年建造）是基于“抗击核打击”的标准设计的，分为地上和地下两个部分。地上工业建筑结实牢固，犹如铜墙铁壁，能抵御炮火的覆盖打击；地下防御工事则有盘根错节的通道，有些通道甚至能直通亚速海沿岸，在补给线被彻底切断的情况下，已成瓮中之鳖的乌军只能将剩余的弹药及食物存储在这些通道中。

▲ 亚速斯塔尔钢铁厂内部景象

越来越多的信息表明乌军的作战意志正在逐步瓦解。4月4日，乌克兰海军陆战队第36陆战旅503独立陆战营在突围无望下，267名守军集体放下武器向车臣部队投降，刷新俄乌战争的单日最多人员投降纪录。从上月底到本月初，乌军接连派遣米-8直升机以超低空的高度冒险突入城内，企图接走守军中的重要头目，结果无一例外都被俄顿联军的防空火力打了下来，幸存的机组人员中不乏“亚速营”的高级军官。

▲ 4月5日，成建制投降的乌海军陆战队第36陆战旅503独立营，图上标志为该营营徽

这种“送人头”的行为只能说明两点：

第一、乌军指挥层可能陷入了分歧，部分指挥官认为再打下去已经毫无意义，只能抛弃城内不愿撤离的部队，自己保命要紧。上述的503营便是典型的例子，他们不同于极右翼武装“亚述营”，不用担心因为极端民族主义的思想在战后遭到审判，因此放弃抵抗顺理成章。

第二、围困人员中可能有极具战略价值的“大鱼”，有待证实的传言指出钢铁厂里不仅有“亚速营”和残余乌军武装人员，还有几位来自美、法、英、德以及瑞典的北约军事顾问，这些军事顾问自从顿巴斯战争起就一直留驻在顿涅茨克前线训练乌军，如果俄军将他们活捉，将坐实北约直接武装干涉乌克兰局势，在舆论层面上将陷入极大被动，所以不惜一切代价也想将这些人救出来。

▲ 4月5日，搭载“亚速营”高层的乌军米-8AMTSh直升机被击落

俄顿联军这两天也加强了对钢铁厂的围困，作战经验丰富的顿涅茨克人民军第5步兵旅在控制马里乌波尔海港区后作战重心已经向钢铁厂转移。俄军黑海舰队第810海军陆战旅在陆军第150步兵师的配合下已经彻底肃清厂区外围的敌军。车臣特战部队也没有闲着，他们充分利用无人机引导友军大口径火炮对厂区内的乌军目标进行打击，其中包括拆楼神器2S4型“郁金香”240毫米履带式自行迫击炮。

▲ 4月10日，在马里乌波尔进行攻坚行动的车臣士兵

这种威力巨大的陆炮系统最多可携带20发炮弹，主要使用两种弹药：一种是常规高爆破片炮弹，重量130公斤，最大射程9.6公里；另一种是火箭助推炮弹，重达228公斤，最大射程20公里，威力是152毫米高爆破片弹的数倍，能有效摧毁钢铁厂坚固的防御工事，一枚炮弹即可毁掉一栋五层钢筋混凝土建筑。不过由于机动性差，且不再像冷战那样有发射远程核炮弹的需求，俄军一度将这种大口径装备封存到仓库中落灰，直到2017年炮兵部队改革中才重新启用（借鉴了叙利亚战场的经验）。俄军对2S4进行了现代化的翻新，配备现代化导航、通信和控制装置，使其具备精确打击能力。由于之前的战斗都在平民区中进行，俄军一直未能放开地面火炮的使用，这次乌军被压缩至钢铁厂区，俄军终于可以撸起袖子放开打了。

▲ 4月4日，俄军2S4“郁金香”自行迫击炮朝亚速钢铁厂方向进发

俄空天军也出动了今年才服役的“猎户座”中空长航时察打一体无人机参与对钢铁厂的行动。“猎户座”无人机是俄军首款国产察打一体无人机，最大起飞重量1100千克，最大有效载荷250千克，升限7500米，滞空时间长达24小时，在各项数据上大幅度超越乌克兰从土耳其进口而来的TB-2无人机。“猎户座”无人机主要搭载Kornet-D反坦克导弹或UPAB-50滑翔制导炸弹，可对敌军装甲目标、炮兵阵地进行定点清除，不仅如此“猎户座”还能通过光电侦察、态势感知能力丰富俄军在战役战术层面上的选择，提升战场应对能力。

▲ 4月9日，“猎户座”察打一体无人机在乌克兰战场上被击落残骸

虽然俄军火力压制很猛烈，但还是无法对占据地下防御工事的乌军造成实质性的打击，这也是联军地面力量迟迟未向钢铁厂推进的原因之一。在这点上顿巴斯民兵最有发言权，当年顿涅茨克机场战役中，乌军就是利用四通八达的地下管道通过不间断的迂回袭击和埋设简易爆炸物让民兵蒙受了巨大的损失。“亚速营”在马里乌波尔已经折损了四分之三的兵员，指挥官临阵脱逃，从战役层面上讲他们的防御作战已经宣告失败。在没有补给的情况下，他们的弹药、食物、淡水注定有耗尽的那一刻，这种心理加生理的双重折磨比子弹还有杀伤力。，所以围困加炮击空袭是目前最为稳妥的作战方式，在这种高强度的围城消耗战中，钢铁厂预计再有一个星期左右就能完全解放。

▲ 有传言称北约某司令部司令罗杰·克劳蒂埃被围困在钢铁厂

根据俄罗斯作战意图推算，俄顿联军在攻克钢铁厂后肯定会抽调主力北上，参与更大规模的顿巴斯决战，聚歼乌克兰在东乌的主力部队，而国民近卫军则将接管马里乌波尔的防务，对盘踞在其余几个地区的乌军散兵游勇进行清剿。马里乌波尔顺利回归顿涅茨克人民共和国之手意味着克里米亚-赫尔松-顿涅茨克的陆地走廊得到联通，以确保俄罗斯对整个亚速海的绝对控制。马里乌波尔不仅是座工业城市，更是深水良港，在战后俄罗斯可以利用该港口进行海路运输，重振顿巴斯地区的工业实力，亦可帮助当地居民重建家园，这场战役的完全胜利，也将极大改善俄军目前所面临的困境。