在现代社会，我们常常把名字当作一个整体的概念，但在古代，名和字可是有着明确区别的两个概念。像诸葛亮，名亮，字孔明；刘备，名备，字玄德；岳飞，名飞，字鹏举。那古人为什么要既有名又有字呢？名和字又存在哪些不同之处呢？

其实，简单来讲，名是一种比较卑微的称呼，而字则是一种尊称。孩子出生满百天的时候，会由父亲或者祖父为其取名。就拿曹操来说吧，曹操名字里的“操”是取自“德操”，古人的名和字往往有着某种联系，要么意义相近，要么相互关联。曹操字孟德，“德”和“操”合起来就是“德操”；刘备字玄德，“备”和“德”可以理解为“备德”；岳飞字鹏举，“飞”和“鹏举”寓意是相关联的；诸葛亮字孔明，“亮”和“明”都有明亮的意思。当然也有比较复杂的关联情况，例如周瑜字公瑾，“瑜”和“瑾”都指的是美玉；孙策字伯符，“策”在古代是封臣下爵位和官职时用的文书，就像《木兰诗》里“策勋十二转，赏赐百千强”描述的那样，而“符”是朝廷调兵时用的兵符，像虎符，“策”和“符”都象征着权力和地位。

这里还有个有趣的事儿呢，孙坚给儿子们取名的时候寓意很深远。孙策、孙权、孙翊、孙匡这几个名字，前两个名字里的“策”和“权”象征着权力，后两个名字里的“翊”和“匡”都有辅佐的意思。所以孙翊字叔弼，孙匡字季佐，“弼”和“佐”都表示辅助。

那名和字取的时间也不一样。名是在孩子百天的时候取的，而字则是在成年礼的时候，由德高望重的人来取。一般男性20岁行冠礼、女性15岁行笄礼之后就有了字，有了字就意味着具备了社会身份，这个时候通常也会结婚成家。要是女孩子过了15岁还没出嫁，就不好直接说，就用“待字闺中”这种比较含蓄的说法，意思就是女孩还在等待取字，也就是还没嫁人。

前面提到名是卑称，字是尊称，这具体是怎么体现的呢？别人称呼你的时候要用字，而不能称名。

比如说刘备称呼诸葛亮，就得叫“孔明先生”，可不能叫“亮先生”；但是自称的时候只能用名，不能用字。哪怕曹操官至丞相，也只能说“我曹操如何如何”，而不能说“我曹孟德如何如何”。这里还衍生出一种特殊的礼仪——参拜不名。像萧何、曹操都享受过这种待遇。通常大臣上朝的时候，礼仪官会喊职位和名，因为皇帝地位尊崇，可以直接呼臣下之名。比如曹操见汉献帝的时候，礼仪官会喊“丞相操进见”；萧何见刘邦的时候，会喊“相国何进见”。但有了参拜不名的待遇后，礼仪官只要喊“丞相觐见”或者“相国进见”就可以了。所以说，名是卑称，字是尊称，自称用名，他称用字，如果直呼别人的名，基本上就等同于骂人了。

虽然现代社会已经废除了取字的传统，但是我们中国人到现在还是不太习惯直呼他人之名呢，甚至很多父母叫孩子的时候也不会直接喊大名。小时候要是妈妈突然叫自己的大名，那很可能就是自己闯祸了。